餘墨痕也有些無奈。但凡是對於偃甲之學有所追求的人，最不願意看到的就是這樣的情況。可是不管偃師們願不願意，近些年的局勢就擺在那裏。不管是官是民，嚐到了偃機帶來的甜頭，斷然沒有容忍技術倒退的道理。
然而千歲金不是莊家糧食，沒辦法憑空長出來。地底下統共就那麽些千歲金，這些年即便越挖越深，產量依然一年不如一年，愈來愈跟不上需求，再這樣下去，怕是連大齊帝國的根基都要受到影響了。
這種供不應求的狀況，敦促著大齊帝國開疆拓土，一路挖到無人的深海；敦促著淩竟丞接受了餘墨痕的提議，撬取來自江山船的技術。這些事，餘墨痕心裏都是明白的。她隻是沒有想到，局勢已經這般等不得人了，她一個瞎子，都要被催著盡快康複。
“這種情況，就連我父親都沒有料到。”淩艾繼續道，“原本機樞院設定好了通往海邊的道路，也擬定了種種方案，大家都以為，總算有了個喘氣的機會。把這些計劃上報到朝中，其實也有點邀功的意思。”
餘墨痕不由失笑。她從前在講武堂替人做功課的時候便懂得了，邀功這回事門道頗多，稍有不慎便能引來一堆事；人前獲得讚譽帶來的自豪感越強烈，便意味著給旁人留下了越多的可乘之機。尤其是千歲金這麽要緊的事情上，機樞院給朝中留下的印象越是靠譜，便越叫滿朝文武覺得大可再多揮霍幾年。
可是若不邀功，機樞院便搶不過其他的機構；若是得不到朝廷的支持，很可能連最重要的千歲金都撥不出足夠的量來。機樞院自己的偃甲研究，又要如何繼續下去呢？
餘墨痕想到這裏，便覺得淩竟丞當真不容易，如今這般急躁的作風，也當真是無奈之舉。淩大人的額際這兩年眼看著越發高了，可是倘若換了餘墨痕自己，即便熬成個禿子，恐怕也沒辦法力挽狂瀾。
淩艾接下來所說，果然不出餘墨痕所料。“戶部那邊，其實早就兜不住了，一看到機樞院這邊有了辦法，便再也忍不住，總算把如今的情勢照實說了。千歲金的真實庫存，與朝廷所規劃的用量相比，簡直隔著一道天塹。”淩艾這般溫和的人，提起這些事，也有些嗤之以鼻的意思了，“真是狗急跳牆，他們也不管前些年那些瞎糊的數據能不能對的上。這事惹得龍顏震怒，可是皇上氣歸氣，真要解決千歲金的困境，還是隻能逼著機樞院盡快采取行動。”
層層威逼，連餘墨痕這個尚未真正拿到偃師資格的人，都被深深牽涉於其中了。餘墨痕轉念一想，既然情勢如此緊急，或許別人早已準備好了，如今所欠缺的，隻有她這一環。
“這話若是說給淩大人聽了，他或許會覺得我胡鬧。但我接下來要說的，也的確是我真正的想法……”餘墨痕斟酌著詞句，“倘若事出緊急，我這就出發，其實也無妨的。”
“你向來如此拚命。”淩艾顯然沒辦法決定這件事，隻評價了一句，並不置可否。
餘墨痕就道，“有些事情，看不見的人也一樣能夠做到的。何況玄女教牽連甚多，情況頗為複雜。我自己揣測淩大人的意思——他或許是打算，這事由機樞院自己來承擔？”她總覺得，機樞院邀功的時候，應當不會連這樁擋在路上的糟心事一起上報給朝廷。
“如有需要，鎮南軍也會提供一些幫助。”淩艾言辭之間似乎有些猶豫，“但一來玄女教畢竟涉及到巫蠱之事，不便拿到朝堂上當庭議論，否則恐怕會影響一國福祉；二來，之前機樞院便應承過了，要與刑部一同負責此事。玄女教現在算是個沒收拾完的爛攤子，不解決好，機樞院又得落個辦事不利的罪名。”
餘墨痕對於“國運”之類虛無縹緲的說辭，一向沒興趣置評；但機樞院如今如履薄冰的境況，她也是明白的。
“既然繞不開，攻破便是。”餘墨痕平素不愛在人前討論尚未實現的宏願，這一次卻把話說得很是堅定。
淩艾當時並沒有過多的表示，但她顯然把餘墨痕的態度轉達給了淩竟丞。
不過數日，陸諶便叫了餘墨痕過去。到了那間熟悉的小室，餘墨痕才聽見元憑之也在。
餘墨痕在機樞院的兩年間，他們三人齊聚一堂的情況其實並不多見。她當下便覺得恐怕是有非常重要的事情，神色不由一肅；卻沒想到，陸諶隻是抖開一道文書，親自念給她聽。
那是機樞院正式發給新任偃師的文書。
餘墨痕的情緒已不似兩年前那般容易震動，但心頭的喜悅總歸還是藏不住的。她淡淡一笑，便對陸諶深深行了一禮，“多謝師範辛勤教誨。”她起身的時候，又向著元憑之的方向停頓了一下。她沒有過多的表示，心裏卻很明白，自己最為感激的還是這個人。
陸諶卻顯然從她的神色裏看出了端倪。“憑之雖然不是你的師範，卻是當真教過你不少東西。你升上偃師這般重要的日子，我總覺得他也該在場，便把他叫來了。”
元憑之在一旁笑道，“祝賀你。”
餘墨痕赧然一笑，再度道過謝，道，“這兩年，真是給兩位添了不少麻煩。”
“你這樣聰慧的孩子，其實許多知識都能自行領悟。”陸諶又道，“你所設想的玄天熾日，我與施老已經討論過，並且擬出了完整的計劃，不久就能夠投產。”
餘墨痕愣了一下，心裏不由有點不是滋味。她原本可以投入更多的，可是從那二十頁草稿交上去之後，這事便仿佛跟她沒了關係；如今陸諶的態度，更像是知會她一聲，似乎並沒有打算叫她繼續參與的意思。
她麵上雖然不動聲色，陸諶卻似乎看出來了。他頓了一頓，就道，“說起來，若不是你，玄天熾日恐怕便再也沒有回到戰場上的機會。當年施老設計出這副偃甲的時候，投入了巨大的精力；至今機樞院提起此事，還覺得可惜不已。沒想到，你去一趟嘉沅江，便把此事解決了。”
餘墨痕聽得這話，不由挺羞赧地笑了笑。陸諶又道，“其實有許多事情，倘若有你參與其中，或許能夠得到更好的結果。隻是事情總有個輕重緩急，如今南方的戰場更需要你。依我看，你還是將精力放在準備南下的事上為好。至於為你們準備偃甲的事，就交給我們這些老骨頭去幹吧。”
他位居機樞卿候補，這話卻說得極為謙卑。餘墨痕心頭僅有的一點鬱悶立刻便散了，連忙答道，“玄天熾日原本就是機樞院各位前輩所作，我隻是提出一點小小的設想，甚至未曾想到真能派上用場。如今玄天熾日當真能夠重新回到戰場，已經遠超我的預期了；由各位前輩一同處理此事，總比我一個剛剛卒業的小輩叫人放心得多。”
陸諶點一點頭，又道，“淩大人說，你自告奮勇地急著要到南方去。我知道你眼疾還沒有好，所以想問一問，這可是你自己的本意？”
餘墨痕笑了笑，隻道陸諶總是如此，“自然是我的本意。何況，對症的藥物已經有了，眼睛恢複也不過是早晚的事。”餘墨痕認真地道，“我知道南方很缺人手。我畢竟有過對付玄女教的經驗，到了那裏，我即便沒辦法臨陣對敵，也可以留在後方整理情報、出謀劃策，總歸有用得上我的地方。”
“我先前便說了，這必定是小餘自己的打算。”元憑之笑道，“她既然已經決定好了，夫子也不必阻攔。”
“那好。”陸諶似是微微歎了口氣，“既然你和顏錚也會一道前去，互相總該有個照應。”
元憑之卻道，“小餘即便眼睛看不見，也是她照應我們。”他平素說話總帶點玩笑意味，這話卻明明確確是當真的意思。
餘墨痕原本想說“莫要取笑我了”，領會到這層語氣，到嘴邊的話便打了個絆，出口的時候已然換了個版本，“既然元將軍這樣說了，”她垂著眉眼，謙卑地笑了笑，“我定當盡力不負所望。”
餘墨痕的去意既然已決，機樞院中便沒有誰再表示質疑。
隻過了一日，淩竟丞便公開宣布了南下的日期。此事的進展之快，令餘墨痕暗地裏又是一陣苦笑——她原先推測機樞院應該是萬事俱備，隻差自己這一環，現在看來，果然如此。
好在孫休給的那副藥的確有點作用。
餘墨痕那日出了陸諶的小室，便覺得眼睛一陣發癢。淩艾先前叮囑過，餘墨痕也就沒敢揉。隻是她一雙眼睛底下如同有幾十隻小蟲爬過，一路爬進她腦子裏，惹得她鼻腔發酸，耳中亂響，四肢百骸也緊跟著難過起來。
這滋味實在不太好受。餘墨痕本來是要去旁聽淩竟丞講解南下路線的，這回給叨擾得什麽也做不成，隻好拜托了淩艾替她記一份筆記——這其實也不是什麽好主意，倘若之後她還是看不見，恐怕也隻能再請顏錚念給她聽了。可是餘墨痕實在給那驚天動地的癢折磨得沒法子，隻好破天荒地白日裏離開機樞院，回她租住的那間屋子裏睡了一覺。
等到她再睜開眼的時候，便感覺舒爽了許多，眼前居然也已經不是一片漆黑了。雖然視線所及之處糊成一片，光怪陸離，什麽也分辨不出來，但總比徹底看不見好上太多。餘墨痕心中驚喜，第一個反應，就是趕快回機樞院去。
