要到山外的齊國腹地去，必須穿過蚩魯山，卻並不一定非要從主峰上硬生生翻過去。
所以會去翻主峰的人通常隻有兩種，一種是閑的沒事，非要挑最難的路去闖一闖；還有一種，就是為了千歲金。
在圖僳族那些虛無縹緲的傳說裏，蚩魯山主峰上的千歲金得了格茂大神加持，效用遠勝於山下的礦藏。不過餘墨痕一向對那些傳說不甚上心，早已忘了那山中沾了仙氣兒的千歲金究竟有什麽神奇之處。
反正，人們一向對未知的事物心馳神往，越是虛幻，越能憑空想象出無數種特異珍奇的效果。
在餘墨痕看來，偃機和偃甲最初問世，所為的不過是叫辛勤勞苦的人們活得容易些；要為這種甚至不知是否存在的金貴燃料以身犯險，實在是本末倒置。但多年來，一直有許多人為此進山，屢禁不止。
卻不知這一夥人，是為了什麽要翻蚩魯山主峰。但無論如何，她要去帝都，路該怎麽走，總能從這夥人身上得到一些指點。
餘墨痕一邊思量著，一邊換過衣裳，端了水到殿外。那一行人依次拜過了神仙，便走出來喝水。
那之前滿頭大汗的家夥一口氣灌下去半壺，總算緩過勁兒來，又道，“姑娘，你們這裏供不供齋飯？”
“郎旺，”那個一直冷冰冰硬邦邦的“頭兒”聞言，立刻開口嗬斥，“這兒可是廟裏，你把人家當客棧了嗎？喝水打尖，等會兒是不是還要住店？”
“我知道，我知道，”郎旺無所謂地聳了聳肩膀，“可是齊國人的寺廟，不都應該有齋飯的嘛？咱們付錢就是了。外頭這麽大雨，附近也沒看見什麽飯館茶棚，咱們一路趕過來，頭兒你能抗，弟兄們可都餓了。”
那個“頭兒”正要發作，小老頭發話了：“廟裏是有飯堂，隻是如今這裏就我……我們祖孫二人，地方狹小鄙陋……”
餘墨痕聽見這話，感激地看了小老頭一眼，卻發現那小老頭手裏暗暗掐了個手印，估計是不得已當著神仙的麵扯謊，在祈求神仙原諒。她這麽一想，心裏越發歉疚。
小老頭沒留意她的目光，隻繼續道，“……諸位施主若不嫌棄，便請去飯堂歇息片刻，小老兒給你們煮些簡單飯食，將就一頓吧。”
小老頭既然這樣說了，那個“頭兒”也就不再有異議，幾番感謝之後，才相當拘謹地帶著一行人，去飯堂裏坐下了。
餘墨痕自昨天離開講武堂到現在，隻喝過小老頭給的一杯水，肚子裏似有一群餓鬼在敲鑼打鼓。小老頭大約是聽見了，也給她下了碗麵。
餘墨痕心裏又是感激，又是難為情，套著那小老頭給她編排的孫女身份，相當木訥地縮在飯堂一角，低頭吃麵。
喀律他們那夥兒人則邊吃邊聊，很是歡暢。郎旺忽然道，“照常理說，齊國人的寺廟香火應該旺得很，怎麽這個地方如此冷清。”
“別看我，”那個“頭兒”冷冷地回了他一眼，“我也不知道。”
“得了。咱們也是昨晚上才曉得，臨進山之前，要趕個清早拜拜神，”喀律打了個圓場，道，“咱們頭兒今早上就找著了這裏，相當不容易。別的就不要計較了。”
“你這麽一提起來，我就更有話要說了，”郎旺抬一抬眉毛，道，“這拜齊人寺廟的規矩，也不知道是哪兒傳來的。咱們頭兒找地方的速度倒是很快，不過這麽隨便尋一個，難道就能保佑我們一路平安嗎？”
“其實，我之前聽說過這個德清廟。”餘墨痕之前沒怎麽聽見這個聲音，抬眼一看，發現是個挺羞怯的少年人，估摸著也不擅長做這種打圓場的事情，一句話都說得磕磕巴巴；他長得也秀氣，簡直像是個小姑娘扮的。
“喲，咱們約呷小弟弟知道得還挺多，”郎旺一副很有興趣的樣子，“說說看，怎麽回事？”
“以前這裏香火還是挺旺的，據說也靈，”約呷猶猶豫豫地，“不過幾年前，這地方的廟祝貪財……”他忽然看了一眼角落裏安靜吃麵的餘墨痕，不說話了。
幾個人注意到他的眼神，都朝著餘墨痕看了過去，直看得餘墨痕不知怎麽辦才好。
這夥人大概以為她在這裏做事，當著她的麵議論廟裏的舊事不太好。然而她其實也是初來乍到，何況她還在這裏發現了她娘的筆跡，對於過去的事情，總是有點好奇的。
那個“頭兒”看見大夥兒都尷尬，強行鎮壓道，“神仙眼皮子底下，隨便議論廟祝的是非，像話嗎？”
喀律也有心把這話題揭過去，便對餘墨痕道，“姑娘，我看你一個人怪冷清的，過來一起吃唄。咱們行走江湖的人，遇見了就是緣分，不用這麽生分的。”
那個“頭兒”有些嗔怪地看了喀律一眼，看來又是嫌她多事了。但餘墨痕本來也有心跟他們套個近乎，問問翻山的事。喀律這麽一問，餘墨痕索性就坡下驢，腆著臉過去了。
郎旺就道，“姑娘你怎麽稱呼？”
餘墨痕之前聽他們互相稱呼，聽名字都是些圖僳人。以圖僳人和齊國人之間的積怨，她若報出自己這個由齊國人取的姓名，恐怕喀律他們就不會如此熱絡了；再者，她逃犯之身，也不想暴露姓名。
她想了一想，從心底下挖出一個許久沒有用過的圖僳名字，道，“我叫瑟勒。”
喀律他們也一一報了名字。那個“頭兒”最後一個自我介紹：“我叫塗廉，是他們的頭領。”他有意無意地看了一眼郎旺，略一昂首，道，“我是個齊國人。”
“……”餘墨痕馬屁拍到了馬蹄子上，很是尷尬。
不過這種組合倒也常見。在哀葛，有頭有臉的行業，通常都是齊國人坐第一把交椅。下邊的圖僳人雖然常常抱怨，卻也對領頭的齊國人們無可奈何。
比如這會兒，郎旺就隻顧低頭扒飯。
餘墨痕隻覺得尷尬的氣氛越發濃重，下意識地揮了揮手，又趕緊衝塗廉點了點頭：“原來是頭領。”她感覺這是個打探消息的好機會，連忙又逼著自己發問，“卻不知道是什麽隊伍？方才聽喀律說，你們要翻蚩魯山。難不成，是專門攀登雪山探險的隊伍？”
“那倒不是，”郎旺一抹嘴，應了一句，“要不是為了錢，誰閑得沒事去送命。”
塗廉默默瞪了他一眼。
喀律看見了，笑一笑，一邊拍了拍他倆，一邊解釋道，“我們是商隊的。這次翻蚩魯山，是受人雇傭，去山上取一種東西。至於這東西是什麽，就不太方便跟你說了。”
“這個自然不必，”餘墨痕趕緊擺手，紅著臉道，“其實我是最近要到山外去，卻不知道走哪條路好，所以才有此一問。”
郎旺就笑了，“路多得是，隻是看你走不走得通了。要是能跟齊國人的官府攀上關係，拿到通關的憑證，就可以走好點的官道，隻是要繞遠，好馬要多，補給要足，不然大半個月都繞不出去；沒那個能耐，就走民間背夫走的道，腳程快的，能省下幾天，隻是道路難走，一路要過不少溪澗峽穀，凶險得很，不找幾個人搭夥，決計走不通；而最難的，那自然就是我們這次要走的路了。”
餘墨痕聽了，便有些愁眉苦臉。
她這才想起來，因為徐夫子說要請托述職的軍士帶上她，有些手續要辦，她那張能當做通關憑證用的信報，還放在徐夫子那裏。
其實，以她如今這個境況，就算有那信報也沒什麽用了。保不齊過哪一關的時候，就要被人家發現，她是個莫名其妙的逃犯。她唯一的希望，就是宣慰司給她編出來的罪名別傳到山那頭西涼官驛以外的地界兒去。畢竟那抓人的理由實在莫名其妙得很，窩裏橫一橫也就罷了，真要傳出去，宣慰司的臉恐怕也無光吧？
若是如此，倘若她能翻過蚩魯山，及時追上回帝都述職的軍士，或許就好辦了。
她跟講武堂的軍士都認識。若是徐夫子之前已經溝通過，她跟軍士們見了麵，說一說情，陳一陳冤，沒準兒人家也還願意帶她。
雖然不知道徐夫子做到哪一步了，餘墨痕還是想賭上一賭。要是能跟軍士們一道，總比她自己走要順利些，估摸著還能省下不少錢。
她盤算了一下軍士出發的日期，就道，“那麽，你們翻蚩魯山，花費幾何，又要花上幾天呢？”
“沒什麽花費，無非是賭上一條命。”郎旺笑一笑，掃了一眼隊伍裏的夥伴們。他縱然嘴硬說要搭上性命，其實眼裏那點驕傲是藏不住的。“有本事的人，隻消三五天，就能翻山出去。咱們縱然是第一次上蚩魯山——”
“你們這是第一次啊？”餘墨痕有點失望。
“我們是第一次，頭兒可不是，”喀律帶點敬意地看了一眼塗廉，又解釋道，“而且進了山還會有‘老馬’帶路，不成問題。此外這周邊大大小小的雪山，我們也都走過，有些經驗。就連約呷，前些日子也隻花兩天，便翻過了南邊那座衛峰哩。”
“反正嘛，”郎旺道，“我們本事也不小。加上找那東西，頂多也就七八天吧。”
餘墨痕心中的驚歎已然蓋過了疑惑。這樣的速度，雖然肯定比不上泛日鳶，卻也是人力能做到的極限了。她忍不住道，“卻不知需要些什麽樣的本事？”
“唉，”郎旺覷她一眼，道，“你這樣弱不禁風的女子，還是不要想了。”
“瑟勒姑娘，你別聽他胡說八道，”喀律不服，“難道我不是女的嗎？”
“得了吧，”郎旺哈哈大笑，擠了個鬼臉，“喀律你這個模樣，活脫脫一個黑漢子，從頭到腳，哪裏像個女人？”
喀律丟了個白眼給他，轉過臉對餘墨痕道，“要過蚩魯山這樣的雪山，你得有足夠的體力，足夠的耐心，還有些在雪地、冰川上行走攀爬的技巧，必須得掌握。”她說著，笑嘻嘻地看了一眼塗廉，“此外，要是懂得些偃術機巧，那就更好了。”
餘墨痕心道，她好歹也是在講武堂操練過的，這些人擁有的體力，她未必就沒有；至於耐心，憑她在雨裏蹲了一夜的經曆，她自己都有點佩服自己。唯獨那些所謂行走攀爬的技巧，卻不知道是怎麽回事。
她起了翻山的念頭，很想給這些人留個好印象，便暫且放下不懂的地方不提，先趕著自己最熟悉的東西來，刻意問道，“怎麽還要懂得偃術機巧？那麽高的雪山上，也能用得到偃機嗎？”
塗廉無奈地歎了口氣，道，“在雪山上，人的體力會比平時差許多，麵對的路途卻又危險許多。我一直想借助偃機的原理，鑽研些省力的法子。要是路上出了事情，比如有人摔下陡坡、掉進冰縫等等，救人的時候可以省些力氣，這一路就能順利得多。”
“你別看我們頭兒整天凶巴巴的，他也是擔心我們的性命，才焦灼如此，昨個兒一聽說清早拜齊人的寺廟或許能沾些福氣，就趕緊帶著我們來了。”喀律接過話，還有些嗔怪地看了郎旺一眼，像是在指責他不領情。
“敢翻蚩魯山的人，縱然都很有些能耐，以往死傷的人數卻也過半了。”她又歎道，“隻可惜，我們隊伍裏都是些草莽出身，搞不懂那些偃術機巧的玩意兒，什麽都幫不上，到現在，也沒想出個頭緒來。”
餘墨痕麵上不動聲色，卻已經能夠聽見自己心裏頭炸開了一束煙花。
她不知道自己哪裏來的運氣，天亮前還是個無家可歸、倉皇而逃的犯人，進了這小廟之後，卻能有衣穿，有飯吃，有了點人樣；如今，竟然還有她能派的上用場的地方。
“說說看，雪山上救人，是怎麽個救法兒？”餘墨痕在心裏給自己鼓了鼓勁兒，她畢竟有技藝傍身，此刻便難得地露出了一副胸有成竹的樣子，“或許我能幫上忙。”
