原是說皇上過來，索瀾與錦瀾高興的不行。可誰知皇駕到了寢宮外，錦瀾才發覺皇上身後還跟著個碧魯答應。
原本喜氣洋洋的臉色一瞬間有些凝滯，而敷在臉皮頂端的，自然不敢是怨懟之色。錦瀾不失分寸的笑容依舊喜悅：“皇上萬福，皇後娘娘已經恭候多時了。”
“唔。”皇上滿麵春色，不似平日裏瞧見的那樣嚴肅。一看便知心裏頭是暢快的至極的。
越是這個樣子，索瀾越覺得不是滋味。同樣是都失了嫡親的二阿哥，何以皇後無時無刻不在難過不在自責，皇上卻這般……貪新忘舊。
“皇後這裏得了一品的花佛鼎，這麽好的花若是不看可真就是辜負了。”弘曆輕哂而笑對蘭昕道：“既然是來你這裏賞花的，便不要如此多禮。”
“臣妾給皇後娘娘請安。”喬兒咯咯的笑著：“上回臣妾傷著了腳踝，得皇後娘娘探望，還未曾謝恩。這會子聽說娘娘宮裏有最好的茶花，喬兒必得順道來看看才好。”
“皇上不是說了麽，既然是來賞花的，喬兒你便不要如此多禮。”蘭昕看著眼前這個歡天喜地的喬兒，眉眼處也不覺沾染了幾分稚氣的笑意。
這笑意落在弘曆眼中，便是真真兒的純美。“朕看謝恩才是順道，賞花才是你最惦記的！朕賞你的金簪子珠釵你一個也不喜歡，卻偏偏鍾情於這些花花草草的，成日裏扯著內侍監、侍婢陪你攀樹折花枝的，沒一點乖巧柔順的樣子。”
從頭到尾，皇上的語調是那麽的輕鬆溫和，聽著的人便能清楚的感覺到溫暖之意。蘭昕心頭一熱，鼻子便有些發酸了，很久很久之前，似乎這一幕也出現在他與自己之間。隻恐怕連自己都很難記清當時的畫麵，更何況是他了。
“皇上又笑話喬兒了。折花枝不攀高一些，又怎麽能折到最好的。”嘟唇卻又一笑，喬兒伶俐的分辯道：”何況臣妾入宮以來，皇後娘娘關懷備至，時不時的讓索瀾、錦瀾姑姑送好東西來鹹福宮，喬兒是真心感激娘娘，自然是真心來謝恩的。
倒讓皇上說的好像喬兒眼裏唯有茶花一樣。孰不知皇後娘娘母儀天下，氣度高華，自然是雍容華貴，堪比牡丹國色天香，才是喬兒真正心裏惦記的呢。”
蘭昕輕緩的笑著，容色端莊：“妹妹果然伶牙俐齒，冰雪聰明，這樣恬淡純淨的性子，不光是皇上喜歡，本宮也很喜歡。”
喬兒咯咯一笑，縮了縮身子，臉頰緋紅如霞：“皇後娘娘過譽了，喬兒都不好意思了。”
“再說下去，怕是賞花便不必了，隻看你這張小紅臉便最有趣。”弘曆輕輕的刮了刮喬兒的臉頰，溫和道：“真有些口渴了，咱們邊說邊看可好？”
咱們？
蘭昕的心原本就已經很無力了，再聽著皇上說這樣的親昵的花，當真是無從抵抗了。碧魯氏不過入宮月餘，就能令得皇上龍心大悅，如此在意，那從前自己的種種用心，又算得了什麽？隻怪自己不如這碧魯氏會撒嬌會裝純真，便要自吞惡果麽？
人在絕望的時候，難免覺得什麽都是灰暗的。蘭昕現在便是如此，印在她眼裏皇上與碧魯氏的笑顏，竟然都是灰白的一片，空洞洞的讓人覺得刺心。盡管如此，她還是體貼大度的吩咐索瀾與錦瀾呈上香茗糕點，各色果品，一點也看不出心痛。
這痛楚難以隱忍，以至於蘭昕的手所在袖子裏不住的顫抖，痛的難以自抑。
而喬兒的心思卻盡數落在那花佛鼎上了，她提著裙擺，小心翼翼的繞著那名貴的花兒走了一圈又一圈，臉上的笑意越是純真動人：“皇後娘娘宮裏的花，果然是最好的。瞧著斑斕的花瓣兒啊，環抱著又不規則，深紅紅如朝霞似火，淺粉又泛起絨絨的白光，好看極了。”
弘曆呷了一口龍井，隻覺得幽香四溢，心情舒適：“花好看，人好看，心思更好看。”轉首對上蘭昕清澈的眸子，他擱下茶盞，快慰道：“朕知道你的心思，加恩太甚，難免對喬兒不好。你如此為朕設想，後宮必然寧睦。”
“皇上說什麽呢！臣妾可聽不懂。”蘭昕將淚意強壓在滿是悲涼的心中，淺笑道：“不過是臣妾得了這麽好的花，便讓皇上過來瞧一瞧。怎的又和後宮寧睦扯上了幹係，說好賞花就賞花。美人與花俱在，怎的皇上的心思倒跑了。”
鮮少聽皇後這樣“輕佻”的玩笑之語，弘曆更覺得她真是為喬兒所感染了，心情大好。“朕身邊卻的正是這一縷清新，得多謝你，為朕存的這樣久這樣好。”
蘭昕輕輕的將茶盞端起，呈於皇上手中：“皇上成日裏不是謝就是感激，倒顯得生分了。罰一盞熱茶。”
弘曆爽快的接下了茶盞，笑嗬嗬道：“這麽好的茶，豈非是朕受惠了，勞皇後多罰朕幾盞。”
喬兒轉過頭來，甜甜的笑了起來：“皇上最會耍賴了，這樣的懲罰豈非是賴上了皇後娘娘宮裏的好茶。多罰兩回，豈不是皇後娘娘自己都沒得喝了。”
三人相應成笑，長春宮裏已經許久沒有這樣的熱鬧了。
笑著笑著，蘭昕竟然不知道自己的真心是什麽了？皇上高興，她也跟著高興，可那高興遠不是自己的。遠遠不是……
翌日，皇後遣了奴才將十數盆應季的鮮花兒送往了鹹福宮。因是皇後交代的差事，薛貴寧一點也不敢馬虎，挑了最好的花品，親自領著人抬送過來。
怡珠見是皇後身邊的人過來，少不得迎出來，以禮相待。“這樣熱的天，薛公公怎麽來了。正好我才煮水沏了些清茶，公公不嫌棄就潤潤喉吧。“
可正是她這一絲不錯的規矩與恭敬，倒是讓薛貴寧有些尷尬了。當著貴人的麵兒吩咐人將花抬進碧魯答應的寢室，未免有些不妥。畢竟東西不是賞給梅勒貴人的，總是不好說。“奴才不敢當，皇後娘娘吩咐奴才給碧魯小主送了幾盆花來，奴才還得回宮複命呢。多謝貴人一番心意。”
言罷，薛貴寧特意留心看了一眼梅勒貴人的臉色，生怕這一位貴人表麵恭敬，背地裏卻是不好得罪的主兒。
怡珠卻沒有半分慍怒，連忙喚了身邊的幾個小太監幫手，絲毫不介意。“那我便不多留公公公，耽擱要緊事兒了。下一回公公辦差若是路過我這兒，可要記著來歇歇腳。”言罷，怡珠大大方方的福了福身，很是得體。
薛貴寧鬆了口氣，連忙吱應著人將東西送了去。正要走，卻是碧魯答應匆匆的追了出來：“多謝公公，這花真是好看，勞煩公公代我謝謝皇後娘娘的賞賜。”
“嗻。”薛貴寧笑著應下，緩緩的退下。
喬兒隨即拉著梅勒貴人的手，親昵道：“姐姐快走，到我屋裏看花去，皇後娘娘送來的盡是極好的花品呢。朵朵嬌豔欲滴，看得人心中歡喜。”
“也好，成日裏刺繡做多了，眼睛累了，看看那紅花綠葉的也倒賞心悅目。”怡珠沒有抵觸的情緒，反而很熟絡的握住了喬兒的手，兩個人說說笑笑的一並往喬兒的房裏去。
薛貴寧這才停下了緩慢的步子，回頭看了二人一眼。不禁暗想，這一屆入宮的小主們可真不是能看透的。這宮裏且得有熱鬧的時候了。
“皇後娘娘，景陽宮傳來消息，說嘉嬪要生了。”索瀾找急忙慌的往裏奔，因為腳步太過急促，氣息還沒有喘勻。
“請了穩婆子和禦醫了沒有？一應所需的東西是不是也備好了。本宮記得，禦醫不是說還要過幾日麽，怎的這麽快就要生了？”蘭昕擱下手裏的書，焦慮道：“快去準備肩輿，通知皇上、太後。”
“娘娘別急，穩婆子早幾日已經住在了景陽宮，一應所需的東西也都按娘娘你的吩咐準備的妥妥當當了。皇上與太後哪裏，已經著奴才去稟告了。奴婢這就去備鳳輿。”索瀾應聲便匆匆忙忙的奔了出去。
一路上，蘭昕好幾次催促抬著鳳輿的奴才，生怕嘉嬪那裏不好。畢竟生兒育女對女子來說，這就在閻王殿上走一回，一個不當心的，恐怕就……
索瀾見皇後臉色不好，體貼的寬慰道：“娘娘放心就是，嘉嬪自從有孕以來，胎象一直都非常穩固。加之嘉嬪的身子有強健，斷然不會有什麽岔子的。”
“但願如此。”蘭昕總覺得心裏還是不踏實，又催促了兩聲，便沉下頭去沒有再說什麽了。可誰知道事情往往就是出乎預料呢，鳳輿抬進景陽宮不久，還未曾於寢殿前落下，就聽見產室裏傳出了嬰孩兒嘹亮的啼哭聲，且一聲高過一聲。
隨即便有幾個穩婆子連同宮婢，推開了產室的門扇，喜聲道：“嘉嬪娘娘平安誕下了一位阿哥，天佑吉祥。”
“恭喜皇後娘娘。”索瀾與錦瀾相視一眼，齊齊笑賀：“後宮再添麟兒，實乃娘娘福澤庇佑。”
“太好了。”蘭昕心中歡喜，情不自禁的舒了一口氣：“哪裏是本宮福澤庇佑啊，是嘉嬪自己有福氣。”
