聖靈帝國曆753年，初冬已過，酷寒將至。liudianxing.com
人們走在寒冷的室外，隨便呼出一口氣，都能看見一團白色的氣體。
這一年，充滿了動蕩與不安。在聖靈帝國的邊境，再次爆發戰爭，矮人與獸人的戰爭，將人族也牽扯了進來。
無數人死於戰爭，無數人命運跌宕起伏；無數人花費大量金幣，向日漸腐朽的聖靈帝國公開購買貴族頭銜，成為了一名高貴的貴族，享有貴族的一切特權。
當然，戰亂年代，也有無數貴族老爺們破產，雷斯特家族，赫然正是其中之一。
然而，作為雷斯特家族的小少爺，威廉・雷斯特卻顯得非常淡定。
曆經三個半月的連續趕路，威廉、巴紮多、老管家比爾一行人回到了家鄉：科威特行省的“夕陽小鎮”。
夕陽小鎮，人口總數接近一千，規模不大，兩條青石板鋪成的十字街道，貫穿了整個小鎮。站在鎮頭，一眼都能看到鎮尾。
這裏，是雷斯特家族的發家之地。同時，夕陽小鎮也是雷斯特家族的封地。
在威廉父親的父親一代，威廉的爺爺就是在這裏發明了‘夕陽麥酒’。夕陽麥酒推出以後，迅速得到了當地民眾的喜愛，酒館一家一家的開設。
當賺取到足夠的金幣，威廉的爺爺花錢購買了一個世襲貴族頭銜，最低等的爵位，男爵。
公侯伯子男，男爵爵位，盡管最低等，卻仍然擁有不少的權利。至少，雷斯特家族在其封地夕陽小鎮上，就相當於一個土皇帝。
如果說小鎮上的執法衛兵是大臣，那麽夕陽小鎮上的居民，就是雷斯特家族的子民。
在夕陽麥酒賣的最紅火的時候，夕陽麥酒甚至銷售到了鋼鐵山脈的矮人族手中。不過好景不長，這種盛況僅僅持續了數月，就被一種新品種的麥酒取代。
到了威廉的父親巴紮多這一代，夕陽麥酒幾乎已經賣不出去了，原本一家家開設起來的酒館和釀酒廠，也紛紛倒閉，直至雷斯特家族徹底的宣告破產，不得不變賣帝都的豪宅。
………
巴紮多男爵離開夕陽小鎮後，封地一直都交由老管家比爾的兒子，一位叫做多多拉的壯年男子代為管理，他將夕陽小鎮管理的井井有條。
巴紮多男爵回到封地的隨後幾天，一直都在忙碌的做著交接工作，多多拉也重新回歸了大隊長的職位。
說是大隊長的職位，其實多多拉一直都比較悠閑。
他整天在夕陽小鎮上，領著一群衛兵巡邏，治理著一些打架鬥毆事件。除此之外，就是陪同著威廉在小鎮上閑逛，熟悉著各種事物。
雷斯特家族的男爵爵位，是世襲製。這也意味著，威廉・雷斯特成年後，遲早會繼承父親巴紮多的爵位，成為夕陽小鎮上的新主人。
威廉・雷斯特，這位小少爺，自然也成了多多拉的效忠對象。
這一天，大隊長多多拉，早早的就被威廉叫到了古堡中。在書房裏，威廉接見了這位既忠心耿耿，又精明能幹的大隊長。
“威廉少爺，請問有什麽事情要吩咐嗎？”穿著厚厚皮衣禦寒的多多拉走進書房，對威廉行了一禮，保持恭敬道。
此時此刻，威廉正坐於書桌上，專心致誌的翻看著一本名為《聖靈帝國麥酒發展史》的書籍。
這本書，雷斯特家族很多人都翻看過，多多拉也不例外。
聽聞聲響，威廉合起書頁，抬起頭了頭來，稚嫩的臉上露出了一絲笑意：“多多拉，我們雷斯特家族的後花園，還記得嗎？”
“當然記得了，威廉少爺。事實上，那裏已經荒廢很久了，雜草叢生。”哆哆拉不明所以，仍然恭敬回道。
威廉・雷斯特臉色笑容更甚：“那好，你今天就帶人去將後花園打掃出來。在幾天之後，我要將那裏改建成一個小型實驗室。”
實驗室？實驗什麽？
多多拉疑惑了，卻沒有多問，領命而去。
多多拉走後，諾大的會議室裏，又剩下了威廉一人。他取出紙張，鵝毛筆蘸了蘸墨水，閉目沉思一會兒，腦海裏組織著語言。
就在不久之後，威廉“唰唰唰”的動筆書寫起來，一份財政預算，很快出爐。
這份財政預算，是關於將古堡後花園，那片荒廢空地改建成一個小型實驗室，與一切後續的實驗花費。
預算到最後，威廉大概估算出了一個總價格，五十枚金幣！
如果，這份預算單能夠得到夕陽小鎮上的領主大人，也就是威廉的父親巴紮多的批準簽字，那麽，威廉的想法很快就可以付諸於行動了。
他要用這五十枚金幣，讓啤酒問世，讓雷斯特家族改變困境，再一次崛起！
然而，想法是美好的，現實卻很殘酷。
當夜晚降臨，處理了一天公務的巴紮多男爵，拖著疲憊不堪的身子回到古堡中，在與威廉共進晚餐的時候，威廉就交出了自己的預算單。
“這是什麽？”
正在進食的巴紮多男爵一愣，他放下餐具，接過預算單看了起來。
威廉認真說道：“就是將荒廢的後花園利用起來，改建成一個小型實驗室。我希望能夠得到父親大人您的批準。”
巴紮多男爵一邊看，一邊習慣性的點了點頭，問道：“你改建實驗室，實驗什麽？煉金術嗎？我的記得你在帝都魔法學院的時候，從未學習過煉金術，你沒有任何這方麵的知識。”
“不是實驗什麽煉金術，而是實驗釀酒。我想釀造出一款新品種的麥酒。”威廉幾乎是一字一句道。
他說的非常認真，企圖引起巴紮多對自己想法的重視。
可是，很遺憾的，巴紮多搖了搖頭：“我拒絕在這上麵簽字。”
“威廉，你剛回到家鄉，可能累了，今天就早點休息吧。明天我讓大隊長多多拉帶你出去四處遊玩，放鬆下心情。”
放下預算單，將盤子裏剩下的食物吃掉，巴紮多男爵拿起酒袋喝了一小口，轉身準備離開。
“父親大人，請等等！”威廉忽然出聲叫住了他。
巴紮多男爵腳步一頓。
威廉問道：“父親大人，我是你的兒子，對不對？”
“傻孩子，這是當然的了。”
“如果你把我當兒子看待，那就請父親大人相信我一次，我絕不會讓你失望的！”威廉鄭重無比道，他的眼中，透露著堅定與執著的神色。
巴紮多男爵一愣。
他轉身默默注視威廉良久，突然招了招手道：“孩子，你過來。”
威廉心懷疑惑的走上前去。
巴紮多男爵一把抱住了威廉，擁抱的非常用力，身上淡淡的麥酒味都飄進了威廉的鼻中：“你知道嗎？當我看完預算單後，我是真的真的，真的非常的開心！我的小威廉長大了，開始想為家族出謀劃策，做一些事情。”
“不過，小威廉你是否知道，五十枚金幣，對於現在我們雷斯特家族來說，是一筆不小的負擔。這還不是令我最揪心的。”
“我的父親，也就是你祖父，他當年無意中釀造出了夕陽麥酒，生意紅火，銷路都拓展到了鋼鐵山脈的矮人族那裏。但家道中落後，我也曾不止一次的有過這樣的想法：改良夕陽麥酒，讓夕陽麥酒重受歡迎！”
“可是，我最終還是失敗了，我明白那種運氣不是誰都可以擁有的，這太不切實際了。所以，請放棄這個想法，好嗎？”
緊緊的抱著，巴紮多男爵在威廉耳邊輕聲說道。
放棄這個想法？這可是一個絕佳的機會，怎麽能夠放棄！
要知道，啤酒的製作成分非常簡單，也容易研製出來。一旦啤酒問世，威廉相信，這絕對是麥酒行業的突破和一大創舉！
更何況，聽聞鋼鐵山脈裏居住的矮人族都是嗜酒如命，它們絕對會成為啤酒最忠誠的消費者。
威廉還想要爭論，可是當他抬起頭來，望見父親巴紮多男爵的滄桑臉龐時，突然沉默了。
巴紮多男爵在笑，同時也哭了。
那是一個父親看到兒子成長以後，由心發出的喜悅笑容；也是作為一個父親，無法滿足兒子卑微的願望，麵對現實不得不選擇低頭的心酸淚水。
“好吧，我…”威廉話剛出口，便被巴紮多男爵打斷。
巴紮多男爵仍然在笑：“先不要失望。我會認真考慮這個建議的，明早給你答複。”
巴紮多男爵輕輕將威廉放下，他鄭重的收起餐桌上的預算單，揣入懷中。
這一夜，注定是個無眠之夜。
深夜時分，威廉躺在床上，滿腦子都是今天發生的事，輾轉難眠。
當第二天到來，朝陽初升，金黃色陽光灑遍大地，為夕陽小鎮帶來了光明。
威廉頂著雙黑眼圈，心情忐忑的從床上爬起，穿衣洗簌。
將食之無味的早餐匆匆解決後，便習慣性的來到了會議室，準備看書，通過書籍了解這個世界，平複自己激動難耐的心情。
“威廉少爺，巴紮多老爺送來了一張單子。”
一大清早的，會議室門口就出現了大隊長多多拉的挺拔身影。
他敲了敲門，帶著折疊起來的預算單，一邊走，一邊道：“還有一件事情需要向威廉少爺稟報。昨天您交給我的任務完成了，古堡後花園已經打掃清理幹淨。”
多多拉一邊說著，一邊恭敬的將折疊起來的預算單放到了書桌上。
威廉呼吸都變的急促。
他雙手顫抖著打開了預算單。
