拿下係列賽的兩連勝之後，開拓者將前往丹佛繼續本輪係列賽的第三場和第四場比賽。不過麥克米蘭卻有些憂心忡忡，因為不管掘金實力如何，丹佛都不是個好地方，這是聯盟最著名的魔鬼主場之一。
丹佛是美國科羅拉多州首府，也是該州最大的城市。丹佛的別名裏高城（The Mile-High City），因為在州議會大樓西側第15階階梯測量的高度為離海平麵1英裏（5280英尺，或1609米），同時在丹佛國際機場測量的高度為5431英尺（1655米）。換句話說，丹佛是一座名副其實的高原城市，而掘金的主場百事中心球館就位於丹佛市中心。
和聯盟其他的魔鬼主場不同，百事中心球館是以其所處位置的惡劣環境而成為魔鬼主場的，客隊球員對於高海拔的地區總有些不適應，嚴重一點的甚至會發生高原反應。不過每年休賽期都會有許多球員選擇來到丹佛進行訓練，最主要的原因就是憑借丹佛的高海拔來鍛煉自己的心肺功能。翻開掘金隊的曆史就能看到，幾乎每個時期這支球隊都是以快打旋風作為基本的戰術風格，這很可能與他們長期待在高原上有很大的關係。
常規賽還好說，大家都沒有那麽拚，但季後賽的強度和常規賽完全不同，再加上掘金早就是聯盟最極致的田徑大隊，全隊在比賽中每時每刻都在不斷奔跑，對手一不小心就會陷入他們的節奏當中，而在丹佛跟著掘金球員一起玩命折返跑無疑是一件愚蠢的事情。就算開拓者繼續內線為主的打法，在防守的時候也總得跟上掘金的腳步，這是一個無解的難題，或許隻能讓球員們自己盡快適應高原地區大運動量的感覺。
雖然兩地直線距離將近1600公裏，但麥克米蘭還是決定盡快出發前往丹佛，這樣也好讓球員們早點適應一下。好在季後賽首輪的賽程相對沒有那麽緊張，第二場是當地時間4月20日，第三場則是4月23日，開拓者提前來到丹佛之後完全有充足的時間去適應當地的環境。雖然他們不是第一次來打客場了，但是卻還沒嚐試過季後賽的強度。
在賽前的訓練課上，開拓者球員們表現得還算正常，也就是幾個一二年級的新秀看起來有些吃不消，不過這也是正常的，NBA向來對新人不是那麽友好，這也算是給他們一次初體驗吧。首發裏麵也就馬修斯的表現不太好，他黝黑的臉上顯出了病態的蒼白，給人一種病怏怏的感覺。不過他還是咬著牙撐下來了，當麥克米蘭問他能不能上場的時候，馬修斯喘著粗氣搖搖頭，沒有說話，這也在麥克米蘭的預料之中，馬修斯是肯定不會放棄這麽個機會的。
麥克米蘭沿用了上一場比賽的首發，不過在賽前他很鄭重地對手下的球員們說：“丹佛是個什麽地方你們都清楚，我不希望你們在球場上耗費比平常更多的體力，所以你們要打得聰明一點。進攻的時候盡量打陣地戰，當然有快攻的機會還是要下快攻。防守盡量采用聯防，一對一的話會消耗很多體力，這是我不願意看到的，明白了嗎？”
大家答應得很響亮，但比賽的進程卻沒有按照他們的劇本在走。防守端他們確實采用了聯防，每個人都占住自己的區域，不給對手任何可趁之機，然而或許是因為主場球迷的加油聲，這場比賽掘金的外線三分球如有神助，一連串三分雨打得開拓者抱頭鼠竄。與此同時勞森也展現出了自己的突破技術，因為個子矮小的原因，他的動作頻率非常快，老米勒完全跟不上他的腳步，隻能任由他往內線突去。
公認破聯防的方式有兩種，一個是突破，另一個則是三分球，而掘金這兩樣東西都在比賽當中打出了正常的水準，開拓者看似穩固的聯防瞬間變得漏洞百出。在主教練沒有明確指示的情況下，開拓者的球員們自動變成了一對一的單人防守，這剛好就是掘金非常喜歡的節奏，因為他們可以用傳球來調動防守了。
不得不說在卡爾的執教下，這支掘金已經隱隱有了當年道格・莫麾下以範德維奇和英格利什為首的老掘金球員的風采。籃球在他們手上就像是一個隨時會爆炸的炸彈一般，幾乎每個人剛一沾手就把球給傳出去，似乎不想讓球再在手上多停留哪怕一秒鍾。但是他們的傳球並不是沒有目的的，那個橙色的籃球每一次飛行都伴隨著開拓者防守體係的改變，而到了所有飛行軌跡的盡頭，赫然是一個無人防守的空位。
開拓者球員們就像一群聞到了血腥味的鯊魚，但是那股血腥味卻忽東忽西讓人捉摸不透，他們想靠人力追上球的速度，這幾乎是不可能做到的事情。而這麽做的結果就是，第一節還剩4分鍾的時候，麥克米蘭不得不提前將首發陣容給換下場，走到替補席上的那一小段路都讓每個人氣喘籲籲。很顯然，他們沒有把主教練的話放在心裏，體能已經出現了問題。
麥克米蘭歎了口氣，並沒有批評他們，畢竟在聯防已經失效的情況下，自己切換成一對一盯防也是沒有辦法的辦法。他上前一個個擁抱了這幾名球員，完全忽略了他們身上的汗水會不會讓他的西裝變成一塊抹布，他知道現在球員們的心情很不好，他們也同樣需要安慰，而不是嘰嘰歪歪的隨意指責。
看著替補球員們在場上一板一眼地打球，比分卻被緩慢地拉開，葉鋒坐在位置上一臉不甘，他確實沒想到真到了比賽當中，丹佛的海拔對自己的影響居然這麽大，他不是不想得分，但體力卻成了大問題，當你連出手的力量都沒辦法保證的時候，誰又能相信你可以用得分來幫助球隊獲得勝利呢？
