契丹兵退去,伯拉一麵派兵增援固防,同時修複損壞的寨牆和箭塔等防禦工事,一麵召集軍官前來商議應對之策。
“諸位……下午契丹人的主攻方向可能仍是南門,我將親自應對,而西門就有勞解剌族長了,東門仍由保恩負責。至於北門,耶律狼德正在派兵四處伐木,打造器械,估計明天才會大舉進攻,兵力可以相應地減少一些,派我的親衛長哈代前去即可。”
伯拉說到這裏,目光看向了肖德爾,接著道:“肖德爾!一味地被動防守不可取,你部下午可尋機出擊,力圖給布裏以重挫,讓他明天無力進攻,這樣明天我們就可以騰出手來,全力應對耶律狼德。”
“正該如此,屬下也有此意,那就以五千精騎如何?”肖德爾一聽就明白了,立即詢問道。
“如你所願!”伯拉點頭同意,又轉頭問解剌道:“解剌族長!如今形勢你也看到了,我們的武器本就不足,可堅持不了多久,不知你們奚人後續一萬援兵何時能到?”
“這個麽……最遲明天下午就該到了!”解剌隨口回道,其實莊毅什麽時候趕到,他也不確定,隻是哄騙之言罷了。
伯拉轉頭拿眼看向保恩,見其點頭也就不好再追問解剌,當即下令道:“既如此,我們就再勉力支撐一天,隻待援軍趕到,便即與契丹人決一死戰。”
午時剛過,布裏即以全軍從三麵展開狂猛攻擊,依然是東西協攻,南門主攻。吸取了上午失利的教訓,布裏采取撞門與強攀攻寨的同時,又以一隊三百人手執大刀圓盾,試圖將圍寨的木牆辟開一個缺口。但這無疑是以人命在填,第一隊很快被寨牆上密集而下的箭雨和滾木擂石奪走大半人命,剩餘士兵四散而逃,留下的屍骨血肉在寨牆下堆積如山。
第一波進攻很快被打退,布裏並不氣餒,稍事休整立即再次展開進攻,登牆戰繼續加強,大寨轅門顯然是被堵死了,至今未能破門,布裏將破寨的全部希望放在那堆屍山處。那兒是轅門與轉角的中間脆弱部位,第一隊雖沒有辟開,但是已經將數根圓木辟開一半,有鬆動的跡象。
又是三百士兵撲上,同時以三百遊騎在後來回奔跑,向寨牆上放箭掩護,小半個時辰過去,隨著第一根圓木轟然倒下,寨牆不堪重負,在轟然巨響聲中,垮塌了一個四五丈寬的缺口。大木落地咂的煙塵四起,辟牆的士兵們立即閃避跑開,放聲歡呼起來。
“殺!”布裏大喜過望,一聲大喝,率著麾下四千騎,全軍縱馬疾奔向五百步外的寨牆缺口。
伯拉就站在南轅門上親自指揮防守,眼見如此情況,嘴角泛起一絲冷酷的笑意,隨即命傳令兵吹響了號角。
肖德爾早已抽調了五千精騎,在營地裏嚴陣以待,此時聞令大喜,也衝向缺口,室韋士兵們紛紛怒吼著拔出腰間彎刀,打馬加速跟上,頓時如一道決堤的鐵流洶湧而出。
論雙方與缺口的距離,當然是肖德爾要近得多,在布裏采取辟牆戰術之時,伯拉就作了這個安排,五千鐵騎等的就是這一刻,以有備算無備,率先衝出缺口兩百餘步,而布裏的大軍也恰好趕到,見此情景心裏一沉,想要作出反應已是措手不及。
雙方僅來得及互射了一輪箭雨,便轟然相撞,在寨牆下展開了生與死的衝鋒對決。騎兵的對決拚的就是戰馬的速度與勇氣,馬蹄濺踏得沙塵飛揚,刀與刀的碰撞是那麽的鏗鏘有力。喊殺聲沸騰震天,戰馬嘶鳴翻滾,殘肢斷臂拋灑出腥紅的血雨,染紅了黃褐色的沙礫地。
數輪來回衝殺後,布裏損失慘重,終於無奈地引兵敗退,他的兵力並不占優,也根本犯不著血拚。但肖德爾卻不想輕易放走他,立即領兵銜尾追殺,緊咬不放,直將布裏逼回了自己的大營。這才又調頭去救援保恩防守的東門,途中遇上撤退的烏達,又是一番血戰截殺,殲滅烏達所部過半人馬,這才調頭回營。
經此一戰,布裏所部偏師元氣大傷,當夜清點戰損,僅餘五六千可戰之兵。布裏懊悔不已,深知耶律狼德包藏禍心,又覺無法向大汗交代,於當夜悄然退兵二十裏紮營,再也不肯輕易出戰。
而北麵三十裏外的耶律狼德得知了此戰敗績,卻哈哈大笑,滿是嘲諷地和部將們說:“布裏小兒,怎能與我相提並論,此戰之後看他還有何麵目接任汗帳親軍統帥之職,某人欲分我的兵權,我還沒死呢!”
“那是……夷離堇征戰多年,布裏一介毛頭小子,終究是太年輕了,也不知大汗為何要以他領兵。”一名中年部將討好地說道。
“木倫啊!有些事情,等你將來坐到我這個位子上你就懂了!既然布裏落敗,那明日就輪到我出手了,老夫要半天拿下八萬室韋人,且叫大汗看看,誰才是我契丹猛將。罷了……你去傳令眾將升帳議事,還有……去將布裏也請來!”
“啊?”木倫一楞,但還是躬身行禮應下,快步離了中軍大帳,自去傳令了。
耶律狼德正從容不迫地與眾將商議明日的作戰事宜,而伯拉此時卻心驚膽顫,營寨被打開了一個缺口,若耶律狼德又趁勢來攻,後果不堪設想,但奇怪的是,他擔憂的事情並沒有發生。
是以,伯拉連夜調兵修補寨牆和防禦設施,拿出了所有的庫存武器輜重,分發給老弱和婦人,除這些天的來傷亡的戰殞,加上解剌的五千兵,又湊齊了兩萬兵力,當夜殺牛宰羊犒勞士兵,以鼓舞士氣,安撫族人以待明日的大戰。
深夜,伯拉忙完一應雜事後,單獨請了解剌前來自己的大帳,二人見禮畢,分賓主落坐,伯拉便迫不及待地開口道:“解剌族長!你們的援兵究竟幾時能到?”
“明日一定能趕來!伯拉族長何必心急,雖然眼下形勢不利,兵力也是不足,但有堅固的營寨,守一天完全沒有問題。”
“是麽?我部青壯已損失近半了,援軍到時趕來,是準備給我收屍麽?”伯拉皮笑肉不笑地問道。