“且慢！”劉子秋忽然提刀從隊伍中走了出來。
桂海求驚呼道：“兄弟，快回來！”
他們麵對的是精於騎射的羌族騎兵，如果脫離了軍陣的掩護，隻有死路一條。
劉子秋頭也不回，淡淡地說道：“這條路線是劉某選的，劉某必須負起責任，不能讓大家白白送命！”
柳鬱忽然記起來，有人曾經告訴過他，劉子秋說自己怕死。當時柳鬱隻以為是一句笑談，並未放在心上，現在卻莫名地緊張起來，大聲說道：“劉子秋，你不許投降！”
那名羌人首領聽到柳鬱的話，猛的勒回馬，看了劉子秋一眼，哈哈笑道：“漢人有句話說得好，識時務者為俊傑。你這條大漢若是肯降，我便叫你做奴隸的頭兒。”
和突厥、鮮卑一樣，羌人也處在奴隸社會階段，對外戰爭除了搶劫財物還需要掠奪奴隸。眼前這兩百名隋軍士兵，個個身強力壯，在那個首領眼中就是最好的奴隸。
“在劉某的字典裏沒有投降兩個字！”劉子秋冷笑一聲，說道，“劉某是來和你賭賽的。你我都不要人相幫，決鬥一場。若是我勝了，你便放我這些弟兄們過去。若是你勝了，我們任你處置！”
雖然沒有人知道字典是什麽東西，但劉子秋的意思卻很清楚，那羌人首領臉上不由現出嘲諷之色，昂起頭，冷笑道：“你們的生死都捏在我手裏，有什麽資格和我賭……”
“賽”字還沒說出口，他便覺得眼前寒光一閃，一股勁風撲麵而來。羌人首領的身手卻也矯健，往旁邊一側，竟躥下馬來。忽聽一聲悲鳴，他坐下駿馬已經被劉子秋一刀斬為兩段，內髒、血汙濺了他一身。
剛才，劉子秋和這羌人首領說話時，彼此相距在十幾步開外。也不知道劉子秋使了什麽法術，轉瞬間便到了他麵前。但是他已經來不及細想，因為劉子秋手中的陌刀裹挾著一陣血雨，又朝他劈了過來。
那首領就地一滾，狼狽至極，堪堪躲過一刀，還沒來得及喘上一口氣，便感肋下一痛，陌刀的刀鑽不知何時已經伸了過來，叫他防不勝防。
劉子秋的刀鑽點在那首領的肋下，順勢一挑。那首領淩空翻了個跟頭，跪在塵埃裏。他掙紮著想要爬起來，沉重的陌刀卻搭上了肩頭，又將他壓了下去。
這一切發生得實在太快，轉眼間便風雲突變，兩軍士兵看得目瞪口呆，連大氣都不敢出。羌人騎兵雖然有上千支寒光閃閃的箭簇都瞄準著劉子秋，隻是首領被製，投鼠忌器，誰也不敢扣響弓弦。
劉子秋一招得手，沉聲喝道：“快，叫他們都讓開！”
那首領用羌語一通大叫，劉子秋聽不懂他在喊些什麽，隻是見他神情激憤，濺滿馬血的臉上顯得猙獰可怖。而那些羌人騎兵聽了首領的呼喊，開始向前緊逼過來。
劉子秋一伸手，那首領從地上拎了起來，擋在自己麵前，厲聲說道：“再不叫他們停下，我就活劈了你！”
“哈哈，哈哈，我的字典裏也沒有屈服兩個字！”那首領將劉子秋的話現學現用，大笑著昂起頭來，卻一眼瞥見劉子秋握著陌刀的手上戴著一串佛珠，不覺一愣，脫口問道，“你是道信大師什麽人？”
這首領既然稱道信為大師，那他對道信至少是尊重的，劉子秋何等聰明，立刻想明白了其中的關鍵。故意晃了晃手中的陌刀，將那串佛珠湊近羌人首領的麵前，冷冷地說道：“你先叫他們退後！”
那首領果然又盯著佛珠看了一眼，轉頭朝著那隊騎兵大喊了幾聲，正在步步緊逼的騎兵隊伍忽然便停住了，然後緩緩向後退去，手中的弓箭也垂了下來。
劉子秋直到那些羌族騎兵退到五十步之外，這才收起陌刀，淡淡地說道：“劉某和道信大師是朋友，這串佛珠便是他送給劉某的。”
其實，劉子秋與道信隻見過一麵，至今還沒弄清楚是敵是友，但手腕上的佛珠卻是道信送的，如假包換。現在情況緊急，劉子秋也不介意扯大旗做虎皮。
那首領緊繃著的臉鬆弛下來，長出了一口氣，道：“你怎麽不早說。道信大師有大恩於我們部落，你既是道信大師的朋友，那便是我們部落的朋友！”
劉子秋是第一次和這些遊牧民族打交道。過去劉子秋一直認為這些生活在馬背上的人們性情豪爽，但當這個首領拒絕了決鬥提議時，劉子秋才發現他們也有小心狡詐的一麵。此時，他不得不打起精神，沉聲問道：“你且說說，道信大師有何大恩於你們？”
那首領不假思索地說道：“去年初冬，我們部落遭遇了一場大瘟疫，幸虧道信大師恰好路過，施以援手……”
“等等！”劉子秋忽然打斷他的話，說道，“劉某隻知道大師會念經，怎麽沒聽說過他還能給人治病？”
那首領咧開嘴笑了，說道：“我的話還沒有說完，是道信大師請來了一位孫神醫，才救了我的族人。”
聽到這話，劉子秋覺得事情有點可信了，卻仍然追問道：“那位孫神醫叫什麽名字？長得怎生模樣？”
羌人首領想了想，說道：“我記得他來的時候說過，他叫孫思邈，不過，我們都叫他孫神醫。孫神醫須發皆白，卻紅光滿麵，真是神仙般的人物。”
劉子秋點了點頭，說道：“這位孫神醫是我爺爺。”
孫思邈是高秀兒的幹爺爺，劉子秋喊他一聲爺爺也是應該的，算不得冒認。隻是讓劉子秋沒有想到的是，孫思邈和道信、袁天罡三個世外高人，彼此間竟然都有聯係，而且又都和自己有了交集，也不知道自己的來曆他們猜出來沒有。
那首領看到劉子秋默默出神，忽然躬身拜道：“在下往利多雲，是黨項往利氏的族長。剛才得罪之處，還望見諒。敢問壯士高姓大名？”
“在下劉子秋！”劉子秋回味了一下這個首領的名字，不由笑了起來，說道，“你幹嘛不叫往利晴天。”
往利多雲奇道：“咦，往利晴天是我妹子的名字，你怎麽知道的？”
劉子秋沒想到真有人叫往利晴天，不禁搖了搖頭。
往利多雲似乎看出劉子秋心中所想，解釋道：“也沒什麽好奇怪的。娘親生我的時候多雲，生我妹子的時候是個大晴天，於是便有了這個名字。”
“好了，不說這些了。”劉子秋擺了擺手，道，“現在，可以叫你的人讓開，放我們過去了吧。”
往利多雲這時終於露出了遊牧民族的豪爽，放聲笑道：“那怎麽行？你爺爺救了我們全部落人的性命，你又是道信大師的朋友，既然到了這裏，總得進我們寨子裏坐一坐，讓我盡一下地方之誼吧！”
劉子秋雖然看不出往利多雲還有什麽敵意，卻不敢掉以輕心，拱手說道：“請恕劉某軍務在身，不敢從命！”
往利多雲不以為然地說道：“你們百十號人，能做得什麽軍務？如果你肯去我們寨子做客，我就舉部落之力相助！”
這裏是羌人的地盤，如果有了他們的協助，可以更快地趕到泥嶺。另一方麵，他們所期待的後援卻遲遲沒有出現，憑兩百人要想守住泥嶺確實不易，如果有了這隊羌人騎兵的幫助，倒是個不錯的主意。劉子秋不覺有些心動，點點頭，說道：“茲事體大，劉某不敢擅自作主，需問過上官方可。”
“什麽！你竟然還有上官？”往利多雲感覺有些不可思議，說道，“以你的身手，就是幾千人的統領也大可做的，又何必屈居人下？不如到我們寨子來……”
劉子秋揮了揮手，決然道：“劉某是軍人，就該牢記軍人的使命，又豈敢以一己之私而壞國家之利！”
說完，劉子秋轉身便朝自己的軍陣走去。他們兩個在中間談了這麽久，氣氛已經緩和了許多。隻是無論羌人騎兵還是隋軍步卒，誰都不敢大意，依然劍拔弩張。不過，在劉子秋離開以後，往利多雲並沒有趁機逃回自己的隊伍，而是席地坐了下來，旁邊便是被斬成兩段的戰馬，看上去十分詭異。
剛才劉子秋和往利多雲說話的聲音都很大，柳鬱在陣中聽得清清楚楚，也不禁有些心動，說道：“劉子秋，能夠逼和羌人，你是首功，何去何從，由你來定！”
劉子秋對於往利多雲終究不太放心，說道：“也罷，劉某便答應他，待戰事結束以後再去他的寨子做客。還望旅帥到時候能批劉某兩天假。”
柳鬱哈哈笑道：“那是自然。你再去和那個往利多雲說一說，看能不能提供些飲水給咱們？”
他不提飲水還好，一提起來，劉子秋也感到口渴難耐，當即點了點頭，重新走向往利多雲。往利多雲見他回來，早就從地上蹦了起來，連聲問道：“怎麽樣？他答應了嗎？”
劉子秋搖了搖頭，將剛才和柳鬱商量的事情說了一遍。
“那好，你可要守信用！”往利多雲並沒有繼續堅持讓他現在就去寨子，卻伸手朝前方一指，說道，“想喝水容易，再走十裏便是西海。”
劉子秋一愣，說道：“西海不是鹹的嗎？”
往利多雲哈哈大笑：“你到那裏就知道了！”
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