餘墨痕艱難地轉過頭來，看向元憑之，“是誰……”
“顏錚。”元憑之微微挪開了眼睛，沒有對上她的視線，“他不在了。”
餘墨痕腦海中一片空白。時間似乎在此刻停止了。那軍士早已走遠，雪白的盔纓卻仿佛仍在餘墨痕眼前飄動，離她越來越近。
那是代表著軍中將領逝世的白纓。
餘墨痕覺得她的眼睛似乎又出了什麽問題。不知何時，她麵前的元憑之已變得模糊了。
“怎麽會。”餘墨痕低聲道，“他明明能夠以一敵百。”不止如此，軍中還流傳過顏小將軍百戰無傷的傳說。
元憑之道，“夜裏起了大霧，難以判斷敵情。”
餘墨痕忽然明白他今日的聲音為何這般冷淡了。一個人若想把巨大的悲哀隱藏起來，那麽所有的情緒也會一並壓在心底。
餘墨痕沉默了一會兒，又道，“可是他……雖然膽子大，卻也是個謹慎的人，反應又快。”
“這一次也是。”元憑之的麵容極為平靜，仿佛打定了主意要封死底下的哀慟，“玄女教的人一動用瘴癘，顏錚就察覺了。生還的軍士們說，顏錚的示警很是及時，可是他自己卻沒能避過對方隨後齊射的弩箭。”
餘墨痕沒有更多的問題了。對於在戰場上奔波的人來說，這是很常見的死法；對於許多把入伍時的宣誓真正放在心上的軍士而言，這甚至是一種死得其所的哀榮。但同樣一件事，發生在顏錚身上，卻虛假得如同一個噩夢。
“為今之計……為今之計，”餘墨痕忽然道，“我們說到哪裏了？對了，玄女教冥頑不靈……不是，負隅頑抗……”她知道自己所說的話全無章法，破碎得幾不可聞，卻還是堅持說下去，“她們所用的瘴癘，淩艾求了太醫院幫忙，也破不了……”
一滴冰冷的淚水從她麵頰上滑過，落在地上。餘墨痕飛快地眨了眨眼，逼著虛空中突然出現的幻象消散。那是一個擁抱的幻象。然而此時的餘墨痕已經無法承受任何溫暖和關懷。無論這溫暖來自縹緲的回憶還是真實，但凡有一丁點，壓在她身上，她整個人也就要崩潰了。
元憑之隻是站在原處，沉默地看著她。
“所以如今隻剩一個法子。”餘墨痕繼續道，“我們開著泛日鳶，把玄天熾日送到天上去，直接攻擊那座神像塔。”
元憑之看上去並不吃驚，“軍器監的武器送來的時候，淩大人捎了信給我，談到了你的意見。我隻是沒想到，機樞院當真同意了此舉。”
“我也沒想到，但總歸要拚一拚的。”餘墨痕的聲音無波無瀾，“方才那位軍士來找你，是不是有事？將軍反正已經聽說過我的計劃了，你這會兒若是有事，咱們便等著屈帥來了，再一起細說。”
“好。”元憑之點了點頭，略有些猶豫地道，“方才那位，是來找我去給顏錚送行。你要一起嗎？”
“好。”餘墨痕也點了點頭。
她這會兒才匆忙把眼淚擦拭幹淨，將儀容稍作整頓。葬禮是嚴肅的場合，軍中雖然一切從簡，卻也容不得對死者一點不尊重。她私下裏可以懷念作為故友的顏錚，此刻她要去悼念的，則是一員為大齊帝國戰死的將領。
元憑之取出頭盔戴上，走了出去，餘墨痕緊隨其後。到了主帳，等在門口的軍士給了餘墨痕一段同樣的盔纓。餘墨痕緩緩地接過來戴好，手指一點也沒有抖。
然後她走了進去，看見營帳正中，顏錚被掩蓋在白色的麻布之下。那潔淨的白布如此柔軟，卻分明勾勒出了硬挺的輪廓。顏錚身上必然還穿著甲。或許就與餘墨痕此刻所披的一樣，也是一具烽煙。他的身邊，擺著那支陪伴了他不知多少年的綠沉槍。
這樣的場麵，立刻叫餘墨痕回憶起顏錚從前飛揚挺拔的樣子。她喉頭一僵，連忙微微轉過頭去；隨後她便瞟見，旁邊一方桌案上，擱置著一枝血跡斑駁的長箭。
那正是她從軍器監請調的連發弩所用的箭矢。
那種連發弩最早還是餘墨痕研製出來的，她對其中任何一個細節都再熟悉不過。
餘墨痕腦中轟然一聲巨響。她先前還覺得疑惑，以顏錚的身手，有長槍在手的情況下，即便是弓箭齊射，也不一定避不開。但如果對方所用的是威力極強、射速極快的二十四連發千機弩呢？
餘墨痕自己平日裏很少有需要連發十箭以上的情況。但盡管如此，憑借豐富的訓練經驗，她很清楚，即便是她自己，也不一定能躲過威力全開的連發弩齊射的攻勢。那是力度極強的箭雨，輕甲根本無法阻擋，即便是最為精巧的烽煙，也可以輕易穿透。
連發弩既然已經抵達了鎮南軍大營，連軍士都能偷走的玄女教，自然有無數的方法可以盜取這裏的武器。
餘墨痕整個人仿佛已再度沉入冰冷黑暗的封龍潭之中。她木偶般地站在隊伍當中。軍士們行禮，她也行禮。軍士們哀悼，她也哀悼。比旁人矮上一截的衡兒站在隊伍裏，回過頭呆愣愣地看著她，她卻隻能還以一個無力的眼神，連叫他乖乖聽話的手勢都比不出。
她的行動充分地展現著一名軍士對死去的同僚的敬重，但在這對她而言過分漫長的葬禮中，她從頭到尾都處於失魂落魄的狀態當中。
直到走出營帳的那一刻，責任才驅使著餘墨痕的心神折返。她徑直走向屈濯英，利落地行過了禮，便道，“大帥，我有戰術要報告。”
她這話說得實在生硬。屈濯英大概是初初從大齊帝國痛失英傑的悲慟裏走出來，反應有些慢，一時沒有開口，隻仔細打量了她一眼。就在這時，元憑之已走了過來，在邊上道，“小餘此番從帝都返回，帶來的的確是可行的戰術。咱們不如就此到偏帳一議。”
屈濯英這才應了，三人便一道進了元憑之先前所在的偏帳去。
餘墨痕強自提了提精神，將她先前提交給淩竟丞的報告簡單口述了一遍，又敘說了玄天熾日已經抵達的事。
屈濯英原本還半信半疑。他雖然沒有偃甲之學的背景，卻也是久經沙場的老將，明確地知道玄天熾日幹係重大。即便有元憑之在旁邊替餘墨痕找補，屈濯英也是明擺著一副擔心他們年紀太輕、資曆太淺的表情。直到聽說真家夥已經來了，確定了這是朝中批準的方案，屈濯英才勉為其難地點了點頭，又道，“饒是如此，使用玄天熾日轟炸……也未免太暴戾了。這一戰術的確能給玄女教以重創，但周遭的村人獵戶也都要遭殃。”
“沒有更好的辦法了。”餘墨痕冷冷地答道，“提前撤離平民也行不通，這是軍中機密，自然不能提前叫他們知曉。”她的言論從未這樣冷酷過，這一番話雖然是軍中常識，元憑之聞言，卻也不由多看了她一眼。
“我唯一能夠做的，”餘墨痕繼續道，“便是找準彈藥落點，盡可能減少誤傷。玄女教如此排外，想必也不會允許此地的村人獵戶靠近他們的大本營。”
屈濯英一愣，就道，“你的意思是，由你自己來操縱玄天熾日？”
“屈將軍莫要覺得意外，”元憑之解釋道，“玄天熾日的改良設計，便是小餘領頭完成的。”其實餘墨痕所作的隻是最初的草圖，細節處則是由陸諶、施老一幹前輩完善的。但元憑之這樣說，無疑將屈濯英對餘墨痕的懷疑驅散了幾分。
“我年紀的確不大，大帥對我有疑，也是理所當然。”餘墨痕抬起眼皮，對上屈濯英的目光，“但正如元將軍所說，玄天熾日曾經經過我改造，之後也未曾用於實戰。如果有任何問題，我都不希望由旁人來承擔。所以這一次，操縱玄天熾日的，隻能是我。”
屈濯英看了看她，又看了看元憑之，最終還是將目光轉回了餘墨痕臉上。他歎了口氣，道，“也罷，鎮南軍中，也的確沒有更合適的人選了。”
餘墨痕明白他的意思。如今機樞院派來的偃師隻剩下她和元憑之。元憑之是帝都的風雲人物，位比她高，權比她重，在戰場上也比她更有用；操縱玄天熾日這種責任和危險一樣重大的事情，屈濯英自然隻能交給餘墨痕。
她自認一切已經談妥，心神剛要鬆懈下來，屈濯英卻又皺起眉頭，問道，“你負責操縱玄天熾日實施襲擊，泛日鳶又由誰來操控呢？”
餘墨痕心道反正她不會，也沒辦法分個身坐上駕駛席，隨便誰來開都一樣；她便把心神攏回來一點，答道，“駕駛泛日鳶的甲兵……”
元憑之卻擺了擺手，打斷了她，“由我來。”
“這怎麽行。”屈濯英還沒開口，餘墨痕已經搶先拒絕了，“玄天熾日就裝載在泛日鳶上，我在偃甲之中，尚有重重保護，泛日鳶的駕駛席卻暴露在玄天熾日炮口之下。我稍有不慎，便會連累你鳶毀人亡。”她已經失去了最為重視的戰友和搭檔，絕對無法再容許元憑之出事了。
她此時已全然忘了，玄天熾日並不是飛行偃甲，泛日鳶失事，她一樣沒法生還。
元憑之卻淡淡地笑了一下。他麵上的表情鬆開了一個口子，壓抑許久的悲傷也稍稍泄露，將他的笑容衝蝕成了一個令人動容的表情。“你不會的。我相信你。”
這種近乎無條件的支持，對於此刻的餘墨痕來說，著實令她心碎。
餘墨痕緩緩垂下眼簾，道，“穩妥起見，元將軍還是將此事交給甲兵吧。”她說著，擺出了一個蒼白的笑容，“你既然信我，那麽也應當相信，不論是由誰來駕駛泛日鳶，我都可以射準的。”
