山洞前的平台極小，他第一步踏上來的時候，餘墨痕便已經聽到了。她們兩人的聲音都不大，何況如此短的時間裏，那男人就算是在崖壁上掛了半天，最多也隻會捉到些隻言片語，聽不到多少要緊事。
餘墨痕心知對方在詐她，也不回答，隻道，“你不是走了麽？連梯子都毀了。”
“幾根麻繩不值多少錢，我們有的是。”那男人道，“隻是我仔細一想，你這麽牙尖嘴利的，好像還有點本事……”那男人說著，便將一根長繩拿在手裏，有意無意地團了一團——那正是之前餘墨痕在車中拿來試探他的那根飛錨，“留你在這兒，實在不妥當。我也隻好再辛苦跑一趟了。”
餘墨痕心下一凜，麵上卻擺出一個帶點挑釁意味的微笑，“你們先前費了那麽大工夫，非要把我和傅小姐一起劫來，如今又反悔了？”她一邊說，一邊竭力思考著手邊有沒有什麽能拿來自衛的東西，“怎麽，這會兒又想把我送回去了？”
“當然不。那樣可就太麻煩了。”那男人道，“直接把你丟下去，不是方便得多？”
他話音未落，已經以極快的速度出手，一把將餘墨痕抓了過去。
“放開她！”琬琬站在山洞裏尖叫。
“傅小姐，我看，你還是先擔心自己吧。”那男人一手拎著餘墨痕，惡狠狠地道，“你父親若是不肯合作，你也是一樣的下場。”
“你別怕。”餘墨痕衝著琬琬喊道，“別出來。頂好也別放這人進去。”琬琬身上隻有一點應急用的袖箭，對她來說，要做到最後一條似乎相當困難。然而如今餘墨痕沒辦法繼續護著她，也隻能叫琬琬自求多福了。
“喲，”那男人轉過頭來看手裏的餘墨痕，“你還有心思關心傅小姐？”
“……那不然呢？”餘墨痕給他緊緊箍著，一口氣接不上來，咳了一下，才道，“我又沒有別的事情好做。”她這會兒雙腳懸空，身下便是不見底的深穀，掙紮也不是，束手就擒也不是，好不尷尬。
“想得倒挺開。”那男人衝她笑了笑，“下輩子，叫閻王爺許你個好出身。”
他鬆開手，看著餘墨痕墜入了深穀裏去，才轉身離開了。
然而餘墨痕從來不會被同一種難題困住兩次。
她之前在馬車上跟琬琬換了服飾，還沒來得及換回來。原本屬於琬琬的金雀翠翹玉搔頭，此刻正在餘墨痕腦袋上橫七豎八地插成一團。
她在機樞院私下加練的時候，從小摘星台上摔下來過許多次，對於高空墜落這件事，已經沒有了太多的恐懼。落了一段距離，她便伸出左手拔下兩支簪子，對著崖壁一路銼了過去。她當然無法就這樣停下來，但她下落的速度已經漸漸減了下來。
金石摩擦的聲響之中，餘墨痕看準了身前崖壁的狀況，右手猛地擊出，將一支金簪搗入岩石之中。
這一下幾乎使出了她全部的力氣，震得她整條胳膊一酸，但總算是止住了下墜的勢頭。她左手的兩支簪子質地並不如何堅硬，一支翠玉質地的已然斷裂。餘墨痕看也不看，隻是一並反手插到頭上，以備將來不時之需。
好了，她想著，這下是真的賠不起了。
紮入崖壁的金簪形狀渾圓質樸，好處是受得起重量，壞處是滑不留手。餘墨痕的掌心出了一層薄薄的汗，斷然無法再靠著這金簪支撐下去。她不慌不忙地貼緊崖壁，右腳尖一掃，堪堪點在了崖壁中一處淺淺的凹陷之中；左手同時摸索開去，很快找到了一處能以兩指捏住的凸起。
再陡峭的山崖也不會光滑如鏡，岩石總有天然的凹凸和紋理。餘墨痕的手指靈活而有力，這樣兩處細小的著力點，已經足夠撐起她清瘦的身體。
她舒展著肢體，如蠍虎一般穩穩當當地攀附在崖壁上。然後她抬起頭，開始尋找更為省力的位置。
崖壁下方不知有多深，她在這個位置仍然看不到底部，下行並不是個好選擇；頭頂上的路卻也沒有多麽好走。她折騰了一整晚，隻來得及嚼上兩口肉幹，體力相當有限；即便能夠就這樣一步步攀援而上，到了那山洞之外，萬一那黑衣人還未離開，恐怕又會被他一把推下來。
餘墨痕來來回回打量了幾遍周遭的景象。近乎垂直的崖壁上，連一棵像樣的樹都長不出來。她最終瞄準了相距不遠的一處凹陷——她甚至不太確定那裏是否真的有一塊凹陷。黎明將至，天色愈發暗了，她隻看到了一片更為濃鬱的陰影。
餘墨痕深深吸了口氣，反手摸了出去。她手裏的簪子已經全數插回頭上了。她整個人貼在崖壁上，這麽近的距離裏，很難用力把簪子搗入岩石之中；即便成功，反向的力量也很可能把她自己推出去。如今的境況之下，她隻能憑著手指和腳尖，借助崖壁上難以捉摸的著力點，一點點摸索過去。
她的腳下是萬丈深穀，心頭一片茫然。可她不信自己會失足跌落。
這點對於失敗的抗拒，終於支持著餘墨痕抵達了目的地近前。
萬幸，她的眼神沒有背叛她本人。那地方的確如神龕一般向內凹去，下方甚至有一條窄窄的棱。她若將雙腳轉向側邊，還能勉強踏上半個腳掌。
她的鬢發已經濕透了，額頭上的汗滴進了眼睛裏。她眨了眨眼，探出右腳，以腳麵勾住側麵的石縫，接著是雙手……最後她整個人都移了過去。
她伸出酸痛的手臂，死死抵住兩側略微凸出的石棱，背靠崖壁，將自己卡在了這凹陷裏，宛如長在了崖壁上一般。此後的幾個對時裏，她片刻不敢怠慢，隻是偶爾調整一下四肢的位置，並且習慣性地來回移動著手指。此處的痛苦並非不能忍受，她隻擔心自己的四肢因為長久不動而麻痹。她必須掌控自己能夠掌控的所有。
恐懼與警醒在她腦海中劍拔弩張。疲乏和疼痛在她全身上下輪番搏鬥。眩暈第無數次試圖擊垮她的時候，天終於亮了。
餘墨痕慢慢抬起眼睛。逐漸亮起來的日光，揭開了許多黑暗之中看不清楚的東西。崖壁之下縱然不見底，卻有鬱鬱蔥蔥的樹冠映入眼簾，想必離陸地不遠。倘若她昨夜選擇下行，或許會輕鬆些。但根據她從前翻山越嶺的經驗，峽穀之中是很容易迷路的地方，未必能夠找出一條生路。
她想了想，決定先回到山洞附近，看一看那黑衣人新放下來的繩梯是否還在。倘若他走了，必定不會把繩梯留給琬琬，但餘墨痕昨晚一直保持著清醒，並沒有看到斷裂的繩梯掉落；那麽，如果繩梯仍掛在崖壁上，又如果，那人又恰巧不在洞口……餘墨痕心頭一振，心道可以賭上一賭，或許有機會就此返回崖頂。
將自己卡在凹陷裏的滋味實在很不好受，然而她對著自己強調了幾遍，在凹陷裏休息也一樣是休息。然後她便活動了一下手指，小心地扭轉身體，在能看清的範圍內判斷出了一條可行的路線。
她伸出雙手，一掰近處的岩縫，同時蹬出左腳，借力跳起，去抓先前已經預判好的一處能夠借力的風蝕痕跡。那是一處小小的孔洞，足夠她伸進一隻手指，生生把自己吊上去。
她的身體疲乏得很，每一步都走得很慢；然而每一點艱難的前進都使她積攢了更多的經驗。崖壁看似單調，凹凸之處卻變化極多，她每每覺得自己陷入了絕境，可是略一變幻手指的角度、腳尖的方向，她便又能向上縱出老遠。能夠借力的位置縱然毫無規律可尋，但是當經驗足夠豐富的時候，她便能夠以最快的速度找出最為省力的動作。
餘墨痕越爬越順利，甚至逐漸找到了一點攀爬的樂趣。她察覺到自己心裏逐漸冒頭的那點興奮，連忙暫時停下，深深吸了一口氣，然後緩緩吐出——她很清楚，自己需要絕對的警惕和完全的集中，哪怕一點多餘的喜悅都會使她分心。
抵達山洞附近的時候，餘墨痕小心地抬頭張望，卻並沒有看到繩梯。
她心裏有一點失望，因為失去了一條通往崖頂的捷徑；但她很快又振奮起來。那個黑衣的男人應該不在，她可以安全地回到山洞裏去。
她攀附在那塊窄小的平台下方，隱藏好身形，側耳聽了許久，確定沒有聽到任何來自那男人的聲音，才縱身一躍，使出全部的力氣，翻上了平台。
那個男人的確不在山洞裏。可是琬琬也不在。
餘墨痕覺得奇怪。她四下查看了一圈，並沒有發現打鬥的痕跡，就連袖箭擊出的跡象也全無。原本懸掛在洞壁上的食物和飲水少了一些，應該是被那男人和琬琬帶走了。
難道這才一天工夫，傅大人便滿足了那些黑衣人的條件？餘墨痕想著便搖了搖頭，這速度也太快了些。縱然傅大人愛女心切，卻不像是個會這般草率的人。
她心頭湧過了許多個猜想，又逐一否決；與此同時她的心神也逐漸混亂起來。長時間的攀爬和高度集中的注意力讓她耗費了太多精力，她已經沒有足夠的力氣想清楚這件事。
她走到那些黑衣人為琬琬準備的臥榻旁邊——如今那裏隻剩一堆稻草——她跌倒在上麵，昏了過去。
