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薊州,一向是盧龍軍鎮北麵為數不多的富饒之州,地處檀州與平州之間,南與幽州相鄰。治所漁陽縣,為幽州邊塞古城之一,城池高大,戶數眾多,城內商鋪林立,市場經濟繁榮。
這天下午,申時日哺,莊毅帶著商隊到了漁陽城近郊,趙英哲將他們領到了一處莊園安頓了下來,自己進城去稟報家主。兩天快速趕路,莊毅卻實累了,梳洗一番後用過晚膳,便倒頭大睡。
次日天剛亮,睡在外間的梅香便打來了洗臉水,備好瀨口的青鹽和柳枝,一個勁地催促,莊毅隻得起來洗瀨後用過早點,靜等趙英哲的到來。還好沒等多久,趙英哲便帶來了管家趙福。大家都已認識,一番寒暄之後,莊毅便帶上高弘勳等十來人,隨趙英哲、趙福進城,先去見趙家家主,也就是薊州刺史趙珽。
有趙家二人隨行,一路通行無阻,徑直被帶到了城北刺史府附近的燕山坊內,這裏是一處空置的宅院,有一名老仆帶著數名雜役看守。趙英哲也臨時住在這裏,他告訴莊毅,趙家祖宅在範陽涿縣,在幽州城內也有官宅,家人都住在那裏,他還熱情地邀請莊毅跟他去幽州,誇張地說幽州城內的市集是如的熱鬧,胡姬是如何的風騷,青樓的妓子是如何的雅趣。
莊毅真正的年齡比他大很多,對此雖然有興趣,卻更有抵抗力,更多時候都是在有一答沒一答地套話。但趙英哲話匣子打開,根本就停不下來。
“長安屢經戰火,現在的境況怕是比我幽州還不如,聽說皇帝從巴蜀回到了長安,改元光啟,也不見這年號有多吉利,比如秦宗權就反複無常,自己設置百官,當起了土皇帝,正自野心勃勃,估計中原有得亂了。”趙英哲侃侃而談道。
“他們亂他們的,幽州能夠平安,也不失為一件幸事,隻是這樣一來,中原的黔首可就慘了,這也間接影響了幽州,糧價是居高不下,不知現在幽州市場物價如何?”莊毅回道。
“幽州還好,鬥米在四百錢左右浮動,絲帛絹錦的價格名地都不一樣,幽州算是居中吧,鹽鐵可就貴了。”趙英哲似乎意識到自己有點說多了,然後再也不說實際數據。
二人坐在客廳裏閑話了個把時辰,家主趙珽終於來了,莊毅與趙英哲二人連忙迎了出來。
趙珽約四十來歲年紀,長了一張黑裏透紅的銀盤大臉,兩撇八字胡須,身形高大有些發福,腆著肚子走起路來虎虎生風,看著不像是一個文士,更像是一個武夫。如果莊毅的曆史知識夠好的話,見到此人說不定會激動得語無倫次,因為這個趙珽就是後來北宋太祖趙匡胤的曾祖父。
“這位年輕人,想必就是前李使君的牙兵隊正莊大郎了?李使君已遝然而去,事已平息,你為何不回幽州啊?”趙珽目視趙英哲詢問道,他倒背著雙手,神態有些倨傲。
“有句話叫做寧為雞首,不為牛後!呆在馬都山裏,好歹我是一方之主,回到幽州得聽他人使喚,這絕非我這山野散慢之人所願,請趙使君見諒!”莊毅上前躬身行禮道。
“年輕人有傲氣,這是好事,但不可狂妄,你可要記住了!聽說你在山裏練兵,又搜羅武器鎧甲,蓄勢斂財,恐怕所圖不小吧?”趙珽目光如利箭般直射莊毅麵孔,氣勢淩人之極。
莊毅心裏一咯噔,又來了!這大黑臉不會是看出什麽了吧,按說不可能啊,不行!絕不能讓他看出來,到時橫插一杠子,可就壞了大事。
“哈哈……莊某雖是一介盜寇,也要設法保住弟兄們的珍貴性命,為了搜羅戰馬,弄點合用的武器盔甲,不也是必然的麽?談不上什麽圖謀吧!我這可是在為別人賣命,趙使君是明白人,還請成全!”莊毅肅然拱手為禮道。
“果真如此?那你說說,你摻合到山北奚人的戰事中,是為了什麽?”趙珽卻是咄咄逼問,絲毫不打算含糊。
他娘的連這個都知道了,看來寨裏有釘子啊!莊毅暗暗想著,卻是不露聲色,大笑著回道:“趙使君應該明白,奚人若敗給契丹人,山北還有我的立足之地嗎?如果能打敗契丹人,可謂是名利雙收,莊某何樂而不為。”
趙珽聽得一楞,眉角聳動,仰頭閉目沉思半晌,終於點了點頭,大莊笑道:“說得有點道理,契丹人若得勢,盧龍古塞怕是難得安寧,但是奚人內部已經走向分裂,牽製契丹人可也,擊敗?你真能做到?這樣做對幽州可有好處?”
“能不能打敗契丹人,總要試試……至於幽州,帶甲十萬,還怕那幫茹毛飲血的山北雜胡?”莊毅反問道。
“好……有膽識!你這樣的年輕人,還真是不多見!你這次來,可以如願以償了!”趙珽說完一摔袍袖,轉身就走。
“等等……趙使君可有需要莊某效力的地方,還請開口說來,這樣比較好!”
“好好做……趙某好歹也是一州刺史,辦事的人有的是,就不勞你了!”
嘿嘿……這他娘的什麽意思?這麽爽快就答應了,會不會有詐?欠他的越多,還起來越難,尤其是這個人情,看樣子這大黑臉是想牢牢地係住我啊!但老子可不是牛,更不是風箏。莊毅冷冷一笑,心情卻是大好。
既然正事辦妥,那麽就該處理一下私事了。莊毅當即向趙英哲打聽,漁陽城內有哪些醫術高明的郎中。趙英哲倒也爽快,照實說了,莊毅便帶著高弘勳等人回了城外的莊園。
遠遠地看到一人無精打彩地站在莊園大門前東張西望,那人見到莊毅一行十餘人牽著馬過來,立即轉身就跑。
“站住……跑什麽跑……”莊毅喝了一聲,丟開馬韁繩,大步走了過去。
那人無奈地站住了,轉身拱手行禮,媚笑道:“大頭領回來啦,卑下進去通報一聲。”
“沒有哨探呐!用得著你通報嗎?你叫史大力,親衛隊二夥夥長是吧?可真是稱職呢!去吧……”莊毅冷著臉嗬斥道。
見莊毅點頭,史大力立即飛跑著去了。這個史大力,正是史大忠的弟弟,也是長的身高體壯,力大如牛,卻比史大忠多了一分機靈、痞賴,而拳腳武藝卻不怎麽樣。莊毅為拉攏史大忠,才讓他進了親衛隊。
一進前院,便聽兩邊廂房裏暄鬧聲震天。莊毅側耳一聽,不由笑了起來,這些該死的家夥,居然還有零花錢賭博,怪不得還找人望風呢,不過今天他不想理會。
“高大!你下午帶人留守莊園,貨物估計得明天再交接,我下午還得辦點事。”
“行……那什麽時候走?”高弘勳有些著急地問道。
“嘿!你放心……好不容易來趟漁陽,總得玩幾天吧!”莊毅哪看不出他那點小心思。
“事情辦好了麽?大夥兒都閑著,實在是……”元誌用得了消息,從廂房裏出來,見到莊毅一臉的緊張,看著他的臉色,迎上來半問半解釋著。
“我親自出馬有辦咂的事嗎?你這個頭做的不錯嘛,貨物可都看好了?讓他們停了,反正輸的人多,而且沒錢,留下來看守,贏的人下午可以去逛逛漁陽城,打聽清楚薊州有哪些醫術高的明的郎中,家住何處?但是必須以夥為單位,不得單獨外出行動,天黑城門落鎖前一定得回來,誰要是敢違令,必定嚴懲!這一點你要和他們說清楚了。”莊毅板著臉吩咐道。
“真的……這太好了!我去知會他們……”元誌用大喜過望,轉身就跑,顯然這家夥也狠狠贏了一把。不一會兒,廂房裏傳來了歡呼聲,莊毅搖搖頭,大步進了後院。
梅香在院子裏搭了篙子,晾曬莊毅換下的一堆衣服。沙固正坐在樓梯口喝著悶酒,他換去了皮帽、皮袍馬靴,穿了一身大唐男子的標準服飾,隻是他披散了頭發,那黑色紗羅襆頭戴在他的頭上,實在有些滑稽,看著不倫不類。
“沙固!你這身裝扮不錯,帥呆了!這衣服哪來的?”莊毅上前一拍他的肩膀,挨著他坐了下來。
“自己帶的唄!這屋裏呆著悶死了,幾時去漁陽城逛逛去?”沙固憨憨地笑著,將酒囊遞了過來,莊毅一撇嘴,卻懶得接。
“你這酒有什麽味道,下午我就帶你去漁陽,你想喝什麽酒都有。城內的小娘子可漂亮了,你換這身衣服,不會也是想……”
“嘿嘿嘿……我能去,你不能!否則咱跟你沒完……”沙固神秘地怪笑起來。
“你這是什麽道理,我憑什麽不能去……”
“艾蘭說了……讓我盯著你!”沙固笑嘻嘻的,一副我全都知道的樣子。
“咳咳……我不去你也別想去!”
“去漁陽麽?我也要去……郎君!你帶上我吧!”梅香遠遠地聽到了什麽,立即歡呼著跑了過來。
“這……小梅香啊!你就不要去了,漁陽城裏潑皮無賴很多的,你去了……”莊毅眼珠一轉,連忙勸阻。
沙固見莊毅撒謊的時候眼睛都不眨一下,嘿嘿一笑,一臉古怪地看著他。
“有你和沙固大哥在,還怕什麽呀!你寨裏太寒酸了,什麽都沒有,到時公主怪我沒照顧好你,那可就糟了!我還要買好多你要用的東西呢!比如衣物靴帽啦!床榻被褥啦!鍋碗飄盆啦!還有文房四寶啦!總之很多很多……”梅香皺著眉頭,很認真地扳著手指頭數著。
“這個啊!嗬嗬……也的確是要買些!”莊毅有些苦惱,哭笑不得地撓撓頭,想了想又說:“那我……們現在就走,正好去酒樓裏當一回吃貨,然後就逛街。”
“好嘞……我這就去換身衣服!”梅香歡喜地咯咯笑著,飛快地從二人中間擠了過去,腳踏樓梯“蹬蹬”直響,一溜煙地衝上樓去了。
“唉……”沙固和莊毅二人不約而同地哀歎,又咧嘴大笑起來。莊毅很無奈,沙固卻是幸災樂禍。(天上掉餡餅的好活動,炫酷手機等你拿!關注起~點/中文網公眾號(微信添加朋友-添加公眾號-輸入qdread即可),馬上參加!人人有獎,現在立刻關注qdread微信公眾號!)