黎明破曉時分，威廉三人帶著勞斯小鎮黑色城堡裏的幸存者，返回了山區防線。liudianxing.com
山區外圍，遊獵食屍鬼的分隊，也全部回來，士兵傷亡並不大，但成果卻不小，幾乎足足遊獵殺死了一千隻食屍鬼。
打了勝仗，令食屍鬼的數量銳減之餘，又得了功勳，眾人臉上都是發出了由衷的喜悅。
在洛克斯總督的命令下，全員開始歸隊、休整、清點人數等等，準備養精蓄銳一天，明日再對食屍鬼發起進攻。
威廉三人救出來的那幾位幸存者，也交給了洛克斯總督。安撫也好，調查事情真相也好，這些都是總督府的指責，威廉沒有插手過問的權利，也沒有那個興趣以及心思。
眾士兵沉沉睡去，隻剩下必要的崗哨人員時，威廉也小睡了半天。
下午，威廉所在的軍帳內，他剛剛醒來沒多久，就有傳令兵來了，說是洛克斯總督邀請他過去商議要事。
威廉知道，這一定關於剿滅食屍鬼的計劃。
事實上，經過昨夜初步的與食屍鬼接觸交戰，士兵們獵殺過食屍鬼後，對食屍鬼的恐懼已經沒那麽大了，士氣無形中提升了很多。
所謂的食屍鬼，也僅僅隻是一群孔武有力，卻智慧低下的物種罷了。
再者，威廉三人昨晚深入勞斯小鎮，一路探尋而過，所遇見的僅僅隻是普通的食屍鬼，根本沒有發現什麽其它的危險。
現在兵力夠了，士氣也有了，剩下剿滅食屍鬼的事情，反而不再艱難與可怕，變成了一份份可以將功補過的軍功。
處理好了，說不定帝國非但不怪罪洛克斯總督的失職之罪，還要嘉獎於他。
威廉沒有與洛克斯總督爭功的興趣，他直接就像洛克斯總督派來的傳令兵提出了辭行，要他轉告洛克斯總督一聲。
傳令兵走後，威廉帶著騎士凱恩以及萊茵法師兩人，騎著駿馬，離開山區防線，回到了夕陽小鎮。
這一次圍剿食屍鬼之行，可以說一切都相當的完美。但威廉心底卻存在著一絲揮之不去的遺憾。
他已經有了六七分的把握能夠肯定，這次食屍鬼事件，是人為製造出來的。
不過，躲在幕後的人藏的太深，它不出現，威廉憑借著零碎的線索，也無法探究黑暗中的真相。
想不通，威廉也不再去想。
他在夕陽小鎮上逗留了一兩天後，又辭別了父親巴紮多男爵，乘船南上，趕赴迦南行省帝都，參加國宴。
這次國宴非比尋常，消息渠道的大貴族，都知曉查理九世陛下將要在國宴的最後一天，也就是新年第一天，宣布一個重磅消息。
儲君之位！
與上次陛下的壽宴不同，這次的國宴，毫無疑問，將會改變往後帝國的命運與發展。
三皇子性格沉穩，也具有辦大事的魄力與野心。
他甚至在某次晚會上，透露出要繼承查理大帝遺誌，將矮人族所在的鋼鐵山脈、獸人族所在的亞倫山脈，以及精靈族世代生存的精靈之森，征服成為帝國的版圖。
有人誇三皇子誌氣，也有人說三皇子太異想天開，查理大帝這麽傑出的帝王，窮盡一生之力，也未完成他的這個遠大目標。
總之，三皇子如若當選儲君之位，未來的聖靈帝國，很可能是朝重武輕文的方向發展，以軍功論官職，以貢獻論爵位。
這是那些擅長治國的文臣不願見到的事情，因此，支持三皇子的派係之人，多為佩奇家族這種軍閥世家。
而年幼的五皇子的理念，卻截然不同。
至始至終，五皇子所思所想所發展的方麵，都是奔著勵精圖治的方向而去。很多眼光毒辣的大臣也看了出來。如果五皇子成為儲君，國家的主要精力，將會放在內治。
一個意向擴張，征戰外族，擴大帝國的疆土；一個意向內治，將聖靈帝國這個龐然大物變的蒸蒸日上。
兩者說不上誰對誰錯，誰有理無理。
出發點不同，也造就了兩班不同派係之人。然而兩者的最終目的卻相同，無非就是令帝國更加的繁榮與昌盛。
到了現在，黑暗中也不知隱藏了多少雙眼睛，關注著查理九世陛下的一舉一動。
陛下今天吃了什麽，見了什麽人，去了哪裏，說了什麽話……
一切瑣碎的消息，全都成了帝國貴族老爺們每日苦心琢磨的事情。
海漫行省圓心水城的領主，威廉・雷斯特的到來，這個消息反而變的不值一提。
若是放在以前，威廉建水城，並將水城治理的井井有條，或許帝都的大街小巷，傳來傳去的各種輿論，肯定都是與威廉有關。
不過現在這種緊要時刻，仍然能把注意力放在威廉身上的人，寥寥無幾。
號稱綠葉家族的蒙絡家族，便是其中之一。
在抵達帝都的當晚，雷斯特家族的豪宅內，燈火通明，廚師已經弄好各種食材，即將下廚的時候，一份由蒙絡家族送來的請柬，被人送到了威廉的書桌上。
請柬可不是拜帖，前者無疑要尊貴一些，後者相比就比較隨意，無非就是約個時間地點，見見麵，你來不來都可以，恢複一下就行。
蒙絡家族每年發出去的拜帖，沒有破萬也有上千。
然而蒙絡家族發出的請柬，卻是屈指可數。
更不用說，這還是蒙絡家族的掌舵人，蒙絡大公親自填寫發出的。
當蒙絡家族的大管家，乘坐著馬車，一路從最靠近王宮位置的貴族北街，抵達雷斯特家族的豪宅外時，很多貴族老爺們已經事先得知了這個消息。
然而更令人感到驚訝的是，蒙絡家族的大管家送完請柬後，不止沒有離去，反而將馬車停靠在了街邊，獨自等待起來。
直到這時，貴族老爺們才意識到了不同尋常。
蒙絡家族作為帝國常青樹，屹立七百多年興衰而不倒，其家族所掌控的各種消息渠道，絕對是極其恐怖的。
在這等關鍵時刻，蒙絡家族的重要人物大門不出，二門不邁，幾乎斷絕了與外界的來往，擺明了就是不想參與到三皇子與五皇子派係的爭鬥中。
連兩位皇子都不見，卻去見一個近幾年來崛起的新晉貴族。
這件事情，太值得令人深思。(未完待續。)
