“不錯！有人趁夜摸進了你的營地，扭斷了庫斯和杜勒勒二位使者的脖子，並淋上了火油，然後又在營地裏淋灑了大量的火油，縱火後逃離。這不是一個人能做出的事，最少有十人以上，用了三到四桶火油，你一點動靜都沒聽到嗎？”
“有兩個在營地外值夜的護衛被人打暈了，但真沒聽到什麽動靜……”迭裏朵是個老實人，如實回道，但他也不傻，自是猜到了什麽。但不管是誰人所為，凶手都是與奚人有關的人。
“那好……我們再來猜猜，究竟哪一方人所為。我首先自辯，因為我的營地裏，絕無哪怕一滴火油，連燈火也是用的臘燭，自我排除了。然後是渤海使者，聽說你們攜帶了大量火油，可有此事？”
“這……我們確實帶了一些，但已交付與奚王，營地裏並未存放。”烏立果正打著磕睡，聞言吃了一驚，立即回道。
“很好……火油的下落已經找到了！請大王派人去查一查，最近有誰人提走三桶以上的火油。”
吐勒斯微笑點頭，揮手讓侍衛去了。不一會兒，那侍衛回報說，最近有兩人提走了大量火油。一人是術裏世子，另一人是宇達長老。
宇達長老當即笑著說，他的火油尚未起用，都還在。術裏卻是吱吱唔唔，無從解釋個明白。
吐勒斯明白了些什麽，當即揮退了眾人，又派人去查看了，術裏的火油已全然不剩。吐勒斯勃然大怒，隻留下了莊毅、解剌等人，一番嚴厲地逼問之下，術裏不得不交待，說是借與了黑車子室韋的伯拉族長。
至此，事態已經明朗。吐勒斯仰頭撫額，他也是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。這還能將伯拉和保恩二人交與契丹使者麽？這樣無濟於事，隻會少了一個有力的臂助，而且戰爭還是會照樣來臨，時間甚至有可能提前了。
“你這個逆子……”吐勒斯猛地咆哮如雷，一巴掌將術裏打了一個趔趄，將對伯拉的憤恨完全轉嫁到術裏的身上。而術裏卻是一言不發，默默地跪倒在地，將臉麵緊貼在鋪地的毛氈上。
“你告訴我，為什麽要這麽做？”
“我今年已經二十四歲了，父王為何不讓我領兵作戰？我是世子，可我什麽也做不了……”術裏躬身伏地，雙手抱頭，既悔恨又憤懣地大聲哭訴起來。
莊毅與張宜泰對視一眼，無聲地告辭了出來，這事關人家父子隱私的事，他們自是不好旁聽了。
次日一早，室韋的伯拉族長在與吐勒達秘密達成成盟約後，又於當夜陰了吐勒斯一把，可謂是誌得意滿，天一亮便悄然向吐勒斯道別返回了，契丹使者與渤海使者也先後告辭離去。吐勒斯並未挽留，但卻是一副憂心忡忡的表情，誰都看得見。
隨即召集一眾部落頭人議事，又派人請了莊毅和張宜泰旁聽。吐勒斯先是聽取了各部的備戰物資儲備情況，以及兵員素質問題，然後又協商了各部選取勇武青壯到牙帳，由莊毅統一訓練的問題。
奚人五部畢竟一個部落聯盟的性質，吐勒斯也沒有絕對的權力。他的阿會部整體實力，在五部中來說也不算是最強的，因此在戰備物資等諸多方麵，吐勒斯也要作出妥協。
這種半部族聯盟半封建格局的社會形態，其政體結構太過鬆散，軍政命令難以順暢下達各部並獲得執行，一點雞毛蒜皮的小事，都需要事先與各部族長勾通磋商，有時甚至為此吵得沸反連天。吐勒斯對此也沒什麽好辦法，雖然頂著個“王”的名號，涉及到財富的問題，各部族長也敢不鳥他。對王權有利的，不一定對各部族有利，財富和人力，你多占一點，我便少了一分，誰也不是傻子，豈肯白白吃虧。
而權力的涎生與威嚴，無非兩個字，財與兵而已。沒財力誰也不鳥你；沒小弟誰也不怕你。
這樣一來，無論是經濟財富、人才人力資源都難以統合集中使用，文明的涎生與發展也是極其緩慢，一旦遇上戰爭，其動員能力太過低下，軍隊的兵員綜合素質水平也太差，指望這樣落後的部族軍隊打勝仗，一個字，難！
莊毅對此大搖其頭，暗暗同情吐勒斯，統治這樣的部族實在是太累。比如後來的阿保機，就在韓延微的建策下，終於看破了這一切，仿效中原文明，廢除了王權由各部族長推選並輪換的舊製，統一整合了諸部，實力瞬間得到提升，後來甚至開國稱帝。
當然這一點，吐勒斯也未必不懂，隻是他人到中年，沒有了這個氣魄，不敢行這等快刀斬亂麻的大事。莊毅也不想說破，這對他沒什麽好處。
而沒有好處的事，莊毅一向是不做的。有句話說得好：人不為己，天誅地滅。某些方麵來說，這句話無疑是極有道理。
各部族出多少丁壯，出多少牛羊，這些破事終於爭吵出一個大體結果。在莊毅看來，這就是些破事而已，丁壯就是他們所出兵力，牛羊就是所征集的糧草，這種事居然需要爭吵一個時辰才能大體上定奪下來，是大體上，還不是最終的決定，也算是奇葩了。
不過這也是草原遊牧民族的無奈，青壯就是部族賴以生存的根本，牛羊就是他們的命根子，舍此兩條，他們還能有什麽。草原人的戰爭很簡單，無非也是為了這兩條而已。牛羊嘛！隻要是人都可以宰了吃；草原人嘛！誰要是俘虜了，就可以用來做奴隸。
這是多麽簡單的世界，所以，物競天擇，強者才能生存。說到底，武力才是草原人真正賴以生存的根本，而武力，也一向是草原人所崇尚的。
正好！莊毅不缺武力，無論是個人武力，還是集體武力。集體武力也就是軍隊，而軍隊，絕不是一件簡單的事，這有你能看得見，摸得著的東西，但更多的是你看不見，摸不著的東西。
