主峰頂上蓋著一層新雪，原本刀削斧刻般的山尖，此刻看去，竟然也圓潤了幾分，很有些可愛。
但這並不是什麽好事情。
越接近頂峰，山體中裂開的冰縫越多、越深；而雪越厚，下頭的冰縫就越難探出。
盡管如此，郎旺和喀律遙遙望著頂峰，臉上卻沒有絲毫的恐懼。
這倒不是因為他們已經完成了任務，可以就此下山。
“頭兒，”郎旺梗著脖子道，“你要是非得自己去，那就是瞧不起兄弟我了。”
餘墨痕猛然回頭看他。
郎旺這人很有些反骨，一向明白坦蕩地厭惡著塗廉的齊國人身份，“頭兒”這個稱謂，也從未喊得如此真誠。
看來，區區兩天之間，或許真的發生過什麽令餘墨痕難以想象的事情，帶走了約呷，卻又讓人與人之間的關係，發生了如此之多的改變。
“多一個人便多一分力量，”喀律也表了態，“何況，我們也絕對不能再失去任何一位朋友了。”
丹桑沉思了一會兒，插嘴道，“攀爬頂峰是要拚命的事情。你們真的打算去？”
塗廉看看郎旺，再看看喀律，把頭轉向一邊，道，“我實在不願再拿你們的命冒險。”他說著又看一眼餘墨痕，道，“而且，瑟勒是要下山的……”
“我跟你們一起。”餘墨痕原本還在猶豫，聽見塗廉這樣說，立刻就打定了主意。
餘墨痕自己一個人過慣了，最受不得別人為她著想。從前元憑之幫她甚多，她至今放在心裏不敢忘。而在這支商隊裏，自入夥以來，她也沒少受人照顧，塗廉越替她考慮，她就越覺得不能拖了人家後腿。
她生怕郎旺嫌棄她沒能耐，又找補了一句，“我若是這會兒下山，還得讓丹桑大哥帶著；你們沒有‘老馬’引路，真的能到頂峰上去嗎？”
丹桑就笑了，“我可還沒答應帶你們去。”
塗廉立刻道，“既然‘老馬’都這樣說了，我看，你們還是下山去……”
“得了，我說‘頭兒’，”丹桑還是一臉的好笑，“你真看不出來，你這隊伍裏，一個兄弟、兩個女娃娃，都是鐵了心要跟你一道去送死？”他說著就歎了口氣，“做我們這一行的，客人不帶下山，自己先跑了，將來那生意就難做了。”
“這麽說你是答應了？”喀律挺開心地拍一拍塗廉，就道，“頭兒，你就別推辭了。”
丹桑苦笑道，“真沒見過這麽上趕著去送死的。”
“死，我自然是不情願的，可是我更不情願讓塗廉獨自去死。”喀律突然一本正經，“我跟著去，至少能給他增加一些活下來的機會。”她看一眼餘墨痕，又笑道，“咱們都是有本事的人，從頂峰上翻過去，照樣把瑟勒帶下山。”
餘墨痕被喀律的話所鼓舞，心裏頓時升起一股豪情。
這股豪情燒成了一把火，支撐著她，也支撐著所有人，一鼓作氣，抵達了最後一個陡坡。陡坡之上，就是頂峰。
丹桑叫他們停下休息一會兒，讓他這匹“老馬”先上去探探路。
餘墨痕凍得瑟瑟發抖，搓著手，跺著腳，姿勢相當難看地在原地動來動去，防止脆弱的肢體在攀上最後最難的一段路之前失去知覺。
天越冷，人就越困。餘墨痕生怕睡過去，找話題道，“你們帶出來的那塊石頭，看來可是平平無奇。”她的聲音近似於自言自語，也沒有奢望過會有人回答她的話。
喀律卻接過話頭，道，“走到這裏，我們已經稱得上是生死之交。其實也沒什麽好瞞著你的了。”
她這樣說著，還是停頓了一下，眼神非常明顯地在征求塗廉的意見。
塗廉立刻就有點無奈地歎了口氣，但還是點了點頭，道，“這石頭的確不起眼。但有一本書裏麵記載過，用這種石頭做成機甲盒的內壁，燃燒千歲金的時候就不會過熱，可以大大增加偃機和偃甲的壽命。不過這石頭太過難得，市麵上出現過的那一塊，製成機甲盒之後，曾經炒出過天價。”
對於寫成文字的東西，人們常常具有一種盲目的信任。尤其在哀葛這種不太容易能讀到書的地方，更是如此。餘墨痕從小在哀葛長大，很明白這個道理。
正因為明白，她就更加懷疑塗廉所說的這些事情，“書上寫的也不一定就是對的。這種石頭既然難得，說不定，寫書的人根本就沒有見過它。”
“不會，”塗廉的態度居然很是篤定，“那隻獨一無二的機甲盒，最後由大齊官府出麵，收入了帝都一個專門研究偃甲的地方。而寫書的人，恰好就是那裏的一位將軍，名叫……”作者的名諱顯然沒有那書的內容重要，塗廉回憶了一會兒，才道，“好像是姓元。”
餘墨痕心裏一跳。塗廉所描述的，的確是元憑之能做到的事情。
但她此刻卻偏偏希望不是元憑之。
寫書的人或許隻是隨手記錄了一條對於偃甲之學而言有用的信息，卻因緣際會，引得塗廉一行人上蚩魯山，又因為種種原因，間接讓約呷送了性命。
餘墨痕心中不由五味雜陳，就道，“那石頭既然珍貴，你們又為何知道要來這裏找？難道書中連那石頭的產地都有記載？”
“怎麽可能，”郎旺插口道，“要是真有記載，蚩魯山早就被人挖空了。”他的悲傷還沒有過去多久，那副輕蔑油滑的姿態又冒了頭，“你這種小姑娘，頭發長見識短，想破頭也不可能想到，那塊炒到天價的石頭，就是從我們頭兒手裏流出去的。”
餘墨痕的頭發不算長，自認見識也不短，還是給驚得說不出話來。
塗廉像是被勾起了什麽慘烈的回憶，目光低垂著沉默了好一會兒，才道，“當年千歲金脈的傳說最盛的時候，我們一行三人上蚩魯山，隻是隨手撿了那塊石頭固定繩索……後來我……我跟約呷當時的狀況一樣，隻好選擇停下休息。那兩人反正無事，也是年輕氣盛，便相約試膽，趁此機會去攀爬頂峰……”
“原來頭兒你非要到頂峰來，就是為了這件事情。”喀律大約知道一些內情，臉上顯露出了幾分感慨，“這麽多年過去，我原本以為你已經放下了。”
“關乎人命，我怎麽敢忘？”塗廉苦笑道，“……等我恢複過來，再去尋那兩人，才發現領頭的人已經帶著他們所有的用具和補給下山，隻留下我那位故友……我好不容易找到他，想帶他下山。可他終究……終究還是沒能撐住……”他說到最後，話音已破碎得幾不可聞。
餘墨痕心裏既難過，又很有些不忿，就道，“那個領頭的人後來怎麽樣了？”
“善惡終有報，”郎旺道，“他們齊國人的官府強行要收走那石頭做的機甲盒，就把那混蛋砍了。”
餘墨痕心道這算哪門子的善惡終有報，不過是有人死利、有人死義罷了。
她心裏正唏噓，突然看見了丹桑的身影。
他們說話的時間裏，丹桑這匹“老馬”已經探過了路。不僅如此，他為了方便這些沒有攀過頂峰的人行進，還在能走到的最高處固定好了一條長繩。
山峰越往上，便越陡峭；而他們腳下，看似無害的皚皚白雪之下，要麽是吞人的冰縫，要麽是又硬又亮的冰麵。
雖然他們每個人都有帶著鋒利鐵齒的冰屐，踩在上麵，也幾乎吃不住力。
餘墨痕已經不能靠走的，隻能掙紮似地攀爬。
她右手以飛鷹鎬撐起平衡，左手拉著丹桑掛上去的長繩借力；盡管有這兩樣東西，她能爬到這裏，還要靠她自己造出的一種特殊的機件。
這機件的主體簡單得很，隻一枚鐵圈、一枚鐵鉤。餘墨痕按照自己所學的那點偃術機巧，巧做設計，將那鐵圈扣在長繩上，叫它可以靈活向上推動，下滑的勢頭卻會被鐵鉤攔阻。
這樣一來，他們攀登的時候，腳上雖然難以用力，手上借助鐵圈扣住繩子，總要方便得多；爬不動了，還可以掛在上麵略作休息。
餘墨痕此刻就掛在長繩上，感覺自己像是一隻快要凍死的螞蚱。
這一路爬上來，她已經幾次陷入無底的冰縫，全靠那鐵圈和繩子將她掛住。最深的一次，冰雪已經埋到了她的腰間。
她不知道丹桑之前是如何一個人走到了這麽高的位置。或許，擁有足夠的能力、足夠的經驗之後，人的力量真的能夠達到無法想象的地步。
他們向上攀爬了許久，丹桑之前掛的繩子也終於到了盡頭。
但這裏離峰頂已經不遠。
塗廉跟丹桑打了個商量，決定再次以長繩連接各人，如此一來，萬一有人滑落，也可以暫時以人力拉住。不過丹桑考慮到這地方實在凶險，他自己就沒有束在長繩上，而是來來回回地走在一側，看護著眾人行進，很是盡責。
這樣一來，排在最後一個的，就成了餘墨痕。
她本來有些緊張，不過看著前邊塗廉、郎旺、喀律動作還算沉穩，步履也還堅定，她的心也不由沉靜下來。
三人已經依次攀上了峰頂。
這一路還算平安。
眾人都已鬆了一口氣。
郎旺甚至已經坐下，一邊解開束在腰間的繩子，一邊招呼餘墨痕趕緊上去。
餘墨痕雖然已經精疲力竭，心裏也很為前方觸手可及的勝利而激動。她深深吸了一口氣，腳下猛地用勁，想要使出最後的力氣，幾步蹬上去——
她腳下那以一層厚實的新雪作偽裝的雪簷，就在此刻崩塌了。
喀律的反應很快，見狀立刻拉住繩索趴下，塗廉和郎旺也立刻過來，竭力拉住繩索。
塌陷的裂縫另一邊，原本護在餘墨痕身後的丹桑，慌亂間蹬下了幾團冰雪，但總算極為驚險地穩住了身形。
塗廉這才鬆了一口氣，叫郎旺趕緊幫忙按餘墨痕之前教的方法，固定住繩索，結出一組滑車來。他一邊指揮，一邊對著懸掛在冰縫裏的餘墨痕喊道，“你不要怕……你受傷了沒有？”
餘墨痕已經嚇得大氣不敢出。她瞥一眼黑黢黢的腳下，根本看不見底；冰縫裏還掛著無數利齒似的冰淩，張牙舞爪地脅迫著她。
饒是如此，塗廉那難得地略有些驚慌、卻也難得地略有些溫暖的話語，依然慰藉了她。餘墨痕勉力穩住心神，壓出一副盡量平穩的嗓音，對上麵道，“我沒事。”
“我們這就拉你上來，”喀律的聲音一如既往地關切，“你小心一點，不要撞到。”
餘墨痕答應著，很快便感覺到自己約略向上移動了幾分；繩索移動的同時，她頭頂上也撲簌簌地落下了幾團雪來，不知最終墜落到了哪裏去。
就在此時，她忽然聽見了頭頂上一點幾不可察的響動。
她抬起頭，驚恐地看見，失去了雪的墊襯，冰層斷裂處鋒利的棱角，已經割裂了繩索。
她正要叫喊，那繩索終於吃不住力——
她掉了下去。
