草原上的族落經常會舉行賽馬，英巴邀蘇玉珩夫妻去觀看，遇君焱不願意穿著紅豔豔的女裝到處走，以身子不便為由拒絕了邀請，等到晚上蘇玉珩回來的時候，看到他正伏在桌子前畫著什麽。
“天都黑了怎麽還不休息？”蘇玉珩責怪的拿過遇君焱手中的筆，“你懷有身孕，不適宜熬夜的。”
“玉珩你看。” 遇君焱將桌子上的手絹舉起來。
蘇玉珩看見手絹上栩栩如生的畫著虎牛相鬥圖，奇怪問道：“這圖是什麽意思？”
遇君焱解釋道：“先帝在位時曾暗中培養一批線人，他們有男有女，有老有少，從事各種行業，有著各自明麵上的身份。這些線人被先帝安插在了各個領域以便於收集情報，他們直接聽從皇帝命令，不會讓皇帝之外的任何人知道他們線人的身份，即使線人之間也是互不往來的。”
蘇玉珩不解：“這樣的話他們怎麽接收任務？皇帝不可能親自去將任務交到他們每個人手裏啊。”
“問得好。” 遇君焱揚起手中的手絹，“這正是虎牛相鬥圖存在的意義。先帝在不同的地方暗中設立了情報點，任務從宮中密封好傳出，被人送到情報點藏好，線人們會按時去那裏拿去任務，而他們獲得的線索，也會以同樣的方式放好，等待被拿回宮裏。而任務，都會寫在畫著虎牛相鬥圖的絲帛上。”
蘇玉珩道：“所以說那些線人隻要看到這圖，就知道是有任務了。”
“不錯。”遇君焱回答，“這圖就是我父王設計的，所以我記得很清楚，玉珩，你找機會將這條手絹給蘇果看，如果她認得上麵的圖樣就說明她便是線人。”
蘇玉珩將手絹折好放入懷裏，說道：“好，我會找機會的。”
與此同時，在族長的帳篷內，蘇果看著已經睡死過去的圖路族長，厭惡的用腳踢開他搭在自己身上的腿，起身下床，從脫下的衣物中翻出一個精致的木盒，打開雕刻著薔薇花的盒蓋，裏麵平鋪著一層緋紅色的胭脂，蘇果沿著胭脂的邊緣輕輕一拔，胭脂就被拔了出來---原來這木盒有個夾層。
胭脂下麵的夾層裏，一隻瑩白色的蠶似的小蟲子在緩緩蠕動著。
“小寶貝兒，睡醒了？”蘇果用染了色的指甲逗弄著盒子裏的小蟲，“那個臭男人真是煩死了，粗魯又沒情趣，等我們完成任務，就讓他七竅流血而死，好不好？”
“主人。”
一個輕得飄忽的聲音傳入帳篷，，正是蘇果身邊侍女阿元。蘇果好像完全忘了帳篷裏還有一個人一樣，讓阿元進了帳篷。
“讓你打探的消息都打探到了沒有？”
“打探到了。”阿元回答，“少爺那邊送來消息，他並沒有派其他人過來。”
“不是少爺派來的人，那就是敵人了。”蘇果的眼中閃過一絲狠厲，繼續逗弄著小蟲問，“與蘇玉珩同行的還有什麽人？查清楚沒有？”
“回主人，查到了。”阿元回答，“蘇玉珩隻帶了一個人來，是他懷孕的妻子，但是那女人從來不出帳篷，說是要靜養安胎，也不知道究竟在做些什麽。”
“哦？女人？”蘇果挑了一點胭脂點在唇上，“什麽樣的女人，你見到過麽？”
“沒有。”阿元搖頭，“不過聽給她送飯的阿月說是個美人。”
“美……人？”蘇果冷笑一聲，“能有多美。”
阿元見狀急忙說道：“自然是沒有主人美的！”
“嗬~算你會說話。”蘇果勾了勾手指召阿元過來，在她耳邊低聲囑咐了幾句，“明白了麽？”
“嗯，明白了！”阿元點頭，“我這就辦！”
蘇玉珩早上一睜眼右眼皮就跳個不停，雖說他並不迷信，但心裏隱約覺得今天將會是波折的一天。
果不其然。
一大早他就被英巴叫了去，當英巴把一段發黑的甘草根放到蘇玉珩手上時，他的眉毛狠狠的皺了一下。
毒性已經這麽深了，能不能救回來，實在難說得很。
英巴就算不懂毒術，看到變了顏色的樹根也隱隱察覺到了什麽，咬牙切齒的問道：“父親中的毒是不是很嚴重？”
蘇玉珩摩挲著樹根又看又聞，許久，才緩緩開口：“我隻有五成把握。”
“五成……”英巴的眼神黯了下去，輕聲問道，“隻有……五成麽？”
蘇玉珩聽出少年語氣中的不甘和無助，愧疚的歎了口氣，“抱歉，在下學藝不精。”
“不，你已經很厲害了。”英巴仰起頭看著比自己高出將近一頭的蘇玉珩，“父親常說，草原上討生活，誰也不知道明天會發生什麽，所以草原上的男兒，隻要有一分的可能都要努力去爭取，何況是五成。就請你為父親配藥解毒吧！”
蘇玉珩在回去的路上，反複想著英巴稚氣未脫卻帶著十足倔強的臉，其實西瓦人並不都如傳聞中的那般嗜血殘暴，他們過著朝不保夕的日子，手段自然要狠一些，這也正是草原上特有的血性，如果能和他們成為合作的關係，說不定是很好的合作夥伴，到時候不僅能減少戰亂，還能互利互益豈不一舉兩得。
但是這樣的相反，別說得到元國皇帝大臣們的讚同，連遇君焱這一關恐怕就過不去。
蘇玉珩無奈的歎了一口氣，走進帳篷，看到桌子上擺放的胭脂水粉和發簪耳墜，一臉不解，問道：“君焱，這些是怎麽回事。”
“這些都是蘇果派人送來的。”遇君焱回答，“看來這個女人對我們的警惕很高啊。”
“她是想引你去見他。”蘇玉珩把玩著桌子上的胭脂盒，冷笑道，“你收了族長夫人的禮物，一定要當麵向她道謝的，嗬~這女人還真是精明。”
“既然她想見我，我就讓她見好了。”遇君焱滿不在乎，“正好也讓我看看她究竟是何方神聖。”
“可是……”蘇玉珩猶豫的看著遇君焱高高隆起的肚子，“你現在懷有身孕……”
“行了行了。”遇君焱不耐煩的打斷蘇玉珩的話，“不過是懷了一個孩子，你別說的我像的了什麽不治之症似的，還動彈不得了？”
“不許胡說！”蘇玉珩緊張的捂住遇君焱的嘴。
“唔~~~”遇君焱掙脫開蘇玉珩的手，看著他顰眉的樣子，內心一片溫暖，笑著說道，“我隻是打個比方。”
“不許打這樣的比方！”蘇玉珩不依不饒。
“好了好了，是我說錯話了。”遇君焱伸出食指壓住蘇玉珩眉心處鼓起的小丘。
聽遇君焱這麽說，蘇玉珩才露出了滿意的微笑，從身後環住他粗壯的腰身，湊到耳邊輕聲問：“那你打算要去見蘇果？”
“恩。”遇君焱點頭，“對了，圖路族長身上所中之毒要不要緊？”
蘇玉珩歎了口氣：“我正要和你說這件事。他身上中毒頗深，就算是我也沒有完全的把握將他救回來。”
“中毒頗深的意思是……他會死麽？”這下換做遇君焱皺眉了，要知道圖路族長可是他計劃的核心，若是死了他的計劃恐怕就要泡湯了。
“圖路族長不會死。”蘇玉珩回答，“但是他會成為完完全全的傀儡，行屍走肉般的完成主人的一切命令，就算主人下令要他去死，他也會毫不猶豫的自殺。”
遇君焱意識到，這比死還要麻煩。
“不過君焱你也不要太失望，現在下結論還為之過早，族長的毒我會想辦法祛除。”蘇玉珩掏出那段變了色的甘草根，放在燭火上烤了烤，容顏冷峻，“現在不知道那個蘇果是敵是友，但有一點可以肯定，能想到把人變成傀儡這麽陰毒招數的人絕對不會是個善類！”
