“嗬嗬……烏客丞剛被術裏世子請去了，我也是剛剛回來，這是某的入室弟子，是平州人，姓祖名向榮，字弘誌，和莊郎君也算是同鄉了。既然你有此心也好！不知另請了些什麽人？”朱永濟一聽，自是明白請教學問之說，隻是說辭而已。
“哦……同鄉啊！見過這位小兄弟！”莊毅嗬嗬笑著，微微拱手道。
“莊郎君客氣了！”祖向榮回禮道。
莊毅笑笑，轉頭又道：“另有揚光大師，還有一位是隨我前來的漁陽人張妙康先生！”
“揚光大師啊！不想這和尚竟然也在這裏，這下熱鬧了。”朱永濟點點頭大笑起來，當即也不謙讓，邁步在前先行。
莊毅連忙跟了上去，不由疑惑地問道：“利民先生認得揚光大師麽？”
“當然……我也是在渤海國龍泉府認識他的，我是受邀請去那裏講學，揚光和尚去那裏遊曆化緣，這和尚有一手不俗的醫術，想必是為奚王妃的病情而來。”朱永濟猜測道。
“正是……”
二人一路侃侃閑談，到營地的時候，揚光和尚和張宜泰二人已經到了，莊毅上前互相介紹引見，揚光和尚看著張宜泰與朱永濟說話，隻是微笑不語，他的小徒兒言蕪也乖巧地立在他身後，水汪汪的大眼睛好奇地打量眾人。
邊武與梅香二人已在帳內設好了席位，一一擺放了餐具，見莊毅引眾人一一落座，立即端著托盤進來，上齊了酒菜。
“莊郎君太也小氣，盡把素菜放貧僧麵前，這怎是待客之道？”揚光和尚不滿地嘟嚷著道。
“哈哈……原來揚光大師並不禁渾腥飲食，早說嘛！”莊毅大笑起來。
“他要是吃素的，能長得這麽白白胖胖麽？”朱永濟也笑著打趣，眾人跟著大笑起來。
酒宴開始，氣氛便相當融洽，莊毅當即舉杯邀飲，連連熱情地勸酒，直到酒足飯飽，滿桌杯盤狼藉之際，這才命人撤了宴席，親自動手煮沸清水，衝泡了略有些粗劣的茶葉，給眾人一一端上。
這才給自己也倒了一杯，回身落坐開口道：“我心中一直有個疑問，想要請高才名士解惑，今次難得遇上揚光大師和利民先生，還請不吝賜教！”
“莊郎君請說……”
莊毅想了想措辭，緩緩開口問道：“我就想知道營州和遼東的歸屬，究竟是大唐治下呢？還是渤海國治下？”
“當然是大唐治下，連渤海國也是大唐藩屬，這是很簡單的問題啊！”朱永濟訝然，當下從頭一一解釋了一遍。
原來，自從代宗大曆年間，契丹人投靠了回紇，並屢次寇邊劫掠大唐營州與遼東等地，而當地的高句麗遺民也屢屢叛亂，以及當時平盧軍武將集團之間對權力的爭奪，如此內外交困之。
當時的平盧軍兩大巨頭李正已與侯希逸皆是高句麗武人集團首領，在排擠了其他勢力之後，擁立了當時並沒什麽實力的安東大都護王玄誌為平盧節度使，這加劇了內部的分裂，終不堪外部騷擾，隻得湊請朝庭內遷，後得代宗批準，這才率十餘萬軍民，將平盧節度由營州遷至山東，並改稱淄青節度。
而營州和遼東的安東都護府轄地，從此由渤海國代為治理，並防備契丹南侵。畢竟在當時的遼東之地，有近半數渤海人和高麗遺民居住。
這樣營州和遼東，名義上還是歸屬大唐，但從根本實際上被放棄了。營州的情況就比較複雜，曾一度被劃歸幽州治下，但因營州之地諸族混居，經常生亂。
幽州節度也看不上這等蠻荒苦寒之地，始終未對營州之地加以經營，更未派駐軍隊布防。這就使得營州和遼東之地，一直處於半獨立狀態，渤海國因名不正而言不順，並未嚴加控製。於是，營州都督府和安東都護府這兩大機構，一直由當地大族所把持，多由渤海、高麗、契丹人所兼領。經朱永濟一番解說，莊毅恍然大悟，營州和安東皆是半獨立狀態，既然如此，換了誰來治理，朝庭都是會承認的，更何況大唐如今藩鎮割據，皇帝根本就是傀儡，要想重掌權柄，拉攏外援是常有的事，雙方各取所需，並沒有什麽不利的。
“想必利民先生在渤海的事務應該是完成了，不知幾時返回河北？”莊毅笑著問道。
“某這裏的事已了，隻待王帳大會之後便返回，莊郎君有何事？”朱永濟自是聽出了弦外之音，不由楞神反問道。
“聽說先生是河北名士，必定交遊廣闊，在朝中多有門路。實不相瞞，我有一事相求，想請先生返回之時，前往漁陽見一見薊州刺史趙使君，他也是我嶽父，自然知道此事該如何著手，但他是官身多有不便，所以還要請先生多多出力。當然，晚輩與先生交淺言深，先生若不方便，那我另尋他人。”莊毅起身行禮請求道。
“無妨！究竟是何事？你且從長細細說來……”朱永濟疑惑地問道。
莊毅隻好將自己收取營州的打算，又從頭解說了一遍。朱永濟沉吟良久，終於點頭答應了下來。畢竟營州混亂已久，若能再納入朝庭治下，也是一件好事。
“那就如此說定了，到時我讓妙康先生跟你一起去，他與漁陽趙使君熟識，也好方便行事。”
這些雖然還是太遙遠的事，但眼下需要未雨綢繆，一一布局，隻待解決去諸的問題，擊敗契丹人，也好早日取營州作為根基之地，莊毅心裏暗暗迫切起來。
酒宴散後，莊毅找來沙固和邊武，耳提麵命地吩咐了一番。又去見了艾蘭公主，將一些雜物和剩餘的戰馬，全交與了艾蘭公主，托付其看管，並將那晚所見所聞說與了艾蘭公主知曉，讓他轉告吐勒斯。
因這幾天的仔細用藥，妥善照顧，奚王妃的病情已有明顯好轉，艾蘭公主心情也漸漸活潑開朗，便點頭答應下來。
