其實這麽久遠的事情可以先不談，現在開拓者陣中也就隻有幾個人是在1999-2000賽季前進入聯盟的，包括1994年的霍二叔，1996年的坎比和1999年的米勒，再然後……沒了。而且當時這三個球員分別效力於奇才、尼克斯和騎士，都是東部球隊，西部決賽打生打死跟他們半毛錢關係都沒有，也就很難有同仇敵愾的心理。
不過對於其他開拓者球員，至少是大部分球員來說，上賽季和湖人在西部半決賽打到搶七讓他們記憶更加深刻，終場前葉鋒三分絕殺卻被科比在計時器快走完的時候完成反絕殺，這一幕仍然是開拓者球員內心的痛。尤其是作為當事人的葉鋒，他的心情比其他人還要更加複雜一些，原本那記絕殺可以讓他成為波特蘭的英雄，但是科比卻用自己最擅長的方式讓他成為了無奈的背景板。誠然，你可以說這是開拓者全隊的責任，因為沒有人想到去盯防科比，然而在葉鋒看來，那都是他的錯，如果他能夠再遲一點出手的話，湖人根本沒有最後一投的機會。
即使比賽結束之後科比很友好地和他進行了麵談，而且還代表湖人招攬他，甚至還邀請他在休賽期裏一起訓練，但是比賽就是比賽，更不用說殘酷的西部決賽了。其實葉鋒並不認為球隊可以輕易擊敗湖人，很明顯這是一場艱苦卓絕的戰鬥，而且開拓者的贏麵還相當小，至少常規賽的戰績和排名就能夠說明很多問題。但是葉鋒依然準備在比賽中給對手來上一記狠的，如果能拖進搶七就更好了，就算不能晉級，也要讓對手見識一下開拓者的實力。
按照NBA的相關賽程，西部決賽第一場將在當地時間5月17日舉行，地點當然是在洛杉磯的斯台普斯中心。這個時間對開拓者來說還不錯，他們比湖人多出了整整三天的備戰時間，雖然到時候需要提前前往洛杉磯，但好在兩地相距不遠，也不會對球員的體力造成影響。作為球隊的主教練，麥克米蘭這幾天並沒有給球員們的訓練增加強度，反而要求訓練師拿出一份恢複體力的訓練計劃，讓球員們更好地休養生息，以便迎接即將到來的惡戰。
但是全隊還有一個人總是在訓練之後自覺加練，加練的項目還無所不包，那就是葉鋒。他對自己的體能很有信心，訓練師的測量數據也證明了這一點，所以他在每天訓練結束之後總要在球館裏多逗留一會兒，在模擬對抗中繼續錘煉自己的突破和投籃技術。他也知道現在不適合去健身房加練，按照訓練計劃泡泡健身房就可以了，在這方麵加練的話可能會增加受傷的風險，現在突然因傷缺陣可不是好玩的，基本上隻要有一個球員受傷，開拓者在西部決賽中就毫無還手之力。
麥克米蘭原本還想製止葉鋒的加練，但是他看到葉鋒在正常訓練之後臉不紅氣不喘，而且加練的還是一些危險係數比較小的突破和投籃，在征詢了訓練師的意見之後，他就放棄了讓葉鋒按時滾蛋的想法。不過他還是私下裏嚴厲警告葉鋒不能夠給自己增加更多的訓練量，哪怕身體吃得消也不行，誰知道現在加練過頭到了正式比賽的時候會發生什麽事情？訓練師就此倒了黴，麥克米蘭要求他針對葉鋒的加練製定一份額外的訓練計劃，不過說是劃出底線更加貼切一些，在這份計劃裏，訓練師根據葉鋒的身體狀況給他做出各種限製，比如說慢跑不能超過多少公裏，對抗下的投籃不能超過多少個等等，完全是把葉鋒當做珍稀動物給保護起來，不過他也值得這個待遇。
在葉鋒無聲的帶動下，越來越多的開拓者球員在訓練結束後留下來加練，但是他們的強度明顯就降低了很多，基本上都是在練習投籃而已。像米勒和坎比這樣的老將並沒有打算摻和，他們在聯盟裏效力的時間太久了，非常清楚作為一名老將在這個時候需要做些什麽，無非就是好好休息積攢體能罷了，不過他們並沒有提前離開球館，隻是去更衣室衝個澡就笑眯眯地重新坐回場邊，看著其他人在球場上揮汗如雨。
這幾個“老頭子”的存在還有一個好處，那就是指點年輕球員，畢竟他們的經驗都是寶貴的財富。對他們來說，開拓者的備戰氛圍非常棒，雖然實力上有差距，但卻沒有打算放棄比賽，這也讓他們心生感慨，於是幾個人就坐在場邊開始大聲地指點起其他人來，而且還樂在其中。不得不說他們在NBA這麽多年的經驗不是蓋的，有些事情教練組都會忽略掉，但他們卻能夠敏銳地看出來，然後告訴隊友們應該怎麽做。有時候看到年輕球員怎麽喊都聽不懂，老家夥們就會雄赳赳氣昂昂地走上球場，手把手地教導他們，充分表現出了老將們的價值。
他們的行為讓教練組省了很多工作，麥克米蘭就在場邊微笑地看著在加練的球員們，感到非常欣慰。如果說去年西部半決賽和湖人打到搶七是因為開拓者初生牛犢不怕虎，那麽今年他們已經進一步成長起來了，硬實力有了很大的提升，再加上這幾員老將坐鎮，未必沒有一拚之力。或許菲爾會以為開拓者還是上賽季的那支開拓者，但如果他真的這麽想的話，湖人可能要吃一個不大不小的虧了，開拓者的進步是他們所無法想象的。
身為美國人，麥克米蘭可能沒聽說過“臨陣磨槍不快也光”，但是他知道在比賽前抓緊時間訓練還是可以增加獲勝的幾率，更不用說開拓者現在全隊上下每天都加練得熱火朝天，讓他也有一種修改訓練計劃的衝動。很顯然開拓者的鬥誌是足夠的，但是能不能掀翻湖人挺進總決賽呢？這種事情就見仁見智了。
