饒是餘墨痕音律方麵造詣全無，也聽得出來那塤吹得實在不怎麽樣。吹奏的人大約是氣息不足，幾個高些的音全吹走了，聽起來頗為慘烈。
傅大人停下了腳步，卻沒有回頭，隻喊道，“常安！”
常安依然釘子似的立在攔網後麵，“在。”
“把她那塤收起來，”傅大人怒道，“軍中重地，豈能由著她瞎胡鬧？”
常安領了命，快步跑了回去。不一會兒，帳中的塤聲便戛然而止。常安又奔了過來，似是打算將那隻塤交給傅大人，傅大人卻隻是擺了擺手，“拿去扔了。”
然後他便走了。餘墨痕不知道是不是她自己藏了太久，眼睛有些花了，竟然覺得傅大人的腳步似乎比來時更疲憊了些。
夜晚露水重，餘墨痕又因為傅大人的突然到來而耽擱了許久，隔天便有些不適。營帳裏的女兵察覺到了，好心叫她歇著，餘墨痕隻是擺手，照舊四處插手幫忙。她向來閑不住，從前病得更慘的時候，該做事該拚命，也從來沒有猶豫過。何況如今軍營中的種種情況她還不甚明確，任何能夠收集信息的機會，她都不願意放過。
傅大人看來是當真軍務繁忙，連去那囚籠似的軍帳探望自己的女兒，都要等到深夜。餘墨痕原本以為，她這些日子恐怕是見不著傅大人的麵了，誰料她好容易歇下來，回營帳裏喝了口水，便聽見沈蒙來找她，說是傅大人有請。
餘墨痕連忙將水壺放下，跟著沈蒙往主帥的軍帳裏去。她心中忐忑得很，不由問道，“侍郎大人不是挺忙的嗎？怎麽今天便有空召見我了？”
“本來還得等幾天，沒想到出了意外。”沈蒙看了她一眼，猶豫了一下，就道，“你還不知道吧？你那艘船，好像出了問題。”
餘墨痕連忙做出一副驚奇情狀，道，“我那船怎麽了？”
“新回來的一隊軍士來報，說江上有一艘船不知為何遭了火災，也不知道是怎麽回事，明明周遭都是江水，那火卻一直不滅。軍士們好不容易等著那艘船燒完，再到近前去檢查，整艘船就剩個渣了，什麽都查不出來。軍士們先前還奇怪，燒成那個樣子，怎麽連個呼救的人都沒有，回來一知會，才知道就是你那一艘。”沈蒙看上去居然還有點不好意思，“可真是抱歉。當時或許該留點人手替你看著那船的。要不是沒人看管，想來也不會出這種事情。”
餘墨痕先前還以為是出了什麽天大的麻煩，聽了沈蒙這一通解釋，心下鬆了一口氣。那艘船總算順利按照她的計劃燒了起來。她原本希望那船能趁著沒人的時候自己燒個幹淨，沒想到還是被軍船看了個正著。不過，沒被軍士們發現其中的玄機，便已是很好的情況了。
她當即努力擺出一張無奈的臉，點了點頭，道，“那艘船畢竟是我和元將軍自己造的試驗品，也怪我們兩個做事不夠嚴謹，或許船上的偃機存在什麽問題，我們之前沒有發現，裏頭的千歲金不知怎麽給引燃了，也不是沒有可能的。”
沈蒙就道，“萬幸你不在船上，否則這麽大的火燒起來，還真不知道你能否平安脫身。”
“這回可真是命大。”餘墨痕真真假假地感歎了一句，又道，“傅大人著急見我，就是為了這事？”
沈蒙點了點頭，“具體是什麽情況，其實我們也不知道。隻是傅大人最近在嚴查那些江山船上來路不明的偃機，聽說那火焰不多，便起了疑心。你待會兒見著了他，可得好好解釋，千萬別讓他見責於你。”
餘墨痕道了謝，心中再度糾結起來。她如今沒有軍銜，元憑之又不在，她自己在嘉沅江上行船，實在是可疑的很。像沈蒙這樣的舊相識，還有之前遇到的那些對朝堂之事不甚敏感的軍士，倒也能糊弄一時；可是那傅大人看上去就是個相當不好惹的，餘墨痕想了一路，一直到走到主帳跟前，心裏還是拎不出個頭緒來。
沈蒙隻負責把她領過來，並沒有跟著她一起進去。餘墨痕擔著一顆七上八下的心，掀開門簾，剛巧對上裏邊傅大人那雙不怒自威的眼睛。
餘墨痕：“……大人好。”
傅大人手裏拿著一份文書，似乎原本在看軍報之類，大概是被餘墨痕進來的動靜驚動，才有了那相當駭人的一個對視。他把文書擱在一邊，打量了餘墨痕一眼，道，“我聽說，你是元憑之的人？”
餘墨痕心道這話說得可實在算不上好聽，她略一沉吟，便道，“我是機樞院候補陸諶大人的門生。元將軍近日裏替陸大人帶一帶我。”
“哦？”傅大人道，“可是我之前已請元憑之回帝都去。怎麽，他沒帶上你？”
餘墨痕這才曉得，元憑之突然回帝都去，原來是傅大人的意思。看來，這傅大人或許是聽說過元憑之和江山船之間有些因緣，又或許是不喜元憑之對江山船的縱容態度，便趕在下狠手整治江山船之前，把元憑之這個礙事的人先調走了。
她念及這些，心下竟然有些慶幸，隻覺得倘若元憑之在此處，還不知道會有多麽為難。反倒是她自己無牽無掛，縱然一時難得脫身，總比元憑之好些。
她想了想，道，“我們二人在此地鑽研偃甲之學，有些東西還未收尾。元將軍有事在身，提前回帝都，剩下的事情，便交給我來完成了。”
傅大人那雙看起來很有些毒辣的眼睛再度掃過餘墨痕，“難道機樞院不是最適合鑽研偃甲之學的地方嗎？你們為什麽要到江上來？”
餘墨痕就道，“我聽說傅大人向來支持機樞院，恐怕也知道機樞院正在大力研究水中所用的偃甲。至於我為何來到此處，”她說了這一串，自己也覺得挺像那麽回事，竟然頗為大膽地抬起眼，挺坦然地道，“傅大人難道不知道？帝都如今正在整肅做官的女子。我這時候若是留在機樞院，哪裏還有接觸偃甲的機會？陸大人和元將軍可憐我，便將我帶來此處，給了我一個轉圜的機會。”
餘墨痕原以為自己這話答得不錯，理由編得七分真三分假，聽上去頗為合情合理，連她自己都覺得有點信服了。
傅大人的眼神卻越發不善了，“也就是說，你在嘉沅江上所做的這些事情，在帝都是不被允許的？”
餘墨痕：“……”
她的話好像的確是這個意思。
“這倒奇了，”傅大人繼續道，“不論是帝都，還是嘉沅江，俱是我朝江山。但凡在大齊帝國的國土上，任何人都得遵守我朝法令。焉有在帝都便恪守、在嘉沅江便無視的道理？”
餘墨痕本想說，任何法令上，都沒有女子不能為官這一條；可是機樞院既然能夠剝奪她的軍銜，滿朝碩果僅存的幾位女性官員都被削了職權，當權者便一定有某種律令作為依憑。
不論那些律令有多麽荒誕無稽，餘墨痕都不被允許繼續偃甲之學上的研究。
傅大人所說的這些，她無從反駁。
餘墨痕心道，這回要完。
果然，傅大人下一句便是，“我大齊帝國，唯有一種人在嘉沅江上有特權。那便是開國時的九位叛臣的後人。他們的祖先犯了罪，所以世世代代都被囚禁在這滔滔江水之中。”傅大人的話中不無諷刺，“怎麽，你難道與他們有染嗎？”
餘墨痕搖了搖頭，垂下眼皮，道，“不曾。”
這當然是個徹頭徹尾的謊言。
從前被惡人拐上江山船的時候，她的確有著滿腹的偏見；與弋小艄相識之後，她對江山船的印象便變得格外複雜；在柴靜流的船隊裏呆了這些時日，她的心，已被種種閃爍著智慧的奇異偃機、船中那些待她極好的人，以及柴靜流和元憑之之間不為身份所阻擾的感情，沉甸甸地壓上了五分好感，三分不平，兩分惋惜。
都是些竭力存活的可憐人。即便如此，在重重束縛之中，他們也沒有放棄掙出一方小天地的願望。
她曾經向柴靜流許諾，要把江山船上的偃甲技術帶到世人麵前，發揚光大；如今她卻連雙方之間短暫的相識都要撇清。念及此事，餘墨痕心頭升起一股混雜著無奈和憤怒的情緒，卻又隻能死死將之按在心頭，不可從臉上漏出半分。
“你既然表了態，我便暫且信過。”傅大人嘴上這樣說著，眼神卻仿佛要把她心裏翻湧的種種念頭挑出來，“然而你須知曉，即便是江山船上的人，逾了矩，一樣要被拖上岸來受審。”
餘墨痕點了點頭，表示她聽懂了。她想了想，又道，“反正，我與元將軍所造的那一艘船，聽說不知因為什麽緣故，已經被燒毀了。我在此地，也沒有別的事情要做。大人若是允許，我這便啟程回帝都去。”
