天已經完全黑了。
昏暗的講室裏，餘墨痕就著一盞鬼火似的燭光，提筆描繪麵前那副輕甲的結構。
除了外麵不知名的蟲鳥夜啼，空氣裏隻有她揮動畫筆的聲音。
筆下那些複雜又枯燥的線條，交疊在一起，無聲地訴說著機件之間種種或明朗、或隱秘的聯係，逐漸將偃甲世界熱鬧生動的一麵呈現在她麵前。餘墨痕樂在其中，享受極了。
坐在邊上的衛臨遠卻無聊極了。
本來，餘墨痕自己拿去倉庫畫就行了。可是明天早晨是徐夫子的課。
徐夫子恐怕是講武堂裏脾氣最古怪的一位，做事的條理簡直到了刻板的地步，明日要用的偃甲，今天就必須裝好了放在講室。餘墨痕沒辦法再挪去倉庫，隻能像現在這樣，天黑了還蹲在講室裏描圖。
其實她自己一個人也沒什麽，傍晚收工之後偷偷過來畫圖就是了。
隻是，大概是因為富家少爺的風度作祟，衛臨遠非說餘墨痕到底是個女孩兒，擔心她晚上留在這裏害怕；另一方麵，餘墨痕的字寫得又醜又亂，完全沒有衛臨遠字裏行間敗家子的瀟灑風範。衛臨遠深思熟慮一番，嚴肅表示，畫完圖之後，必須由他自己親自寫上邊邊角角的注釋，不然會穿幫。
餘墨痕拿人錢財，與人消災，至於人家願意在哪兒呆著，那是人家的事。餘墨痕不好開口，隻能默默腹誹，衛臨遠坐在這裏，完全是個麻煩。
麻煩本尊很快坐不住了。
“要不咱們還是聊聊天吧。”
“不敢，”餘墨痕頭也不抬，“不專心的話，很容易畫錯的。”
“那我跟你說話，你願意回答就回答，行不行？”衛臨遠扭來扭去，“我是要悶死了。”
餘墨痕擱下筆，看了他一眼，道，“畫錯了的話，錢還照給嗎？”
“能做完就行了，不用糾結這些……”衛臨遠說著，轉頭對上她那副較真的神情，捂著臉笑了出來，“一分不少，一分不少。這麽著，你陪我聊天，我再加兩成。”
“那好，”餘墨痕重新拾起畫筆，“你說。”
“你一個……雜務女工，”衛臨遠給她的活計編了個稍微正式的名號，“怎麽學會這些東西的？我在講武堂讀了兩年了，都還沒學明白。”
餘墨痕心道那是你不用功。她嘴上卻不敢這麽說，隻道，“給夫子們幫忙的時候偷學的。”
其實也不全是如此。她本身學過一些皮毛，對偃甲之學有些特別的興趣。
偷聽講演之外，她在倉庫當值的時候，也會悄悄拿幾副用不上的偃甲拆分、比劃一番；打掃藏書館的空檔，她還找機會翻閱了許多偃甲圖譜，仔仔細細地抄錄過許多有意思的設計。
這些偷雞摸狗的行為，她不好跟衛臨遠細說。要是被發現了，沒準打雜的活計都保不住。
衛臨遠卻嘖嘖稱奇，“你可真厲害。就這幾張構造圖，我敢說，我們這一撥學生裏麵，沒幾個能畫到這種程度。”
“衛少爺你覺得滿意的話，我就放心了，”餘墨痕心虛地瞄了他一眼，“其實……”
她話說到一半，突然沒了聲音，隻在唇邊豎起一隻手指，然後躡手躡腳地湊到窗戶邊上去看了一眼，對衛臨遠比劃道，“有人來了。”
衛臨遠的表情非常驚恐。
年輕的一對男女深夜共處一室，很容易引起不好的猜測。衛臨遠的父親如果真像他之前形容的一樣，絕對聽不得那些風言風語。
這些道理，餘墨痕是明白的。
她往四周看了一圈，發現之前存放偃甲的箱子空著，趕緊叫衛臨遠躲進去。她自己抓起幾張圖紙，一把撲到剛剛關好的箱子上，迅速恢複了畫圖的姿態。
腳步聲逐漸清晰起來。
漆黑的夜色裏，一團卷著毛邊的燈光晃晃悠悠地飄到了門口。
餘墨痕抬起一雙驚魂未定的眼睛，努力辨認燈光後麵那個輪廓。
“嚇著你了？”提著燈籠的年輕人一臉窘迫。他停下腳步，擦了擦額上的汗，笑了一下，“真是對不起，我迷路了，看見這邊有光，就過來看看。我是新來的夫子，你或許不認識……”
“……元將軍。”餘墨痕站起來行禮。
她前兩天打扮得張燈結彩、在門口迎賓的時候，見過這個叫元憑之的人。
他是帝都派來的軍士之一。
這批人說是“支持邊遠地區軍武教育”，軍銜卻都高得有些過分了。餘墨痕過了好幾天才聽說，支持教育不過是個幌子，為的是讓這些人長期駐紮在講武堂。他們真正的任務，其實是進一步勘探蚩魯山地區的千歲金礦藏。
千歲金日益供不應求，連哀葛這種礦藏不算豐富的地方，都逃不過敲骨吸髓的命運。
為敲骨吸髓而來的元憑之，卻是一副人畜無害的笑容。
“原來認識呀，”他頓了一下，大約是沒想起來餘墨痕是誰，臉上居然露出了些許不好意思的表情，”你在做什麽？寫功課嗎？”
這個來自帝都的將軍，比餘墨痕所想象的要平易近人得多。
餘墨痕聽他話裏的意思，估計是把她當成學生了，索性就坡下驢，學著講武堂裏那些鳳毛麟角的女學生，低斂著眉眼吞吞吐吐，“是，這是徐夫子留的功課……”
“徐夫子？徐達？”講堂裏隻有這一個夫子姓徐。
餘墨痕點點頭。
“我認識他呀。”元憑之笑眯眯地說，“他的好幾個弟子，仗著腦子好使，都是懶蛋；你倒是勤勉。”
餘墨痕想不清他這話是褒是貶，隻好保持一個羞怯的微笑。
講室裏實在昏暗，元憑之左右看了看，道，“這燭火太瘦了，別看壞了眼睛。”
他走進來，點起了牆邊的燈。
每間講室都有這樣兩盞汽燈，一般是夜裏有要緊事才會用到。為了配合在這裏教習的人的身份，這些燈的燃料特殊，配方裏千歲金的比例不低，點起來很亮，花費也相當高。
餘墨痕心頭閃過一個因為年代久遠而格外昏暗的畫麵。
她很小的時候，曾經就著一盞比麵前這支還要虛弱得多的燭光，觀察一隻齊國人的孩子拿來玩的機動小鼓。
那隻可以自己敲出節奏的小鼓已經破爛了，鐵皮鏽出了一個洞。小餘墨痕卻就著那不大的洞，眯著一隻眼仔細瞧裏頭的機件，看得興致勃勃。
然後有人一手扇滅了蠟燭，順勢給了她一巴掌。
“小敗家娘們兒，燒光你爹的辛苦錢蠻開心吧。”
時隔多年，餘墨痕覺得自己的臉頰再度燒了起來。可是她已經來不及阻止元憑之了，隻能象征性地擺手，“其實不用的……我看得見。”
“光用蠟燭怎麽看得清楚？你的眼睛都眯成一條線了，”元憑之的笑容如同汽燈的光芒一樣溫暖而明朗。他又囑咐道，“有人來問，就說是我路過的時候讓你點的。我剛從外麵回來，大門口那個當值的孩子知道我往這邊走了。”
餘墨痕點點頭，心情有點複雜。
她活了十多年，這是頭一回有人替她點燈。
元憑之卻顯然隻將此事當做舉手之勞，並未多留意。他趁著亮起來的燈光，掃了一眼餘墨痕身邊摞著的另外兩副舊甲，還有旁邊那些不同製式的甲胄上拆下來的機件，就道，“你們徐夫子瘋了？一次讓你描這麽多圖？”
“我……”餘墨痕臉一紅，實在不好解釋說這是衛臨遠攢了十幾天的功課。她心裏飛快地閃過無數個借口，結巴了半天才道，“我覺得這幾副偃甲設計上可能有毛病，腰下這裏壞得比其他地方都厲害。我想修一修，還原一下，看看是不是我想的那樣……”
“果然是個好學生呀。”元憑之讚許地看著她。
“……啊？”餘墨痕有點摸不著頭腦。
“善於觀察，願意思考，這都是好事情，”元憑之顯然已經扮演起了夫子的角色，他略微一頓，就道，“這樣吧，我給你一個提示。這幾副輕甲早就淘汰了，它們服役的年代，偃甲上的‘龍腰’，也就是驅動偃甲的機甲盒，可比現在重得多——得有幾十斤吧。”
“原來是這樣，”餘墨痕點了點頭，表示明白了，“幾十斤的重量全部壓在胯上，難怪壞得塊。我還以為，是以前的甲胄鍛造工藝落後，輕甲本身強度也不夠，機件互相磨損，才弄成了這樣。”
“你說的也不錯，有這個原因。”元憑之道，“現在最新的偃甲，設計上已經改良了很多。隻是還沒有推廣到全軍。哀葛這邊，暫時還沒用上。”
餘墨痕聽得起了興趣，剛想繼續往下問，元憑之卻道，“月底開始，我會代‘偃術考’這門課，你要是感興趣，到時候我多講講。”
餘墨痕隻好答應。
原來教“偃術考”的夫子，也的確經常叫餘墨痕去課堂上幫忙。隻是倘若餘墨痕到時去了，打雜的身份就要暴露。
她跟元憑之這幾句聊下來，覺得頗為投契，私心裏不希望對方知道她隻是個下人。
“已經很晚了，講武堂裏雖然安全，你畫完這些，也還是趕快回舍堂去吧。”元憑之說著，拾起他之前提著的燈籠，正準備走，忽然又停住了腳步，看了餘墨痕一眼。
餘墨痕福至心靈，連忙給他指路，“左拐走到頭，穿過‘薈園’的月亮門，就到你們住的地方了。”
元憑之笑起來，道過謝便走了。
餘墨痕抻著脖子往外看。看見元憑之走遠了，她又呆呆地坐了一會兒，才拾起麵前的幾張圖紙，踢了一腳箱子，“出來出來。人走了。”
箱子蓋從裏麵被推開了，香氣馥鬱的衛臨遠鑽了出來。
餘墨痕看了他一眼，歎口氣，道，“你再等一會兒，還有兩張就完了。”
“這麽快？”衛臨遠坐在一邊，有點不好意思，道，“我要是能像你這麽厲害，我爹心裏肯定好過的多。”
“……”勸誡紈絝子讀書這個任務太過艱巨，餘墨痕自覺選擇放棄。
空氣再度沉靜下來。
然而對於衛臨遠來說，“沉靜”就是用來打破的。他四處張望了一番，便找到了話題，“剛才你喊元將軍，是不是元憑之？”
“是。”餘墨痕的注意力還在構造圖上，“你認識？”
“聽說很有本事，”衛臨遠無奈地抬了一下眉毛，“我姐姐也是講武堂的學生，帝都這夥人來了之後，她天天在家發花癡，非說要嫁元將軍那樣的。”
“怎麽有本事？夜遊神似的，看起來還挺年輕。”餘墨痕抬頭看了他一眼，“你姐姐倒是挺可愛的。”
“人家年紀輕輕，都已經是牙將了。他平時那副倜儻的樣子，又於偃甲之學上很有些造詣，不知道的話，真看不出來是個武將。”衛臨遠道，“至於我姐，一點都沒有閨秀的自覺，我家裏都愁死了。她還特意托人買了元將軍繪製的風俗畫卷。我爹不喜歡這種俗氣的東西，罵了她好幾次。我姐都給罵哭了。”衛臨遠一麵說，一麵無奈地搖了搖頭。
“風俗畫卷？”餘墨痕一愣。這種畫卷對技藝要求也很高，隻是描摹的多為風土人情。衛家既然自稱書香門第，瞧不上這種市井藝術，也是情有可原。
“你不知道？元將軍這個人特別多才多藝。”衛臨遠又道，“才來沒幾天呢，沒事就出去采風。我姐那個五迷三道的樣子，唉。”他歎了口氣，搖頭道，“我正打算明天去請元將軍專門給她畫一張，也好安慰一下我姐。你要不要一起？”
餘墨痕連忙搖了搖頭，“你替你姐姐跑腿，跟我有什麽關係？”
“那行吧，”衛臨遠撇了撇嘴，“我就是聽你跟元將軍挺聊得來。”
餘墨痕笑了笑，沒再說話。
她安安靜靜地勾勒著那些複雜的線條，心裏卻不知何時騰起了一點微瀾，久久沒有平息。
