隻見曾經是悠然卻不失繁華的各個村落，此時竟然完全變成了一處處的廢墟，明顯是被大火焚燒過的殘垣斷壁、有的還在冒著煙，真是一片淒涼。
這到底是出了什麽事——
震驚之餘，朱棣下意識地催動著座騎、加快了前進的速度，因為他想知道在自己到達這裏之前發生了什麽。但這一舉動、立刻引來身邊幾個人的緊張，因為對眼前這一幕感到意外的、並不隻有朱棣一個人。
“主公要小心。”
一旁的鄭和輕聲的提醒著。
話音未落，同樣緊緊跟隨著的武平文突然躍馬上前、喝道，
“什麽人？出來！”
大家均是一愣，順著他那銳利的目光看去，卻見不遠處的一處斷垣中、有幾個人在探頭縮腦。
朱棣用眼睛一掃、覺得那些不過是些平民百姓，便扭頭對鄭和道，
“三保，你過去問問那些人、是什麽人將這裏弄成這個樣子的。注意、不要嚇到他們，看樣子、這些人隻是一些普通百姓罷了。”
“奴才明白。”
答應了一聲，鄭和從馬上跳了下來、向那處廢墟緩步而來。
見有人過來，躲在那裏的人們均有些受驚，但又見來的這位態度和藹、相貌文靜，看著他們時的眼神也是十分的友好，有幾個膽子比較大的便一直好奇地瞧著他。
離得有十幾步遠時，鄭和停了下來，略略拱了拱手道，
“請問各位是本地的村民們麽？我家燕王殿下讓在下來問問，這裏是出了什麽事麽？因何會變成這般田地？”
“燕王……”
其中一個漢子聽了、頓時愣了愣，仔細地打量著鄭和一會兒，又向稍遠一些的隊伍那邊看了看，
“這位官爺，您是在說燕王殿下麽？燕王他真的來了麽？！”
“是啊，”
不知道這些百姓會有什麽樣的反應，所以鄭和意圖安撫著道，
“那邊的確是燕王殿下帶著人來了，不過請大家不要怕，我家殿下率領的人馬、是不會做出傷害你們的事情的……”
“我們當然知道啦！”
那漢子竟然興奮地跳了起來，回頭對身後仍然躲著的人們喊道，
“是燕王殿下來啦！燕王殿下真的來了！”
“是真的麽！”
這一嗓子可不得了，轉眼間不知從什麽地方鑽出一大群村民來，男女老少、足有上百號人，這些人看上去均興奮不已，滿麵期待地問道，
“殿下在哪裏？他已經來到京城了麽？”
“殿下已經到了，就在那邊，”
見了村民們的反應，鄭和倒真的有些吃驚了，邊看著這群人、邊點著頭回答道，
“因為帶領著人馬、怕驚擾了各位鄉親們，所以沒有過來，請問你們這是在……”
“我們就是在等燕王啊！”
那漢子幾步來到鄭和麵前道，
“我們都是走投無路之人，幾天前有個小哥兒來這裏、給了我們不少銀子，讓我們在這裏等著燕王，說殿下一定會替我們做主的。我們都已經在這裏等了好幾天了。”
“有個小哥兒……”
鄭和頓時眼前一亮、問道，
“你說的可是一位身著藍色衫子、手中拿著一把蟠龍劍的年輕人麽？”
“正是啊，一個長得很不錯的小哥兒。”
那漢子連連點頭道。
鄭和心中一喜，知道他們所說的一定就是自己心中想的那個人，瞬間放下心來、道，
“好吧，我這就帶你們去見燕王，你們看可好？”
“多謝官爺！”
那漢子高興的跟什麽似的，回身一招手道，
“鄉親們、走啊，我們去見燕王殿下、求他給我們做主！”
“走啊、走啊……”
大家扶老攜幼地從藏身處走了出來、跟在了鄭和的身後。
就這樣，鄭和帶著這樣的一支“隊伍”回到了燕軍先鋒營麵前，安撫住這些百姓後，來到朱棣的馬前施禮，
“主公，我身後那些人都是本地村民，若想知道這裏發生過的事情、找他們來一問便知。”
然後又靠近他、低聲道，
“四爺，是靖少爺讓他們在此等您的。”
“哦，是這樣啊，”
聽說柴靖南曾到這裏來過，朱棣的目光中也也透著驚喜、忙道，
“那就快讓鄉親們過來吧，孤王要見他們。”
“是。”
鄭和又回到村民們麵前。
這些人中大概從前有人見過朱棣，此時正歡喜的了不得地連聲說著“真的是燕王殿下”、“燕王殿下真的來了誒”，鄭和不禁會心地一笑，將他們帶到了朱棣的馬前。
見燕王殿下就在眼前了，村民們當時跪倒了一大片，見此情景、朱棣連忙從馬上跳下來、邊將幾位年長的村民扶了起來、邊道，
“鄉親們快快請起來吧，能告訴孤王、這些村子到底出了什麽事情了麽？”
“殿下您可不知道，”
那剛才和鄭和搭過話的漢子、回答道，
“這都是京城裏那些當官兒的幹的好事！他們說殿下您就要帶兵攻打應天了，讓我們把房子都拆了、做什麽守城用的木石，還讓所有人都撤到京城裏去幫著守城，可我們不想去、那些當官兒的就強迫我們。我們一氣之下，寧可把房子燒了、也不給他們用做當打仗的木石，所以就……”
“原來如此……”
朱棣不禁歎息著，心中暗道：允炆啊允炆，你到底都幹了些什麽？無論如何，也不能對平民百姓做出這樣的事情啊。邊不住地搖頭、邊又問道，
“村民們都沒事吧？”
“有大半兒去投親靠友了，”
那漢子答道，
“而我們這些戶人家、沒有離的近的親友，隻好在這燒毀的殘壁中渡日，隻盼燕王殿下的到來、為我們做主。”
說完、再次跪倒磕頭。
朱棣自少年時、在鳳陽曆練的過程中，便曾立誌要給天下百姓一個太平盛世，所以很是見不得百姓受苦，見此情景、毫不遲疑地讓鄭和將他扶起來，道，
“各位鄉親們盡可放心，孤王絕對會給大家個交待的。”
然後回過頭、叫過跟隨在身邊的李遠，吩咐道，
“你帶一百兄弟留在此處，告訴後麵跟上來的中軍營，留下十頂帳蓬、三十石糧食給他們，就說是孤王的將令。”
“末將遵令。”
李遠接令、立刻去辦了……
離開那些被燒毀的村落，朱棣本能地加快了速度，不知為什麽、見過這些村民後，他的心情反倒安寧了下來，不但那些迷茫減輕了不少，甚至還想快些見到自己的侄兒了。他想問問三年來發生的這一切的一切，做為皇帝的朱允炆、到底想要什麽，到底想得到什麽樣的結果……
遠遠的已經可以看到金陵城的城頭了——
這回是真真正正的京城那灰色的、高大的城牆，而前麵的就是金川門……
