顏錚向來自負，可是語言不通，的確是個挺大的麻煩。他正猶豫，元憑之就道，“你們兩個人搭伴，總不至於出什麽岔子。”
他話裏的態度全是信任，卻一點沒有自己要跟著去的意思。
餘墨痕倒也希望如此。她縱然對鬼神之事很是不屑，心底也存著一點萬分之一的憂慮。倘若此事真有屈濯英說得那般玄乎，這一次他們全折在裏麵也不是沒有可能。倘若機樞院好不容易派來的先鋒還沒真正派上用場，就因為一次大半出於好奇的任性探查而陣亡了，這事必然會惹怒朝廷。如此一來，機樞院將來還能不能有千歲金可用，那可就不得而知了。
餘墨痕這般想著，又不由有些自嘲。她其實也不明白，自己如此惜命的一個人，怎麽會主動請纓深入險境；心底存的一點關於死亡的考慮，居然還是機樞院的將來。
元憑之這個“不打算一起去湊熱鬧”的意思一出，原本還頗有些疑慮的顏錚居然立刻就從了。他點了點頭，就道，“那好，我們這就出發。”說著便對屈濯英道，“鎮南軍從前探查所用的軍械，可否批給我們兩套？”
餘墨痕給他驟變的態度嚇了一跳，卻也沒工夫考慮這些事。她和顏錚兩人披了輕甲——正是餘墨痕從前親手設計的“烽煙”。兩人又帶了頂燈、司南、地圖等物，向軍中懂得此道的軍士詢問過地下震動的方向，再各自拿了最為趁手的弓弩與長槍，便一齊出發了。
出了軍營，兩人誰也沒有點燈，隻一前一後地在越來越崎嶇狹窄的山路上輕捷地行走。顏錚照舊沉默地走在餘墨痕後頭，隻偶爾出聲告知她方向。
往泛日鳶來的方向走了約莫一裏路，顏錚便道，“到了。”
他說著便上前一步，靠到了餘墨痕身側。餘墨痕一怔，強行把要退後一步的本能壓下，不動聲色地等著顏錚行動——該做正事的時候，顏錚總不至於鬧出什麽幺蛾子來。
果然，顏錚蹲下身，把一串勾鏈仔細係在了她腰側。
這是輕甲上一處特別的設計，危急情況下可以把軍士跟其他的東西連接起來，兩端掛起取下都很方便。“倘若進去之後，真的出了什麽事，”顏錚低聲道，“總有個照應。”
餘墨痕微笑了一下，點頭道，“好。”她想了想，又道，“我猜，倘若你自己來此，必定不至於這般憂慮；但我也說過了，在黑暗之中，我未必不如你。你就對我有點信心吧。”她語氣輕鬆，心裏卻在腹誹，元憑之就沒這麽多事，她說要來便讓她來了。
顏錚搖了搖頭，脫口道，“我並非不信你。我是……”
他這話說到後邊便有點猶豫，餘墨痕聽見勢頭不好，連忙警惕地瞪起一雙茫然地眸子。
“……”顏錚對她的種種表情已經很是了解，見狀也不再堅持把那關心則亂的後半句補完了，隻道，“不論是多麽自信的人，進入未知的險境之前，也都要做足準備。”
餘墨痕點了點頭。這道理她並非不懂，但直到上一次顏錚去臨海接她的時候指出這一點，她才真正開始考慮籌謀的事。她原本覺得自己從前所經曆的種種倒黴事都是偶然，可是仔細一想，也確實有計劃不周的原因在裏頭。打那以後她便格外留意自己這個不足，做事也有了些規劃——隻是恐怕還不如顏錚，這人如此自負，在戰場上卻常常無傷而返，不僅是身手過人，心中的預判也必定比旁人清楚些。
鎮南軍的軍士們給玄女教嚇破了膽子，腦子總算還在。他們根據地動的情況畫下的地圖，終點之處就在餘墨痕和顏錚麵前。饒是餘墨痕眼睛不方便，也能借著漫天的星光看出屋舍的輪廓。
顏錚站在那屋舍門口打量了幾眼，就道，“這家人的房子建得當真蹊蹺，周遭一家也無，就他這一戶孤零零地守在這裏。”
“山中居民本就擇地而居，有的獵戶不跟村人住在一處，也不是少見的事情。”餘墨痕略一解釋，又問道，“屋舍損毀的情況如何？”
“院牆全垮了，屋頂看來也塌了一半，”顏錚答道，“但房子的根基還在。這地動未免太弱了些。”
“可是為何此地並無人聲？不僅如此，這種獨戶通常會養些守家的牲畜，可是此處房子都塌了，卻連雞犬喧鬧之聲也無。”餘墨痕皺著眉頭，“咱們來得雖說晚了些，這裏頭的住戶總不至於立刻就帶著一家活物全跑沒了。”
“也不至於全死沒了。屋子好歹還有一半。”顏錚撥動頭盔上的一處機關，頂燈便應聲點了起來。這頂燈勝在輕便，比普通的汽燈小得多，但所裝的千歲金有限，亮度也就不及那些汽燈，隻照顧得到顏錚身邊一圈，把他鎏得好似一尊鬥戰勝佛。餘墨痕本要把自己的頂燈也打開，顏錚卻一抬手止住她，道，“省著點用吧。反正我一個人能看清楚就行了。”他說著便扯了扯腰間的勾鏈，叮囑道，“你跟緊我。”
餘墨痕也隻有按他所說去辦的份兒。
顏錚便走入院中，牽著餘墨痕溜達了一圈，報了院中的死傷——其實傷者也都死了，死者是幾隻初初長成的雞，一條生前恐怕也威猛不到哪裏去的狗。那狗的頸子上，有一條仍然拴在院牆邊的鎖鏈，看來是躲避不及，被垮塌的牆磚生生砸死的。
餘墨痕聽得顏錚告訴她這些，不由摸了摸自己腰上那條勾鏈，心裏升起了一點尷尬的寒意。
她一回神還沒出完，腰間勾鏈又是一緊——顏錚已經往那本該住人的房舍去了。他手中長槍在握，槍尖杵了杵尚未垮塌的半麵牆，估摸著還不至於一路塌下去，便撥開碎瓦殘磚，從一處開裂裏鑽了進去。
餘墨痕忙不迭地跟上，才到那裂口，顏錚的聲音就從牆裏傳了出來，“你就呆在那裏不要動。我發現了什麽告訴你便是。”
餘墨痕隻好止住步子。然而她方一停步，便覺得有點不對。
這屋舍裏頭傳出了一股味道，雖然微弱，但並不陌生。
餘墨痕方才所在的位置離這屋舍有些距離，所以她還以為這味道來源於顏錚頭上的頂燈。可她現在已經清楚地察覺到，區區一盞亮度微弱的頂燈，絕不足以讓她在距離顏錚十步之外的地方還能聞到這種味道——這是混合了千歲金和火油的味道。
“顏錚！你先出來！”餘墨痕一麵喊，一麵伸手狠命去扯腰間那根勾鏈。比顏錚更快回答她的，是一聲爆炸的巨響；但在氣浪壓來之前，顏錚已經飛身撲出，將餘墨痕護在了身下。
垮塌的磚石盡數打來，顏錚懷裏攬著餘墨痕，就地滾了幾滾，硬生生地躲了過去。
這爆炸隻有短短的一瞬，然而僅剩的半截房子也就此坍塌，裏頭騰起千歲金難以撲滅的火焰——這顯然再沒有什麽查探的餘地了。
“咳，差點著了道。”顏錚低聲罵了一句，這才鬆開之前死死護著餘墨痕的手，扶著她站起來，躲到了離這燒得劈啪作響的廢墟遠點的地方去。
餘墨痕聽著這聲音，估計他沒什麽大礙，才鬆了口氣，道，“還行，幸好你反應快。”
“你示警之後，我便聽見了引線點起來的聲音。屋中沒有別的動靜，應該並無活物，可能是我踩到了什麽機關。隻是現在也不太可能再弄清楚究竟是怎麽一回事了。”
餘墨痕點了點頭。無人在場的點火裝置並沒有多麽複雜，她自己也曾經做出來過。這場爆炸，無非說明了此地很可能是一個陷阱，專等著鎮南軍派人來探查。但屈濯英先前沒有提醒過他們會有這種事，一則有可能是因為每次出現的情況都有所不同，二則是真如屈濯英所說，先前派出去的軍士全都陣亡。
餘墨痕想到這裏，又覺得不對。鎮南軍縱然沒怎麽跟玄女教打過交道，但一回生二回熟，總該有所防備；這種程度的爆炸，也不至於叫先前那些軍士全數折在了陷阱裏。
顏錚歎了口氣，又問道，“你怎麽發現不對的？”
“我聞得到。”餘墨痕簡略一答，心說她自己當年在講武堂看了好長一頓時間的倉庫，對機甲和燃料的味道再熟悉不過；加上之前弋小艄那一樁悲劇，她對火油的記憶已經再也消磨不去了。
不過顏錚隻是她的戰友；這些事情，他沒有什麽知道的必要。
隻是餘墨痕怎麽也沒想到，這一片死寂的民居裏也會發生這種情況，險些叫顏錚折在了裏頭。餘墨痕擂鼓似的心跳好一會兒才平複下來。她聞見了前方火焰裏燒肉的味道，卻強行把一陣作嘔的反應壓了下去，隻皺著眉頭道，“現在這個情況，你打算如何？”
“來都來了，若是無功而返，多不好意思。”顏錚抱著雙臂，冷冷地盯著衝天的火光，“那屋舍裏頭必定有玄機。好在院牆周邊離樹木之類有些距離，這把火燒完就完了，應當不會引起更大的火患。咱們且在此處等上一等，看看是什麽妖魔鬼怪在這裏生事。”
