王忠聽了遇君焱的話，轉過天就向遲蔚要求到斬北縣去看一看，遲蔚一邊誠惶誠恐的應著，另一邊則暗中派人連夜趕到斬北縣規劃路程，清除障礙。第二天便親自帶著王忠上了路。殊不知遇君焱和蘇玉珩兩個人已經喬裝混進了王忠隨行的隊伍。
一路上按照遲蔚提前規劃好的路線走著，連道路兩旁的百姓都是遲蔚事先安排好的人喬裝打扮的，倒也風平浪靜沒有發生意外。到打斬北縣後，作為知縣的穀良理應再次守候，迎接王忠，但入口處卻沒有見到穀良的身影，遲蔚心中咯噔一下，自己明明已經派人去通知穀良要來迎接王大人，他怎麽沒有來？這個人又要弄出什麽幺蛾子來。
王忠的馬車到達城門的時候，一個四十多歲的中年男子上前來說道：“斬北縣師爺劉伯給王大人請安。”
王忠此時已經隱隱覺出事情的不對勁兒來，自己好歹是個巡案，知縣穀良理應該親自來迎接自己，現在派了師爺過來，算是什麽意思？想起之前遇君焱說的話，王忠不動聲色的問道：“穀大人怎麽沒有來？”
劉伯答道：“回大人，穀大人現在不在縣衙。”
遲蔚聽後心中大驚，心中暗暗罵道：“這個穀良是存心和本官過不去啊！我明明派人告sù他王大人會來讓他在衙門裏侯著，他竟然趕在這個時候出去，眼裏還有沒有我這個知州？！實在是太過分了！本官一定不會放過他！”
王忠又問：“那穀大人現在身在何處？”
劉伯又道：“回大人，穀大人此時正趕往紅葉村鎮匪。”
劉伯此話一出，遲蔚的臉色立刻就變了，暗想：“好你個穀良，竟敢擺我一道！”
“鎮匪？”王忠皺眉問道，“什麽匪？”
“水賊。”劉伯說道，“斬北縣臨患江而建，常年受水賊滋擾，民不聊生，此次紅葉村受災嚴zhòng，穀大人已經親自帶人去紅葉村剿匪，隻是……”
劉伯話說一半，忽然袖口，拉起衣袖擦了擦眼角。
王忠急忙問道：“隻是什麽？說下去！”
劉伯歎了一口氣說道：“隻是水賊的兵力遠遠高於我們，而且他們常年在水上作戰均練就一身好水性，天時地利人和我們無一可占，大人彼此去恐怕也是凶多吉少。”
王忠兩道粗重的眉毛此時已經擰成了一個死結，他厲聲問道：“遲蔚！這究竟是怎麽回事？！”
“這……下官……我……”
遲蔚的三魂七魄被王忠這一吼一下子吼飛了一半，隻覺得嘴上發麻，心窩子裏一陣一陣的向外冒著涼氣，支支吾吾了半天也沒能說出一句整話。
王忠可等不及了，吼道：“還不快調動兵馬到紅葉村協助穀大人抗匪？！”
“是是！下、下官這就去調兵，這就去……”
王忠命令馬車直奔紅葉村，所見之處一片狼藉，道路兩旁擠滿了無家可歸的難民，王忠終於明白了遇君焱讓他看的是什麽，是太平盛世的假象下百姓的流離失所、舉步維艱。
“你看到了吧。”喬裝打扮的遇君焱騎馬來到王忠的馬車旁輕聲說道，“這就去欣欣向榮後麵隱藏的景象。餘州的繁榮不過是遲蔚為了自己的利益，犧牲了斬北縣的百姓換來的。”
王忠咬著牙狠狠說道：“王爺放心，等我回到帝都一定將斬北縣的事情上報給皇上，將遲蔚繩之於法！”
遇君焱壓了壓帽簷，輕輕的勾起嘴角，這一qiē當然都是他的安排，安排穀良去紅葉村，安排師爺來迎接王忠，為的就是讓王忠看清真正的餘州究竟是什麽樣子，但是還有一件事令他十分頭疼，以現在的兵力，就算加上遲蔚調來的兵馬，相對於水賊，他們依舊在人數上不占優勢，但水上作戰的經驗有遠遠遜於那幫水賊，這樣平衡下來，他們這一仗勝算依舊渺茫。除非……
“王忠，本王想請你帶筆，替本王寫一封信求助。”
“哦？向誰求助？”
“金牧，金大將軍。”
“嗯，臣也正有此意。”王忠點頭道，“師伯的飛虎軍就在與餘州相鄰的福州。”
王忠知道時間緊迫，當下命人拿過紙筆寫下求助信，飛鴿傳書給金牧將軍。
紅葉村的情況與遇君焱想得完全一樣，即使遲蔚派來兵馬，不擅長水戰的元軍如果沒有人數上的優勢，根本就不是水賊的對手，不到三天的時間，元軍的船隻已經損壞過半，水賊用火箭燃毀了船帆，使得船隻無法出航。
每天送來的傷員躺滿了屋子，蘇玉珩在無人的時候偷偷為他們治療，但由於傷員太多，藥品的供應卻不足，縱使他醫術高明也是力不從心。
遇君焱一直在暗中提點穀良與王忠作戰方法，甚至身先士卒的當過先鋒與水賊打過幾場，卻始終無法扭轉敵我實力差距過大的現狀。
唯一值得慶幸的是遲蔚是個貪生怕死的軟骨頭，這幾天除了躲在房間裏叨念著什麽時候可以回去沒做別的事情，也省去了遇君焱和蘇玉珩為了瞞他而費腦筋。
到紅葉村的第四天，就在遇君焱焦頭爛額之際，終於聽到了一個好消息。站崗的哨兵來報，幾百裏外發現有大隊的人馬向這邊靠近，他們的帥旗上畫的是一隻長著金色翅膀的老虎。遇君焱知道，那正是金牧將軍的飛虎軍的旗幟。
說話間，那一大隊人馬已經到了紅葉村村口，首將在士兵的帶領下來到遇君焱麵前。那人看上去四十歲左右的樣子，或許還不到，因為一臉的胡髯好似很久都沒有理過，使他看上去有些顯老，皮膚黝黑，體型健碩，走起路來兩袖帶風，帶他進來的小兵緊邁著兩條腿幾乎都要跑起來才勉強與他並肩而行。那人走到遇君焱麵前跪倒在地，氣如洪鍾的說道：“末將金鷹參見幽安郡王！”
