依時俗,男方來送通婚書時,女家應安排與新女婿同輩份的年輕男子在門戶外迎候,等迎進院子後,女家舅父上前二迎,將男方新女婿及函使迎進擺放好香案的正堂內,先請水一碗,隨後便由函使當著女家及賓客們的麵用香案上備好的刀啟開函封,當眾誦讀通婚書,以示通告周知之意,隨後女家接受聘禮,安排酒飯招待函使及新女婿等人,再然後女家會在男方酒後要走時回送一份“答婚書”,並按照家中經濟狀況打發男方家來人,或成衣或匹緞不論。至此,整個報婚書的過程就算正式完成。
但今天毒寡婦娘家卻全然沒按正常路子走,門戶外沒人迎著也就罷了,如今他們都進了院子,也不見有婦人的舅父上前,活生生就把兩人給晾上了。
張相文今天之所以鬧著要來,就是給唐缺湊熱鬧的,如今遇到這麽個局麵,隻讓他尷尬不已。這小子上一輩叔伯五房就他一個男丁,在家裏也是受寵慣了的,那兒吃過這樣的癟?要是自己的事兒隻怕是早就發飆了,無奈這是唐缺的事兒,所以任他心裏如何難受,也隻能強忍著,忍是忍,但一張臉早隨著僵硬的雙手漲的通紅。
張相文不好受,唐缺就更不好受了,新女婿第一次上門就被人這樣待承,換了誰也好過不了,更別說張相文還在一邊跟著,這一下更襯的他整張臉都丟盡了。
心裏翻江倒海,手捧禮函的張相文因無人搭理臉sè漲紅的同時,唐缺臉上也洇起了一層淡淡的cháo紅,忍了又忍,直到緊握的指尖把掌心都掐出血印子了,唐缺總算忍住沒說話,也沒轉身就走。
女家沒接禮函,那就是唐缺女婿的身份還沒被承認,這場合還輪不到他說話。
唐缺與張相文如此,先一步進來的李英紈就可想而知了,任是產自帝京蕊香居的上品脂粉也掩蓋不住她蒼白如雪的臉sè,“爹,娘,你們這是什麽意思?”,婦人的語調跟她的臉sè一樣冷。
唐缺順著婦人的目光往廊下人群正中看去,見到李英紈的父母是一對六十歲左右的老人,這兩口子普普通通的就像千萬個同齡的老人一樣,實在是沒有什麽出奇的地方兒,看他們的樣子,不該是能做出如此薄情之事的人哪!
聽到婦人問話,老兩口啥都沒說,接話的是個三十多歲的男人,眉眼間依稀跟李英紈有些相似,想來該是她哥哥,隻是此人麵目雖然長的周正,但臉上卻明顯浮著一層油滑的氣息。
“妹子,你別惱”,果然,唐缺猜的沒錯,這男子正是婦人的哥哥,此人對唐缺雖冷,但跟李英紈說話時卻親熱的很,甚至隱隱還有些討好的味道,“禮函不好現在就接,有些事還得先跟唐……唐成說清楚了才行,這是昨天家裏公議下的,總之不管是爹娘還是哥哥嫂嫂都是為了你好”。
“有什麽要議的不能在我昨天回來時說,非得等到現在難為人?李英貴,你不把這事給我交代清白,從今往後我就沒你這哥了”,李英紈那兒有不惱的?她實在沒想到好容易做通唐成父母的工作後,自己娘家人竟然這麽重重的在她臉上扇了一巴掌,這還幸好唐成父母沒來,要不然婦人真不知道以後還有什麽臉麵見公婆,嘴裏咬牙問話,她的眼神兒卻不在李英貴身上,而是偷偷瞥過來打量唐缺的臉sè。
說實話,她是真怕呀,好歹也認識一年多了,她那兒能不知道唐缺的xìng子,今天吃自己娘家人這麽冷落待承,他要是真拔腳就走,那……
沒料到妹妹會放出這麽狠的話來,當著眾人的麵兒李英貴臉上一陣兒青紅,不過他還真沒敢跟婦人較勁兒,兩片薄薄的嘴唇撥拉了兩下後扭頭道:“爹,娘,你們看……”。
看了看一臉尷尬的大兒子李英貴,再看看身側衝她猛打眼sè的小兒子李英盛,李趙氏伸手把背後正扯她衣襟兒的兩個兒媳婦的手給撥開後道:“二女兒,那是你哥!”,說完這句,老太太向唐缺兩人招招手道:“也別站著了,先到廂房說話”。
說完之後,老太太也不等婦人及唐缺說話,就已當先往東廂房走去。
“到現在還不讓進正堂,大哥,這是來者不善哪!”,張相文說到最後,還是沒忍住的冷冷哼了一聲,隻不過他雖想跟著一起去聽聽李家人到底要說什麽,卻被人引到另一邊的廂房中吃茶去了,就連李英紈身邊也去了兩個婦人圍著要拉她到後宅說話。
經過這麽些功夫後,唐缺初始時的怒氣反倒被壓了下來,他現在還真想聽聽李家人背著李英紈到底想跟他說啥,當下也沒推拒,跟著李英貴向東廂房走去。
進了東廂房的一共是七個人,李家老兩口,另外還有兩個被李英貴稱呼為二舅、三舅的老者,年紀也都在六十上下,除此之外就是唐缺及李英貴,以及李英貴的弟弟李英盛。
不愧是一母同胞,李英盛跟李英貴不僅長的像,就連那股子油滑氣都像。
不過出乎唐缺意料之外的是,今天李家人裏並沒有見到鼎鼎大名的趙老虎,也不知他是不是被衙門裏的事兒給絆住了。
唐缺心裏想著,嘴上啥都沒說,進來坐定之後就看著李英貴,眼下的形勢他也看明白了,婦人娘家如今主事的就是這大兒子,自己今天遭受的冷遇九成九就是出自他的安排。
七人坐定之後,李英貴邊拿著茶甌給眾人倒茶,邊幹咳了兩聲後道:“唐成是吧,今天怠慢了!倒不是父母還有我們這做兄弟的有心如此,實在是有些事得提前跟你商量清楚,這樣也免得真成了親戚以後鬧得大家臉上不好看,你說是吧”。
李家人既然這麽待承他,唐缺也沒多餘的話說,徑直開口道:“什麽事,說吧”。
“咳咳,那我說了啊”,李英貴放下茶甌在唐缺正對麵坐了,“其實呢想跟你商量的就兩件事兒,第一吧就是贍養老人,所謂養兒防老,論說二老該是我跟弟弟這兩個兒子養活,但不怕唐成你笑話,這些年我們兄弟時運一直不太好,養家糊口呢也著實不易,妹子心痛我們,所以這十多年來都是她在出錢糧供養老人,如今她要再嫁,按民間的老古話說就是出嫁從夫,我們想商量的第一件事兒就是,二老以後的贍養你看還能不能循著舊例?”。
“原來是為了錢!”,唐缺心下一曬,看李英貴兄弟倆白白胖胖的,身上穿的也光鮮,就他們那件緞子外衫至少都值四百文,穿成這樣會養不起老?真是笑話,兩個老人一頓能吃多少?要說唐缺剛才對這個要成為他大舅子的人還隻是氣的話,現在簡直就有些鄙夷了,百行孝為先,一個人連親生父母都不願供養,你還指望他的人品能好到那兒去?
唐缺端起茶盞喝了一口,也沒說繼續贍養,也沒說不養,隻是淡淡道:“那第二件呢?一起說出來就是”。
……
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