郎旺一愣，就道，“喲，你笑起來還挺好看。”
餘墨痕臊得不行，臉上立刻飛起一片緋紅。她這話方才一說出來，自己也呆住了。
她跟這些人一番交談，覺得別人都好；就隻有郎旺，既輕狂又油滑，她一直不敢招惹。
然而餘墨痕有心要跟這夥兒人一起翻蚩魯山，隻好一鼓作氣地逼著自己說話，過後又談起滑車，誌得意滿之際，一時忘了形。隻是沒想到，她那張一貫說不出什麽漂亮話的嘴裏，如今竟然也冒出了這種油滑腔調。
她正感到尷尬，廟裏的小老頭過來敲了敲飯堂的門，道，“幾位施主，若是膳食已經用過，我就過來把桌案收拾了，也好給你們騰出地方休息。”
喀律趕忙應了一聲，一邊道謝，一邊把她之前收好的碗筷遞過去。
塗廉則開口道，“承蒙老先生關照。不過外邊雨勢見小，我們再歇一會兒，就可以準備出發了。”
約呷坐在邊上，點頭附和。
他們當中，沒有一個人接下餘墨痕的話，既沒有答應帶上她，也不直說拒絕。
按照餘墨痕平日裏的脾氣，別人不肯回應她，她也就知趣不提了。然而如今她狼狽至此，所能想到的，隻有去翻蚩魯山這唯一的一條出路。無論如何，她也不能放過這個機會。
餘墨痕深深吸了一口氣，就道，“幾位還請明示。倘若我一定要跟你們一道，又該如何？”
“我先前就跟你說過了，”郎旺拍了拍肚子，打了個飽嗝，緩緩道，“你這樣瘦弱無力的小丫頭，是行不通的。”
餘墨痕最不喜這種話，急得臉都漲紅了，索性把她在講武堂辛苦操練得到的那些成績報了一遍。譬如能跑多快，能跳多遠，能背負多重的裝備，能一口氣將多少個比她壯上不少的少年人摔出去，這都是最考較力氣的項目。
餘墨痕雖然著急，依然記著不能暴露講武堂的事情，便著意將這些本事換算成平日裏常見的情況，添油加醋地說了一通，又道，“我有這個實力，好些男……男兒漢都不是我的對手。”她生怕露了形跡，便將“學生”二字硬生生給吞了下去。
“喲，我還沒看出來，”郎旺就笑了，“原來你還有這個本事。”
餘墨痕見他還是不提正事，隻好憋著一股勁兒繼續往下說，“體力、毅力，我都是有的……”
“可是，你沒學過在冰雪中行走攀登的技術吧，那可跟平地上差得多了。”喀律看上去頗有些為難，“再說，要翻蚩魯山，還必須帶上許多特殊的用具。我們都已經在路上了，你這時候入夥，這些用具又如何再準備？”
“我學東西很快的，隻要你們肯教。”餘墨痕急道，“至於用具……”
廟裏的小老頭本來已經要離開了，聽著餘墨痕跟他們爭了一會兒，這時候忽然開口道，“若說的是翻山的用具，我這裏倒是有一套。”
他這一句猝不及防，幾個人都有些錯愕。餘墨痕大喜，趕忙道，“爺爺，你那些用具，可否借給我？”
“那是自然，”那小老頭點點頭，又道，“隻是擱置了幾年，不知道用起來是否還方便。幾位既然是行家，不妨跟小老兒一道過來看看。若是行得通，便把咱們這小姑娘帶上吧。”
他跟餘墨痕扮作祖孫，其實還不確知餘墨痕的姓名，說到後麵，語氣便含糊了些。好在塗廉他們幾個人的注意力此刻都在那憑空冒出來的“翻山用具”上，並未留意。
小老頭把他們領到一處堆放雜物的倉庫，找出了一個粗布包裹，打開一看，裏麵是整整齊齊的一套工具，結實的長繩、特製的手杖、腳下防滑的帶齒的冰屐等等，一應俱全。因為保存得當，品相竟然也還過得去。
餘墨痕又是開心，又是激動，眼巴巴地望著塗廉，隻希望這個一直沒開腔的“頭兒”肯表個態，帶她一起翻山。
塗廉想了好一會兒，才艱難地開了口，“那麽，你得繼續幫我們想些安全又省力的辦法；進山的一切花費，也都要自理。”
餘墨痕一向在錢財上有些吝嗇，她也曉得自己這個特質，卻沒想到有人跟她一樣小氣，不留神笑了出來，就道，“那好，隻要你們肯帶上我，我都照辦。”
“我說頭兒，”郎旺抗議道，“咱們一起幹了一兩年，才有了如今的默契。咱們今天才認識這姑娘，她就能隨隨便便入夥？”
塗廉也不看他，隻皺著眉頭道，“我是希望，她這些偃術上的見識，能保住我們所有人的性命。”
“可是多帶一個不會走的，沒準兒會搭上我們所有人的性命。”郎旺還是不屑。
“要麽這樣，”餘墨痕生怕塗廉動搖，連忙道，“倘若到了山腳，我還是沒學會，你們隨時可以拋下我。好不好？”
她心裏其實也沒有把握，可是她拚了命地想做到這件事，再加上被郎旺的言語幾番刺激，說話也輕率了起來。
喀律很傷腦筋地揉了揉額角，道，“話也不能這麽說。你既然跟了我們，我們就得負起責任。”她跟塗廉對視一眼，又道，“罷了，頭兒既然肯相信你，你就先跟著。若是實在學不會，我再將你托付給山腳下的人家吧。”
她說著，又看一眼小老頭，歎道，“隻是辛苦了你爺爺，我們這一去，他就要一個人看著這小廟，一邊還要牽掛你，心裏一定又是擔心，又是難受。”
餘墨痕和那小老頭自然沒什麽感情，可是聽喀律這麽一說，心裏竟然也有些不是滋味，刻意轉了個話題，對小老頭道，“爺爺，你怎麽會有這些翻山用具的？”她看一眼眾人，又找補了一句，“從前也沒聽你說起過。”
小老頭見她演得左支右絀，打了個馬虎眼道，“是些過去的家事了。”
在場的都是在塵世裏摸爬滾打過的人，聽他這麽一說，就知道是些不方便在外人麵前說道的事情，也就不再過問。
塗廉就道，“我們是打算雨一停就出發的。瑟勒姑娘，你幾時能準備好？”
他語氣裏明明白白有催促的意思，餘墨痕生怕惹惱他，趕忙道，“我立時就可以……”
“先別著急，”小老頭道，“我給你收拾個包裹。”他轉頭又安撫塗廉等人，“諸位施主還請稍作休息，容小老兒跟小姑娘道個別。”
餘墨痕感激地點點頭，又道，“既然要用到偃術機巧，就得再準備些短繩、鐵圈之類，要不然的話，”她看一眼塗廉，有意拉近關係，便鬥膽打趣道，“頭兒，你就是有幾條束發的帶子，恐怕到時也不夠扯的。”
幾個人聞言都笑起來，就是塗廉也繃不住了，跟著抽了一下嘴角。他叫餘墨痕開了個大致的單子，趁著空閑，出門披上蓑衣，帶著幾個人到附近寨子裏采買去了。
那小老頭帶著餘墨痕，回屋給她找了些衣物，道，“這是我兒子從前的衣裳，怕是用不上啦。你若是不嫌棄，便帶上吧。”
餘墨痕謝道，“我與老先生你素不相識，你卻幫我如此。我實在感激。”她糾結一會兒，咬了咬牙，還是伸手入懷，決定拿張銀票送出去作為感謝，“我出門太急，身上隻帶著些許銀錢……”
小老頭卻搖搖頭，“都是些舊物，你拿去，也算給這些東西找個歸宿。”他看著那衣物，又道，“我幫你，其實也是了卻一樁私願。”
餘墨痕看著他，心裏疑惑，卻又不好說出口。
小老頭哀哀地歎了口氣，就道，“也罷，到如今，這些話也該與人說說了。”
他似有些不支，找了把椅子坐下，一邊收拾那些衣物，一邊道，“前幾年，小兒不知為了什麽，說要去翻蚩魯山。這一去，就再沒回來過。人家說他死了，我不信，偷拿了信眾捐給神靈的香火錢，自己上山去找他。我當時便發願，這些信眾許下的願，小老兒一定替神靈們出力，盡力相幫。”
他拭一拭眼角，又道，“隻是我造業太重，終究沒能找到小兒。這次幫你，一是還願，一是消些舊業。”
餘墨痕聽著，也跟著難過起來。她看一眼擱在邊上的紙燈，道，“老先生肯幫我，也是因為我娘許過的願吧。”
小老頭歎道，“你母親當年求神靈保佑女兒無災無虞，我卻幫你去翻山，也不知是否應她心意。”
餘墨痕就道，“我如今有些事情，不便解釋……隻是老先生如此幫我，的確是幫我避過了一樁禍事。我娘……我娘她在天之靈……”她泫然欲泣，已經說不下去。
那小老頭並不知道餘墨痕的母親已經過世，麵上有些驚詫。然而他同樣失去過親人，亦懂得其中的痛苦，沉默半晌，隻道，“我當年如何不理解小兒所為，還是經不住他百般懇求，他畢竟是我的兒子……此去凶險，但倘若真是你自己的心意，那也依你吧。隻盼你得你母親和眾神靈保佑，能夠一路逢凶化吉。”
餘墨痕沉默一會兒，忍不住道，“這世上又有幾人，能夠當真一生安然無虞？”
她連遭變故，走投無路，逃奔至此，本已萬念俱灰。然而諸多奇遇，又讓她看到了一點希望，她的目光也因此逐漸變得堅毅起來，“我活了十幾年，也未曾有過什麽安穩日子。前路多幾分凶險，我多拿出幾分勇氣便是。既然避不過，便走過去。”
小老頭見她心意已決，也就不再多言，隻替她將衣物、幹糧，連同他那時為尋子而準備的翻山用具，一並包好，甚至還裹了幾兩碎銀。
餘墨痕不肯收，那小老頭隻道，“女孩子家一個人闖蕩，多帶些銀錢，總要好過些。”堅決不願再收回去。
臨出發前，餘墨痕回過頭去看那小老頭，隻見小老頭也看著自己，那眼神，竟像是送別自己的親生孩子似的，就連眼圈也紅了。
餘墨痕鼻子一酸，彎身鞠了個躬，道，“爺爺，我走了。”
