榮錦桓明明聽到她的叫喚，仍目不轉睛的看著廊簷上滾落的雨，依然沒有動。
若芸幾乎瞪圓了眼睛看著他，四下張望也沒見誰，琢磨著這回廊離乾元宮、玉合殿都近，不禁猜測他是否又朝堂受了誰的氣、已經氣得方寸大亂，所以才未著秋裳亂跑來這裏淋雨。
可一靠近便覺得一股冷極的寒意從他身上傳來,若芸愣了那麽會兒，猶豫再三還是伸過傘到他的頭頂：“皇上這是怎麽了？”
油傘撐得一方幹暖，榮錦桓的視線似乎被遮，這回倒是收了目光，幾不可聞的歎息一聲，啞聲道：“朕時常在想，可是真的有神明？若有，為何朕在這裏，若無，為何朕又在這裏？”
“應是沒有的。”若芸想起自己也曾問程清璿同樣的問題，不禁脫口而出早已知曉的答案，但忽覺得言語不妥，連忙糾正道，“雖說萬事存乎一心，有時卻成事在天，因此也可能有。”
榮錦桓聽了她的回答還是沒有看她，取而代之的是更加黯淡的神色，和長久的沉默。
若芸一手高拿著傘，一手提著宮燈，不多時便覺得手臂酸的很，可榮錦桓給雨淋了個透居然單衣迎風一點都沒有退縮的意思，讓她下意識以為他是瘋了，可轉念一想他近日種種，聯係起莫昭儀的事，她猜十有八九他是因子嗣一事煩悶，這麽一來她又不知如何安慰。
若芸扭頭瞅了瞅無人的回廊，估摸著巡夜的羽林衛一時半會來不了。可放著堂堂一個皇帝在這裏淋雨生病可不是辦法。
“去找常公公來，再吩咐讓將軍夫人代請太醫去乾元宮，讓許昭容吩咐乾元宮準備熱水。我這兒無奈，一會兒就會回朝露宮。”她不等榮錦桓出聲，幹脆來了個先斬後奏，聽著那三聲飛快的響動，不禁莞爾。
“你吩咐人倒也快。”榮錦桓終於開口，雖說著嘲弄的話，可語氣卻無半分喜悅。
“皇上明鑒。您是萬盛之尊，若有個傷風咳嗽，隻怕有些人就要傷筋動骨。”若芸誠實的回答。看他還是繼續保持深思的模樣，不禁暗暗叫苦不迭。
“朕——不過是被上蒼拋棄之人，如何又是萬盛之尊？”榮錦桓幽幽的回答，緩緩的轉過臉來。看著她的戲謔眼神仿佛是對自己的輕賤。
若芸被他幾乎是自言自語的話嚇了一跳。想起他兒時曾被父皇鞭策又被母後忽視，登基後又逆父母而行、廢除先帝時的綱紀，大動朝堂、西征內治，而嫡親的兄弟反目成仇、旁親的王爺揭竿而起，後妃勾心鬥角讓他至今未有子嗣，倒的確是像極了被上蒼遺棄的孤家寡人。
念此種種，她便覺著他此刻整個人都要陷入昏暗中，忙提了宮燈替他照亮。勉強露了個笑容來，輕聲道：“自古帝王常自稱‘孤’。倒也是尋常事。隻是皇上此言差矣，帝王登頂一覽眾山小，的確高處不勝寒，但扶蘇鼎盛一時也終落幕，天頤也並非唯一的國。皇上是皇上，有的因天生皇家，有的卻靠力挽狂瀾、凝聚起新的國度。”
榮錦桓聽著她說，鳳眸漸漸的眯起，看著她仿佛看另一個蘇若芸般既陌生又熟悉。
“除卻扶蘇後人，皇上以一己之力召集賢良，又從善如流、扛鼎天下，便是最好的天道。後/宮嬪妃爾虞我詐，不過是過眼雲煙，想來這次事後，再也不會有人膽敢謀害皇嗣，皇上大可不必介懷。”若芸尚不知他的所想，隻當他有所觸動，繼續規勸著。
“這麽說，倒像朕是怨天尤人、不辨是非。”榮錦桓的表情終於鬆動，隨著長歎，冷不防便伸手握上她抓著傘的手，進而十指緊扣、凝眸端詳。
“皇上？”若芸觸到那冷得像冰似的手，下意識渾身一顫，將宮燈扔出了頗遠，看著燈光在雨中熄滅，若芸心中暗叫不妙。
她明明先前還情緒低落，便不由自主來了個滔滔不絕，順帶替自己壯膽打氣，可眼前的皇上到底是皇上，再有消沉的時候他也還是皇上，暗衛剛才被她遣開去辦事，眼下四周又無人……
若芸這麽一想頓時哭笑不得，又不敢妄動，隻得哂笑道：“皇上別站雨裏了，常公公也快來了，不如進去避避雨？”她說著便看向回廊。
可榮錦桓卻低眸，將手腕舉高以看著她的手背，伸手抽走那紙傘，勾唇一笑：“也是，天下於朕不可多得，朕於天下也不可或缺。”說著便反手一握將她也一同帶入廊內。
“皇上這麽想，最好不過了。”若芸鬆了口氣，可見他沒有鬆手的意思，又不敢再多言，想了想轉而岔開話題道，“皇上，常公公方才找您複命去了，胡婕妤已招認，是楚昭媛給她的血海棠，如果胡婕妤是瘋癲、一時迷了心智，那楚昭媛便是凶手之一。”
“所以？”榮錦桓麵上沒有絲毫驚詫，單手擰著自己淌水的衣袖，隨口問道。
“所以我已然證明林姐姐無辜，還請皇上明鑒。”若芸說著，感覺他扣著的手倏然緊了，隻得悻悻的轉言又道，“不過我對楚昭媛有血海棠一事仍存疑惑，十日限期未到，還是想一查到底。還請皇上到時，行個方便。”
“你若男子，此等氣度機警，莫說納言一職當得，恐彈劾尚書令的言官也當得。”榮錦桓見她語氣中自然流露的情懷，故意提及“尚書令”，有此一歎。
“皇上你根本心中有數！”若芸立刻聽出了他所指洛大人，遂不滿的抗議。
“廢內閣從先帝在時便悄然而行，尚書令也是被架空十數年的官位，不過是垂死掙紮而已。”榮錦桓在黑暗中沉聲說著。
“皇上，您對德妃娘娘可有深厚情誼？”若芸弱弱的問道，借著微光努力辨別他的神情，卻一無所獲。
“你認為，洛怡然為何從未有過身孕？”榮錦桓反問。
“這……”若芸當即醒悟，卻依然拿捏不準，隻得等他說下去。
“莫曉晨的認罪書，已簽字畫押？”榮錦桓輕歎一聲，轉而問道。
“是。”若芸不明他為何突然問這個，空著另一隻手身入懷中、取出罪狀交到他手裏。
榮錦桓接過來便鬆開她，揚手將紙張撕碎、扔進回廊外。
若芸瞪著眼，隱約看著那碎屑飄落、被打濕在雨裏，不禁驚呼出聲：“皇上？您這般，可是要助長惡行啊！何況昭儀娘娘的事，已是舉宮皆知……”
她猛地住了嘴，別說舉宮皆知，即便是舉國皆知，皇上下令，豈有人敢不從？
“虧朕方才還說你機警，一轉眼便破了功。”榮錦桓斜睨著她，緩緩道，“君無戲言，朕曾答應她，授予她昭儀之位、永不升遷。眼下她犯下大錯，朕卻也不必廢黜。此生，她都是昭儀，吃穿用度不會減一分一毫，朕也不會囚禁她，她可自由走動。隻是朕——再也不會去見她。”
“皇上……”若芸怔住，想那莫昭儀是愛著榮錦桓的，要是廢入冷宮、斷了念想也罷，榮錦桓此舉，卻會讓莫曉晨望眼欲穿、煎熬一生……
“你以為呢？”榮錦桓明明下了決斷，卻仍然問道。
“皇上聖明。”若芸輕聲道，她暗歎之餘隻得承認，榮錦桓一麵念及莫曉晨的喪子之痛未有重罰，一麵又因她痛下毒手而給予她最大的懲處，既能殺雞儆猴，還能穩了莫禦史，其實極為公正，她也想不出比這更妥當的法子。
才想著，回廊盡頭便有光亮逼近，緊接著有不少人的腳步聲由遠及近、匆匆傳來。
“哎喲皇上！您可找煞老奴了！老奴當是您去哪宮娘娘那，不想是在此同賢妃娘娘說話呢！”常德提著盞大燈走在最前頭，瞧見榮錦桓便重重的鬆了口氣，可又見他渾身濕透、衣衫淌水，立刻驚叫起來，“皇上您這是怎麽了？！”
“無礙，朕隻是未帶傘才被淋濕，賢妃不過給朕送傘。”榮錦桓下巴輕點，草草的帶過，朝著慌張趕來的羽林衛揮手道，“莫要大驚小怪，都下去吧。”說著收回的手卻握成了拳、擱在唇下輕咳一聲。
“常公公，乾元宮應是準備了熱水，還請快些伺候皇上回去吧。”若芸忙朝常德吩咐。
常德喜出望外，忙道謝：“是！謝娘娘！”
榮錦桓卻邁了半步，湊近她道：“既然你能找到如此多助益，朕，便等你好消息。”
若芸一愣，卻見他遞過紙傘、狡黠一笑，掃去一身的陰霾後大踏步而去。
“娘娘，老奴告退。”常德衝她行禮，卻略有狐疑的嘀咕了句，“真奇怪，這乾元宮往這兒，可都有回廊的，玉合殿的路還在修呢。”
若芸猛的怔住，張望著那一排宮燈所去的地方，終於斷定榮錦桓根本就是候在這裏、專程引起自己注意、問自己問題來的，不過好在他是真心有鬱結，也不枉她的一番唇舌，他說的好消息，看來是等她能提供確鑿證據，好讓他借此徹底端了那蛇鼠一窩罷，要是不出所料，榮錦桓曾派暗衛盯梢的，也包括了洛大人。
隻是他隻字未提他的帝王心意，也不再要求她留下為妃，倒是讓她大感意外，若芸鬆懈之餘卻隱隱有不安縈繞在心間不去，又理不出到底為何，隻得匆匆趕回朝露宮去。(未完待續……)
