隻是陛下，”
方孝孺好象是想起了什麽似的道，
“您有沒有想過，明明燕軍此時連連獲得勝利、士氣正在旺盛之即，卻又想起給您上書求和，似燕王這樣的名將、一定應該知道乘勝追擊這個道理，可偏偏在這個時候卻將攻勢停了下來，這其中的原因是不是也值得思考一下呢？”
“你覺得這其中有詐不成？”
朱允炆心中對他的分析有些不滿地道，
“四叔停止進攻不再南下，不正是在表明他對和談的誠意麽？依著方卿你的意思，一定要等到四叔帶兵一直打到南京城下來、才是正常的麽？”
“請恕臣冒昧，”
方孝孺尷尬地笑了笑道，
“臣當然不是這個意思，畢竟燕王已經與朝庭為敵、刀兵相向，他應該知道已經無法回頭了才對，在這種情況下提出和談，是不是說明他軍中存在著給養不足、無法再全力作戰這樣的狀況呢？所以才想出和談這種方法來做為借口、實際上是在拖延時間，等待北平那邊補給運到再行南下呢？”
“唉，”
聽了他的提醒，朱允炆歎了口氣道，
“看來在你們眼中，朕想和四叔罷兵和談是根本不可能的事情了，無論如何都要分出個你死我活不可、是吧？好吧，依著你、到底該不該派使臣去呢？”
“當然要派，”
這回方孝孺回答的倒是很幹脆，
“臣的意思是派使臣去，一則可以問問燕王的要求，從而探知其內心所想、以及其所能達到的底線；二則可以拖延時間、讓前方的將士們休整之後，盡快地重新招兵、以補充兵力。除此之外，還可以尋機瓦解懈怠其軍心。”
“好吧，依你看、派何人為使臣好呢？”
朱允炆麵無表情地問道。
方孝孺想了想道，
“就讓大理寺少卿薛嵓去吧，他這個人是陛下您親手提拔起來的，對您忠心耿耿，不會輕易被燕王所蠱惑。”
朱允炆聽得有些好笑，派個使臣去見四叔，還要防著他別被人家給蠱惑了去，便又歎了口氣點了點頭道，
“準奏了，告訴他、務必要問明白四叔到底有何訴求，然後詳細地轉告給朕得知。”
“臣領旨。”
得到了皇上的許可、方孝孺立刻讓人去將薛嵓找來。
等到將人叫來後，方孝孺先讓他坐下、然後很嚴肅地對薛嵓道，
“皇上要派你到大名燕軍駐地去一趟，奉旨與燕王麵談。”
“哦？燕王？”
一聽這話，薛嵓的心立刻跳得如同打鼓一般，因為滿朝離文武官員誰不知道、這燕王現在正在和朝廷對戰，而且還連戰連勝，
“陛下是派臣去向他傳旨麽？還是有別的什麽事情？”
“傳旨是當然的，”
方孝孺將已經準備好的詔書交給他、又道，
“但還有一件更重要的任務要讓你去辦，在你自己去見燕王的同時，將另準備好的一些詔書、差手下隨行屬員傳發給他大營中各個部將。本官不相信他手下的那麽多驍勇善戰的將領、都是心甘情願地跟隨著他一起做反叛，一定有許多是在最初之時迫不得已，後來覺得已經成為叛將無法回頭了、才會追隨於他的，隻要讓他們知道、如果能夠離開燕王，不但既往不咎，而且如果能夠立功的話、還會加官進爵。這樣的話，一定可以起到從燕軍內部瓦解他們的作用。”
“這……下官明白了。”
薛嵓嘴上回答著，可心裏在犯著嘀咕，他雖然幾乎沒怎麽接觸過燕王，可也常聽人說起、那個人不但能征慣戰，而且心思縝密、聰慧伶俐，這種小伎倆能瞞得過他麽，搞不好、被對方真的給識破了的話，自己還會有命在麽？不過、無論如何，這是皇上派遣下來的差事，自己硬著頭皮也要去辦，隻得答應著之後、選擇好了隨員，一路朝大名而來。
而朱棣在這邊等待回音的同時，依然是派出大量的探報，關注著四處的消息、以隨時做出決斷。
這天早晨，已是全軍將士吃早飯的時間，朱棣在寢帳中穿著常服坐在那裏正在看著書，忽然一陣熟悉的香氣不知從何處飄來，抬頭看時，見鄭和已將一碗熱氣騰騰的湯麵、用托盤兒放在了他的麵前，
“四爺，生日快樂，奴才為您做了一碗長壽麵，願您福壽綿長。”
“哦？哦！”
連著用不同語調說了兩個“哦”字，如夢方醒般的、朱棣在內心中也難免激動了一下，點了點頭道，
“三保，謝謝。”
邊說邊接過筷子、將湯麵朝自己挪了挪，又看了看鄭和，
“這是你親手做的？”
“是啊，奴才盡量回憶著王府廚下的做法，想來奴才也不能替四爺您分擔什麽，隻能盡一份心意了。”
鄭和笑了笑道。
朱棣抬眼看了他一眼道，
“三保，你替我分擔的已經不少了，如果沒有你在身邊、好多事都辦不成，對了、我生辰的事你沒對其他人聲張吧？”
“沒有，奴才覺得四爺好象不希望太多人知道……”
鄭和有些遲疑地道。
朱棣用筷子敲了一下碗邊兒、笑道，
“那就對了，我可不希望那些部將們用這個借口在營中胡鬧。”
見朱棣很開心地吃著自己做的湯麵，鄭和的心裏卻平靜不下來了，看著眼前這位自己的恩主，如果單單從現在的外表上來看，誰會相信他是一位皇子貴胄、名震八方的親王？即沒有錦衣、也沒有玉食，更沒有享樂，在他這裏每日吃的隻是粗茶淡飯，穿的也是簡單素袍，甚至還不如他的手下部屬、尋常百姓，平日裏也從不荒度日，無時無刻不是在籌劃著各種天下大事。
正在深思著，忽聽朱棣用讚歎的口氣道，
“三保的手藝真的不錯，比王妃做的都好吃，看來在軍營中過生日也很是不錯嘛。”
“第七次了，這應該是第七次了吧……”
鄭和輕輕歎道。
朱棣邊喝了一口湯、邊不解地問道，
“什麽第七次了啊？三保在說什麽呢？”
“奴才在說、您這是第七次在軍營中過生日了吧，”
鄭和微笑著道，
“自從奴才跟著您、這是第六次，聽說您少年時有一次也是在軍營中過的生日，算起來、最少這也是第七次了呢。”
