“跟著我？”餘墨痕愣了一下，苦笑道，“我還隻是個預備役，能照管好自己就不錯了。”她一方麵是當真擔心自己辜負了阿滿以死托孤的良苦用心，一方麵也有些疑慮，深恐淩竟丞是在用此事試她。
她心裏明白，自己但凡跟江山船有一點牽扯，那麽她為江山船上那些技術所做的所有辯護，都會顯得可疑。
餘墨痕想到這裏，越發明白元憑之的難處了。倘若江山船的命運能夠改變，他和柴靜流所要麵對的難題，當然會容易解決得多。可是正因為元憑之選擇了柴靜流，他每一句與江山船有關的話，每一次涉及到江山船的行動，便需要格外小心。
不過，即便在這樣的情況下，他仍然選擇把當時困在帝都無法動彈的餘墨痕請上江山船……餘墨痕心裏不由動容。
淩艾輕輕一笑，把餘墨痕那已經飛得不著邊際的心緒拉了回來，“我說真的，你要成為偃師，也不過是一道卒業式的事。況且你如今也算立了功，直接攫升上去也是有可能的。”她微微正了正音調，接道，“我父親的意思是，想讓裔衡跟著你，一起到南荒去。”
餘墨痕腹誹道，淩竟丞這心實在是忒大了。她雙目失明，不知什麽時候才能恢複，淩竟丞一定已經知道了，可是他卻不僅要照之前的安排派她到南荒去，而且還要她帶著個小朋友。
餘墨痕苦笑一下，就問道，“淩大人是希望，讓裔衡過段日子跟著我去海邊，還是讓他直接跟著我去平玄女教？”
淩艾答道，“先去處理玄女教的事。之後倘若順利，裔衡也還活著，便讓他跟著你一道到海邊去。”
餘墨痕越發無奈，“淩大人可是認真的？裔衡可還是個孩子。”
淩竟丞是上司，也是前輩。他的安排，餘墨痕並沒有太多反駁的餘地；況且，在這些俘虜的事情上，淩竟丞已經作出了許多讓步，餘墨痕也不想再忤逆他。
隻是她終究有些不忍心。她吃過玄女教的虧，知道那是多麽麻煩的敵人。若是先前還好說——元憑之和顏錚兩人身經百戰，經驗充足，應該不會有問題；餘墨痕好歹在機樞院訓練了兩年，大概也能夠應付。可是現在她失去了視覺，倘若到時還不能恢複，便相當於是喪失了一大半戰鬥力，真要遇上什麽事，很難保證不變成個累贅，自己心裏都沒底。
衡兒就更不用提了，一個約莫隻有十歲的孩子，那般羸弱，連千機弩都不一定能舉起來。他跟著一起去，別說派不上用場，連自保都不一定能做到。
“機樞院雖然有意廣納賢才，但每年投考預備役的人多之又多，就這樣收下一個來路不太正的裔衡，總顯得有失公允。”淩艾解釋道，“所以我父親想試試他，看他在相對惡劣的環境下，是否能夠派上用場。他畢竟身世上比旁人複雜些，這樣的人若想得到安穩的生活，總要比別人付出更多的代價。”淩艾是個親善的人，此刻的語氣卻平淡得透著點冷，“況且他不小了，已經十三歲了。我像他這麽大的時候，已經在東夷的戰場上跑過四五個來回了。”
餘墨痕頓時有點驚訝。她知道淩艾很小就被淩竟丞押上戰場的事，倒也不奇怪；隻是衡兒看上去格外瘦小些，比餘墨痕還要矮上兩個頭。這樣一個孩子，說是十歲已經很勉強，居然已經十三了？
淩艾看懂她神色，便道，“你莫要忘了，他是在江山船上長大的。可能是與外界往來有限的緣故，許多物資有所不足，江山船上的孩子小時候大多有些營養不良，長大之後，個頭通常也比旁人矮小些。可是時代已經變了，”她說話之間，有意無意地掃了餘墨痕一眼，“在獲得偃甲支持的情況下，有些身體纖弱的人，也一樣能夠成為優秀的偃師。”
餘墨痕也算與江山船打過不少交道，知道淩艾所言不虛。她聽淩艾的語氣，便明白了此事已成定局，裔衡是一定要到南方去的。餘墨痕甚至猜測，出發的時候，淩竟丞有可能還會派一個人盯著裔衡。機樞院現下算是保下了這孩子，卻也對他警惕的很。但凡裔衡有什麽問題，在南方處理掉，也比在帝都解決要方便得多。
“既然如此，”餘墨痕略一頷首，道，“我也隻好從命了。”
“那便好。”淩艾傳完了她父親的話，語氣放鬆了不少，“我雖然尚不清楚你所中的毒究竟是什麽，但你的症狀我已經清楚了，而且也知道了那毒蟲所在的地理位置，也算有些線索。這幾日，我便請我母親娘家的人一起幫忙查一查，應該不需要太久便能配出藥來。你且放心。”淩艾想了想，又道，“之前是不是忘了跟你說？這地方是機樞院為那些興趣過於濃烈、日日留在機樞院折騰的人準備的一間休息室。隻是近些年來大家越來越懶，各自家裏也有車馬，往返都方便，也就沒有人再使用此處了。你原先那間屋子太悶，不適合病人恢複，這間屋子你先用著吧，安心休息便是。”
餘墨痕心裏一動，心道自己的地位果然有了些微妙的變化。先前陸諶想盡法子才挪了一間禁閉室給她住，現在居然隨隨便便就有一間不錯的屋子能撥給她。
淩艾的話聽來也還算樂觀，餘墨痕不由一笑，道，“有勞了。”她遲疑了一下，又問道，“你母親還好嗎？”她跟玄女教從前交鋒的時候，完完全全和淩夫人站在對立麵，可是說來也奇怪。提起淩夫人，餘墨痕心裏並沒有害怕或者厭惡，反而有一種牽念，長久地潛伏於心底，輕易不露出痕跡，她自己卻很清楚這種感覺的存在。
餘墨痕也不太明白這是為了什麽。或許是因為她從前所中的幻象裏，淩夫人的形象與她自己母親的身影曾經重合；也可能是淩夫人代表著世上另一種苦命的女子，一種人生遭逢種種不幸、自身行為難以簡單地定以善惡、卻也的的確確盡力抗爭過的人。
“我父母雙方的家族，都能為我母親提供一定的庇護。但是出了這麽嚴重的事情，她總要承擔一些責任。”淩艾說起這些事，語氣裏竟盡是坦然，“她此刻被軟禁在一個地方，雖然行動受到種種限製，但總算活著，也沒有什麽憂懼。我想，對於她來說，這該是一個不錯的處境。”
餘墨痕心裏有些唏噓。
同樣是公然與大齊帝國作對，阿滿必須赴死，而淩夫人卻仍然好好活著，她如今的生活，甚至很可能比許多門第不甚高的貴婦過得還好些。這全然不同的命運，或許是淩夫人的運氣，更多的是許多人一同努力的結果。
可是淩夫人自己所期盼的，也是這樣一個結局嗎？仿佛自元孟秋過世後，淩夫人便在為自己的人生尋找一個合適的墳墓，可是她那樣的人，或許寧願做一隻夜梟，在玄女教攪起的漩渦中力竭而死，也不願意重新做回富貴人家的籠中鳥，收斂羽翼，就此終老吧。
餘墨痕想到自己之後還有一場跟玄女教之間的硬仗要打，便也沒有多做評論，最終隻是點了點頭。至於淩艾會將此理解為餘墨痕隻是示意她知道了，還是以為餘墨痕也讚同這是個不錯的結局，則完全憑淩艾自己的想法了。
“行了，你的眼睛我已經看過了，我父親的話，我也帶到了。我這就回去了。”淩艾站起身，扶著餘墨痕重新躺回去，“你先好好休息。之後再有什麽事，我會來轉告你的。”
餘墨痕謝過她，又道，“方才一直跟你在一起的，可是衍芬堂的人？”她說著便覺得自己這話問得突然，又補充道，“我想也是的，你先前跟我說那封信的事……或許也該有其他的蘭台秘書在旁邊作見證，才合機樞院的規矩。”
淩艾一愣，不置可否，隻道，“你聽到了？”
餘墨痕點點頭，“你先前說會替我配藥之後，這人便離開了。他身手不錯，出門的時候幾乎沒有聲音。可是周遭的空氣是會發生變化的，尤其看不見的人，對這些變化會更加敏感。”餘墨痕說著便是一笑，“你看，其實眼睛不好用也沒什麽大不了的。我適應得還不錯。”
“果然厲害。”淩艾稱讚她一句，又笑道，“真要說規矩，我看你恐怕是整個機樞院最守規矩的人了。說起來，你跟那人也算想到一處去了——那人的原話，正是希望我說他是個蘭台秘書。可是衍芬堂的蘭台秘書幾乎不用親自上戰場去，換個說法，這就是整個機樞院身手最差的一批人。”她如此調笑的時候，顯然沒有把自己算在內，“我若是當真這樣解釋，整個衍芬堂可能都會害臊。”
餘墨痕歎了口氣。
她大概猜出來是誰了。
