“有什麽差別麽？”太後陰冷一笑：“不擱在湯裏，可以擱在哀家的飲食之中，不擱在飲食之中，可以擱在哀家的飲水裏，甚至檀香裏。皇後想要達成目的，手段有成千上萬種，哀家根本防不勝防。”
雅福輕緩一笑：“太後多心了，皇後娘娘豈會如此。何況奴婢成日裏都陪在您身側，喝的是同一口井裏的水，您吃不下的膳食也都賞了奴婢與下頭的宮人，就連點上了檀香，也是奴婢陪著太後一起靜心。若是皇後娘娘真的在這些東西裏做了手腳，奴婢如何能保全自身？”
太後徐徐的擺一擺手，示意雅福將湯藥端走。“你如何，哀家可管不著。哀家卻知道，斷了高翔這一枝，哀家想飛出慈寧宮太難了。皇後的手段如此淩厲，真是叫哀家刮目啊。”
蘭昕不緊不慢的坐下，擇了挨著太後最近的位置。“皇額娘說笑了，高翔是您自己病發時，不慎刺死的。就連雅福姑姑也挨了您兩簪子。臣妾哪裏偶這樣的本事，能了斷了皇額娘您身邊的人。”
“哀家沒有功夫與皇後你說這樣的話。”太後陰冷一笑，略顯得有些疲倦：“左右不就是一場持久戰，看看是哀家先被你毒瘋了，還是你先了斷在哀家手中。皇上時常來探望哀家，哀家必然會讓皇上日日陪著哀家用膳，隻消皇後你敢在膳食裏飲水裏做手腳，那便是弑君的死罪。你們富察氏一族都不會有好果子吃。”
蘭昕倒吸了一口涼氣，時至今日，她與雅福依舊沒有能指證太後的鐵證。於是皇上倒成了太後最好的擋箭牌。“皇上最終孝義，必然會侍奉太後用膳。若此，太後也可以安心了。何況臣妾沒有做過的事情，心中也自然是無愧的。”
冷哼一聲，太後隻覺得頭更沉了。“許是藥效發揮了吧，哀家倦怠了，皇後回去吧。”
皇後見太後是真的倦怠不已，便緩緩的站起了身子。“皇額娘好生安歇著，臣妾告退了。”
“怎的你今日不喚哀家太後了？”像是一句無心的問話，太後狹長的鳳目微微虛著。
“皇額娘病中，臣妾自當以侍奉盡孝為主，當您是嫡親額娘一般的照料才可。”蘭昕福過了身，心裏惱火，曹秦川看來還是沒有作為的。否則何以這麽多天了，太後也不過是體力不支，神智依舊清醒得很。心裏有些感觸，匆匆別過了太後就離開了慈寧宮。
回到長春宮的時候，蘭昕恍然覺得宮裏有些變化。一陣濃鬱的花香縈繞在空氣之中，倒是讓這清冷的時節添了一抹清新沁心之感。“哪兒來的花香？”蘭昕不解道。
索瀾搖了搖頭：“這香味兒像是梅花的。可咱們宮裏頭似乎並沒有栽種梅樹。”
錦瀾歡天喜地的迎了出來，笑得合不攏嘴：“從前宮裏的確是沒有梅花梅樹，可打今兒起啊，咱們宮裏是什麽梅花都有了，無論是宮粉梅，綠萼梅還是照水梅，一應俱全。娘娘若是不信，盡可以隨奴婢穿過廡廊去後院瞧瞧。”
蘭昕微微有些疑惑，長春宮何時移來這些梅花，倒也並非是她的心意，莫不是皇上？有些話不必宣之於口，蘭昕隻頷首，跟上了錦瀾的腳步。薛貴寧召喚了旁人退下去，隻餘錦瀾索瀾陪在皇後身邊伺候。
穿過廡廊，梅花的香味兒果然更加濃鬱了。隨著清風習習，卷進了夢中一般，到底令人心曠神怡，仿佛春日裏乍暖還寒的時間，讓人暫且忘記了隆冬的寒涼。
“好美。”索瀾情不自禁道：“怎麽這樣多的梅花。”
長春宮的後院寬闊，原是有些花木的。隻是入冬了，枝葉凋零，看著空蕩蕩的。卻不想短短的功夫，那一排排各色的梅花，繽紛喜人，烏溜溜的枝杈上，朵朵含苞待放，耀的春意盎然。
蘭昕卻步，停在廡廊上默默的瞧著，這樣好的花這樣好的樹，倒是讓她有些不敢靠近了。
錦瀾捅了捅索瀾，眼尾朝一處瞥過去。
索瀾隨即會意，含笑輕手輕腳的連同錦瀾一並退了下去。兩人的動作都很輕柔，一點兒也沒有驚動皇後。
看了半晌，蘭昕才幽幽一笑，慢慢的從廊子上走下去，一株一株的拂過身旁的梅樹。
“春日裏有黃燦燦的迎春，夏日裏百花爭豔嬌而不妖，秋日裏菊花簇簇，抱香枝頭，這冬日裏也就唯有梅花開得最好，朕便著人移了過來，讓你不用出宮便可觀賞。早起推開窗欞透氣，嗅到的再不是寒凜的冬風，而是這滿室的清幽。”弘曆站在院子裏一角，一顆梅樹側，笑吟吟道。
蘭昕不知皇上竟在這裏，微微怔了怔：“皇上怎麽悄無聲息的站在這裏？”
“朕想瞧瞧，你看見這滿園的梅花，會是怎樣的表情。若是驚動了你，又豈能看見你如此真情流露的歡愉？”弘曆快步走過來。
“皇上萬福。”蘭昕這才福身行禮。隻是屈膝才過半，便被一雙大手托住。
“喜歡麽？”弘曆還是不放心的問道。
“臣妾喜歡。”蘭昕的兩頰泛起溫潤的紅意，笑吟吟道：“隻是臣妾回來晚了些，倒是累著皇上在這裏受凍。”
弘曆輕輕的撫了撫她的臉頰，冰涼涼的，讓人不禁心疼起來。“朕不過才等了一會兒，奴才們笨手笨腳的，才收拾好了院子裏的景致。也幸虧你回來的晚了這一會兒，才能看見如此美妙的景致，卻不是滿地的泥黃與狼藉。”
蘭昕輕笑一聲，伸手輕輕抹去了皇上臉上的汙漬：“滿地的狼藉真倒是沒有看見，卻瞧見皇上失儀的樣子了。”
指尖上的烏黑十分明顯，弘曆看一眼不禁自己也笑了：“朕貪梅色，蹭在臉上也渾然不覺。倒是讓皇後見笑了。”說話的同時，弘曆忽然湊近蘭昕，略微使勁兒的朝她臉上一蹭。
蘭昕猝不及防，身子一顫便想要掙脫，卻被弘曆狠狠抱進了懷中。
“皇上，你這是……”蘭昕有些羞赧，掙紮著想要推開他。
弘曆卻和緩一笑：“怕什麽，朕在這裏誰敢看呢。”輕輕拂去自己蹭在蘭昕臉頰上的汙泥，弘曆輕柔的將她攏在自己的臂彎：“過幾日下雪，朕便和你一起收集梅花上的雪水煮茶，像從前在重華宮一樣。”
“皇上還記得？”蘭昕笑意漸濃：“這梅樹莫不是也有從重華宮移植過來的吧？”
“自然記得。”弘曆溫然淺笑，略微搖頭：“朕原是想從重華宮移過來，可那裏是朕與蘭昕你大婚的之所，一草一木均有意義，又怎麽能輕易移動。便讓人從梅園裏移了些來，還有花房新培植的品種，你喜歡便不算辜負。”
這些日子，皇上是少來長春宮，但偶爾還是會讓李玉送東西過來。有時候是烏雞湯，有時候是木瓜雪蛤，很少有金銀玉器，蘭昕知道皇上在意她的喜好，才格外的上心，已經心滿意足了。今日這一出卻不知是源於何故。
“皇上不去太後身邊侍疾，亦不去陪慧貴妃養傷，更沒有去看孕中的怡嬪，反而花了這麽多心思與經曆，在長春宮的後園為臣妾種植梅樹，到底是稀奇。”蘭昕刻意不解，佯裝詫異。“敢問皇上可是遇到了什麽為難的事情，自己不好出麵，才想到了臣妾。”
弘曆揚了揚眉，假意不悅，生生板著臉道：“怎麽朕在你心目之中，就如此的不堪麽？難道疼愛自己的妻子，還要有什麽目的不成？”
這一聲妻子，真是甜到了蘭昕心裏。
皇上或許對旁人超過了自己，甚至有時候會冷待，也曾疑心過。可隻要他還當自己是妻子，便什麽都不要緊了。這種感覺真真兒是極好的。
“朕從前不知道為什麽，這幾日才總算是明白了。因著從前的事兒，皇額娘待你並不親善。蘭昕，這些日子委屈你了。”弘曆總算是說出了自己的心裏話。
“皇上是不是聽說了什麽？”蘭昕竭力讓自己看起來平和。
弘曆略微一笑，隨口道：“許你不知情吧，先帝在時，孝敬憲皇後薨逝，皇額娘原是有機會被冊封皇後的。但……因著你富察一族重臣領頭反對，此事最終是耽擱了下來，不了了之了。朕從前也並不知曉此事究竟，何況皇額娘一向是在意這些的……罷了，過去的事情不提了，到底是難為你了。”
“太後是皇上的皇額娘，也是臣妾的皇額娘，侍奉太後，是臣妾理所應當的本分，沒有什麽難為不難為的。”蘭昕倚在弘曆胸前，隻輕柔的笑著。“臣妾隻是擔心太後的病情，方才在慈寧宮的時候，太後說每每食之無味，有總擔心臣妾有陷害之心，著實不安。
臣妾想，若是皇上朝政不忙，時常陪同太後用膳也好，總歸能讓太後安心一些。這也是太後心之所願。”
弘曆允諾：“朕自會多去。”言畢，他壞壞一笑，俊朗的麵容充滿了讓人迷惑的魅力：“隻是現在，朕與你風花雪月，自然隻可說眼前的美景，旁的話，倒是不妨擱下。走，賞梅去。”
