天空下著毛毛細雨，讓黃昏時分的天色更加暗淡，白茫茫薄霧籠罩著幽州城那高聳的城牆，顯得雄偉壯觀而又充滿神秘。幽州自古便是北方邊防軍事重鎮，河北平原北麵水陸交通樞紐，關東各地與北方草原展開貿易的商業大都會。
大都會城市雖聞名於天下，但總有它的憋端，幽州城便是如此，盡管它四麵共開有十門，可每天早晚出入的行人商旅還是如過江之鯽，擁堵不堪。
而且幽州節帥李全忠生辰大慶之日已近了，幽州鎮下轄州縣官員及駐防在外的軍將，都要派人來送禮道賀。與幽州鎮互為盟友的藩鎮自然也要派人來表示一下。這就更增加了幽州城十門更加繁忙。
這天黃昏時更甚從前，從中間的安東門城門口到護城河吊橋的另一頭，等待進城的人們排成了長龍一般的隊伍，前麵的還可以站在城磚鋪過的地麵上，或者吊橋上，但後麵的人群，就隻能站在泥地裏淋著細雨，叫罵著這鬼天氣。
莊毅就屬於後者，前後各一百士兵護衛著他的幾輛馬車，還帶了五百匹戰馬，此時也被堵在了這泥地裏，默默地等待著進城。其實他已經是從北麵的崇仁門轉過來一次，但情況仍然是這樣，隻能幹等著。趙管家這次也跟著來了，已經去南麵的迎春門察看情況，若那裏不堵的話，就隻能再轉移一次了。
在漁陽沒找著蕾娘，铩羽而歸，莊毅的心情這幾天來有點不大好。他默默地想了無數次，他與蕾娘相識以來的種種事跡，卻突然發現，他對蕾娘並不了解，至少她的身世來曆，他一無所知。
想到去年道別時，蕾娘送他山丹花，相約此時相見，可此時竟然芳蹤無覓，就忽然發現，這事情透著一種不尋常。可他打破腦袋也想不出，這不尋常的事會是什麽。
既然猜測不出，那就不想了。愛美人，但是也要愛江山！這是二而一，一而二的事情，沒有什麽好偏重的，正事不能丟下不管。
向趙珽辭別，由趙敬、趙秋靈兄妹相送了十裏後，莊毅白天趕路，晚上帶著人馬借宿驛站。他現在是官身，這能得到更好的照顧，隻是也要掏些錢罷了。經三天急行，終於在這天黃昏到了幽州城外，就這麽無可奈何地等著進城了。
“姑爺姑爺！快去迎春門！那邊人少很多，也不擠……”趙管家很快回來了，湊到車窗前喊道。
“嗯……轉道迎春門！仲明！你帶人前麵去開路！”莊毅在馬車裏喊道。
一行人馬離隊，又浩浩蕩蕩地順著護城河向南行了兩裏開到齊化門，這裏人流果然少很多，已經可以過護城河橋了，隻等了片刻便排到城門口，有趙管家前去打點，守城門的士兵沒有檢查車馬貨物，直接放行了。
先通過的是狹長幽深的外廓城門，也就是甕城門，第二道才是城門。進城便是開陽坊大街，因為幽州節度使府衙便在西南角的子城內，所以這條開陽大街是官道，行人相對少些。而北麵是外城，有北市和東、西市，故人流如織。
過開陽大街向北轉道檀州街後，過銅馬坊、肅慎坊、花嚴坊，路上來往行人果然就多了，車水馬龍，摩肩接踵。車馬隊一入燕都坊，趙管家立即打馬先走了，他要趕回去通報給老家主知道。
兩百士兵前呼後擁，再加五百匹戰馬，聲勢浩大之極，將坊內街道塞得滿滿的。街邊行人紛紛避讓，駐足觀看一會兒，又低頭趕路。因為莊毅進城是低調行事，沒打旗號的，所以街邊行人也猜不出他的身份來，但這種情況在幽州是常見，他們並不奇怪。
一名家丁在前引路，不多時便驚喜地大呼小叫：“到了到了！有人出來迎接了耶！”
莊毅跳下馬車，便見眼前聳立著兩蹲高大的漢白玉石獅子，台階逐步向上，直通前院朱漆大門，門頭上橫掛有“趙府”兩個金字的寬大匾額。
趙管家已帶著二十幾名家仆小跑而出，吩咐眾人牽馬的牽馬，拉車的拉車，連兩百士兵也被另行帶走了。趙管家這才親自上前引莊毅進門，拾級而上過前院，便見中門大開，一名三四十來歲的青袍中年人，帶著幾名年輕後生，正站在門前迎接。
趙管家便湊過來笑道：“這是阿郎二弟，一直未曾出仕。我等下人稱為二郎，你可稱二叔！”
“趙二叔？”莊毅點點頭，心裏一陣無語，這些他已聽趙秋靈說過了。
這趙二叔名叫趙琛，因自小體弱多病，所以耽誤了學業，便在家打理家事，沒有出仕。膝下也隻有一對子女，長女已出嫁，次子也未出仕，因養的嬌慣，很有些遊手好閑。老家主趙朓就這兩子，是大房；二房在幽州城南的固安縣另置宅院居住，家勢不太好，鹽城守捉的趙文德、趙英哲便出身趙家二房。
“小婿拜見二叔！”莊毅上前行禮道。
“無須多禮！我那侄女兒怎未隨你同來呢？”趙琛顯然知道莊毅與趙秋靈的事，便有些奇怪地問道。
“秋靈要在漁陽小住一些日子，我這次來幽州有事要辦，也不能待的太久，所以……”莊毅陪著笑臉回道。
“這樣啊！聽說你還娶了奚王公主，一年不到就做了平遼軍兵馬使，果然是英雄出少年，令我輩汗顏呐！請……請進屋說話！”趙琛大笑道。
莊毅隨趙琛進了正廳，便見一名頭發花白的清瘦老者，身著藍色圓領窄袖長袍已在上首坐了，便知這定是老家主趙朓，隻得又上前拜見，寒暄了一番。
這父子二人還是初次見他，對他很是好奇，問了不少山北草原及營州諸事，卻隻字沒再提趙秋靈。莊毅沒奈何，隻得一一作答了，好半天才終於找到機會告退，由家丁帶著，到安排給自己的東廂宅院休息，張震和段思貞帶著兩百士兵，也住在外院裏。
這天已到五月二十四，次日一大早，莊毅便帶了段思貞等五十騎士兵作護衛，乘馬車到城東南的幽州節度使府衙，再找到後宅方向，先讓人向看門的守衛遞上拜貼，然後在外等候接見。
幽州節度轄下現治九州，加上營州就是十州，各項軍政事務當然不會少，前來等候接見的，這時已有三四夥人。莊毅這是私下求見，沒想到也是這麽多人，守衛將他們帶到院內一處禮賓客房裏體息，再送來茶水，便不再理會了。
