本賽季的馬刺看上去並沒有特別出色，他們的核心組合GDP看起來似乎都老了，全隊場均得分最高的鄧肯也隻有17.9分，這是很難想象的。要知道現在是巨星的時代，基本上殺進季後賽的球隊都有一個場均得分20+的得分手，但是馬刺用另一種方式打出了優秀的表現――他們用團隊作戰來對抗超級巨星。當然了，他們不是沒有球星，GDP中的任何一個球員都是聯盟頂級的球星，但可惜從數據上來看他們並沒有打出巨星的表現。
雖然馬刺對麥克米蘭來說是一個挑戰，但是在葉鋒看來，至少他自己能夠有一個寬鬆的環境來幫助球隊，因為馬刺的首發小前鋒是理查德・傑弗森。現在的傑弗森已經不是當年在籃網和基德、卡特並稱“三駕馬車”的頂級球員了，而且就算他還處於自己的巔峰期，他也不是一個出色的防守球員，更不用說現在他已經逐漸步入職業生涯後期了。1980年出生的傑弗森隻有29歲，但是似乎離開了基德讓他迅速跌落凡間，現在他也隻是一個中上水準的側翼球員而已。
相比之下開拓者的內線將遭遇更重大的考驗，因為他們將麵對鄧肯。波波維奇會派出哪位球員和鄧肯搭檔內線尚未可知，但是鄧肯的存在就是一個巨大的威脅。鄧肯之所以收斂了自己的光芒，是因為他並不需要像以前那樣每場比賽都打出20+10，隊中還有其他球員可以分擔更多的責任。但是這並不能忽略他在防守端的貢獻，而恰恰開拓者在內線的進攻點阿爾德裏奇就是要和鄧肯對位的，這很可能是一種讓人崩潰的感受。
同樣，馬刺的後場配置也是相當不錯的，除了帕克和吉諾比利兩員大將以外，他們有喬治・希爾，有博甘斯，有羅傑・梅森，這些都是能夠在場上為球隊做出貢獻的球員。不過開拓者的後場也並不差，嚴格來說和馬刺的後場還是有得一拚的，但是也不要想占據多少上風，帕克和吉諾比利就不是好惹的，葉鋒的同級生希爾也展現出了不錯的能力，擔任馬刺的替補甚至首發已經綽綽有餘，畢竟他是波波維奇老爺子最喜歡的那一類球員。
這一次的休息時間不少，對陣馬刺的第一場比賽將在當地時間5月3日晚上進行，而且因為排名占優，所以還是在玫瑰花園球館，這對於開拓者來說是一件不錯的事情，他們可以有更多的時間來備戰。麥克米蘭並沒有打算讓球隊和馬刺打同樣的團隊籃球，即使開拓者之前打的比賽看上去充斥著團隊協作，但歸根結底他們打的還是巨星籃球，球隊的進攻總是由個別球員帶動起來的，隻有當他們打開之後才能為其他球員創造機會。
而馬刺在波波維奇的調教下，簡直成了一群傳球強迫症患者，沒出現絕佳的機會就會繼續傳導球，輕易不強行出手。GDP雖然偶爾也有單打，但是所占的比重相當低，換句話說，這不是球隊的常規戰術，隻有當對手的防守強度達到了一定程度的時候，馬刺才會開啟巨星單打模式。一般情況下，隻要不是把他們逼急了，傳球才是馬刺球員的第一選擇。這是馬刺的對手們所頭疼不已的，因為得分點太多了一些。
開拓者的防守當然達不到讓馬刺緊張的程度，所以他們隻能跟對手拚得分，而且還是在馬刺的強悍防守下得分。馬刺的防守一直都是聯盟頂級的，本賽季常規賽他們場均隻讓對手得到96.3分，高居聯盟第二位，但開拓者的防守呢？他們場均要讓對手得到103.7分，還算不錯，但這完全不能給馬刺造成威脅。要想繼續前進的話，他們隻能拚盡全力去得分，隻要比對手得更多的分，就能夠取得比賽的勝利。
在分析了馬刺球員常規賽期間的數據之後，麥克米蘭決定讓葉鋒擔任球隊的第一得分點，因為他遭遇的考驗相對其他位置來說是最小的，比起太陽的格蘭特・希爾，傑弗森更年輕、運動能力更強，但是他本身就不是防守悍將，隻能憑借自己的身體素質來給葉鋒造成一些小小的麻煩，而這些麻煩葉鋒肯定是不會放在心上的。現在唯一需要考慮的就是葉鋒能不能承擔起這麽一份重任，成為開拓者的頭號得分手。
以葉鋒現在在球隊當中的地位，如果給他無限開火權的話，其他人都不會有什麽意見，就算有些不爽也不會當著所有人的麵說出來。但是在之前的比賽中，葉鋒很少成為球隊單場比賽的得分王，因為他看上去更喜歡給隊友做球，對自己的組織工作樂此不疲。對陣馬刺是一個一舉成名的好機會，就看葉鋒能不能抓住這個機會了，雖然麥克米蘭不指望他打出2006年韋德在總決賽的超神表現，但也絕對不能比之前差。
不過當他私下裏跟葉鋒交流的時候，卻發現葉鋒對成為球隊得分王充滿了興趣。他不知道的是，這樣的安排讓葉鋒仿佛回到了自己的高中時代，那個時候他就是球隊當仁不讓的第一得分點，也正是因為他的瘋狂砍分，才幫助球隊拿下了冠軍，自己也成為了加利福尼亞州籃球先生，而現在隻不過是把當年的事情再次重演一遍而已。
麵對主教練期盼的眼神，葉鋒微笑著說：“我知道這是一個考驗，但是我很願意接受這樣的考驗。當然，對我來說這並不是為了出名，要想出名有其他很多種方法，而且我認為上賽季半決賽搶七被科比反絕殺就已經讓我足夠出名了……隻要是有利於拿下這輪係列賽的事情我都願意做，更何況還是釋放自己內心的欲望呢？放心吧教練，我不會讓你失望的，我不想砍分並不意味著我不能砍分，我想馬刺該小心一些了……”
