波特蘭位於俄勒岡州西北部，是俄勒岡州最大的城市，也是美國西北太平洋地區僅次於西雅圖的第二大城市，位於威拉麥狄河匯入哥倫比亞河的入河口以南不遠的地方。由於臨近太平洋，波特蘭擁有熱帶海洋性氣候，非常適宜種植玫瑰，市內有許多玫瑰種植園，因此也被稱為“玫瑰之城”。作為波特蘭當地的職業籃球隊，開拓者1970年加盟NBA，1976-77賽季在比爾・沃頓的帶領下獲得隊史唯一一個總冠軍。不過他們最讓球迷們“銘記”的還是1984年選秀大會上用榜眼簽選中了薩姆・鮑維，這是一個職業生涯場均10.9分7.5籃板的中鋒，但是那一年的第三順位是，邁克爾・喬丹。
不過他們在2006年選秀大會上的操作為球隊挽回了聲譽：通過交易分別得到了當年的榜眼秀、公牛的阿爾德裏奇，以及六號秀，森林狼的羅伊。這對雙子星在第二個賽季就迅速成長起來，成為了開拓者建隊的基石。而在2007年選秀大會上，他們用狀元簽選中了在NCAA隻手遮天的天才中鋒奧登，唯一美中不足的是奧登尚未登陸NBA便賽季報銷，要等到2008-09賽季開始的時候才能複出。即便如此，開拓者上下還是對這個麵相老成的年輕人抱以極大的期望，要知道他在NCAA總決賽中光靠沒有受傷的左手就打爆了佛羅裏達大學的內線組合，去年的三號秀霍福德和九號秀諾阿。
而這一次，他們把目光投向了葉鋒。如果算上奧登的話，開拓者在控衛、大前鋒和中鋒三個位置都有明日之星坐鎮，現在他們迫切需要一位潛力無限的鋒衛搖擺人來打造波特蘭青年近衛軍。在仔細瀏覽過今年熱門新秀的個人資料之後，總經理普理查德堅信葉鋒就是他們最需要的那個人，球隊主教練麥克米蘭同樣看好這個黃皮膚的亞洲青年，他甚至已經開始YY羅伊+葉鋒+阿德+奧登的超級組合，他相信假以時日這四個年輕人可以統治整個聯盟。
但是普理查德有些不安，畢竟今年開拓者隻有13號簽，以葉鋒的水平很難落到這麽低的順位上麵來。他想起了交易得到羅伊和阿德的2006年，那一年開拓者好歹還有一個四號簽，他用這個選秀權選擇了泰魯斯・托馬斯，然後把他和維克特・卡裏亞帕的簽約權打包送到公牛換來了阿德。除此之外，他還用特爾費爾、拉特利夫和一個2008年二輪選秀權從凱爾特人手裏換來了丹・迪考、拉弗倫茨和當年的七號簽，然後選中了蘭迪・弗耶，再加上一部分現金從森林狼那裏換來了羅伊。實際上在2006年的選秀大會，開拓者是進行球員交易最積極的球隊，當然他們的舉動也為球隊打好了基礎。
要想得到葉鋒，就必須要進行交易，但是這個交易也不是隨便就能做出決定的，隻有打探好前十二支球隊的意向人選，才能夠做出準確的判斷。但是現在首先要做的就是看葉鋒願不願意加盟開拓者，如果球員自己不願意的話，那麽守著一個13號簽也是徒勞。普理查德沉默了一會兒，按下桌上電話的免提鍵，撥了一個號碼：“對，是我，有件事你馬上去辦，給我訂一張今天中午飛往洛杉磯的機票，就這樣。”電話那頭的秘書有些遲疑，不過老板的話就是命令，於是普理查德在吃午飯之前就看到了放在餐桌上的機票。
普理查德，NBA球隊的總經理，準備親赴洛杉磯和一個還沒參加選秀大會的新秀見麵！如果被無孔不入的媒體記者們發現的話，標題大概會比這樣的平鋪直敘搶眼得多，不過確實這是一件相當詭異的事情，對中國人來說這已經是禮賢下士或者三顧茅廬才能形容了。所以葉鋒現在就很驚訝地看著眼前這個有些消瘦卻依舊英俊瀟灑的中年人，旁邊的達菲被他直接無視了。隻因為在他開門的時候達菲說了一句話：“葉，這位是開拓者隊的總經理凱文・普理查德先生，他特意從波特蘭飛來想和你見個麵談一談。”
這個時候才下午兩點多，而在葉鋒家裏談話顯然也不那麽合適，所以咖啡館就成了一個不錯的選擇。三個人圍著一張小桌坐了下來，達菲有意識地靠著葉鋒坐了下來，普理查德看到之後沒說什麽，隻是露出一抹淡淡的笑意。點了咖啡之後，雙方的聊天很快進入了正題。普理查德開門見山地說：“葉先生，我研究過你的個人資料以及從森林狼那邊流出來的體測數據，而且你在NCAA的比賽錄像我也看了很多，我認為你就是我們球隊需要的那個球員，不知道你願不願意前來我們美麗的波特蘭，和其他有天賦的年輕人一起並肩作戰？”
葉鋒微微一笑說：“很感謝您對我的青睞普裏查德先生，開拓者是一支未來光明的球隊，但是恕我直言，我的意見好像並不算很重要吧？在選秀大會上球隊才是占據主動權的那一方，我們這樣的新秀幾乎沒有自主選擇的權利，誰選了我，我就會為誰效力，這其中似乎並不存在願不願意的問題。”達菲坐在一邊沒有說話，實際上這就是他教葉鋒的應對方法，以退為進，看看對方能夠打出什麽牌，這樣才能為自己爭取更多的利益。
普理查德在去年才被扶正為開拓者隊總經理，但這並不意味著他是個菜鳥。1998年他從職業籃壇退役，一年後開始擔任ABA聯盟堪薩斯騎士隊的總經理，該隊在2001年奪得了ABA冠軍；隨後馬刺總經理布福德雇傭他做球探，兩年後被開拓者聘用為球員人事主管。2006年通過交易得到羅伊和阿德的時候他是球隊的副總經理，也正是因為他的力主，開拓者才能夠把這對潛力無限的雙子星收入囊中。這樣的一個人又怎麽可能看不出葉鋒的動機呢？
但是普理查德並不介意，球員為自己爭取利益本來就是天經地義的事情，更何況這已經涉及到了職業生涯的走向，他知道自己不抖一些幹貨出來是沒辦法說服眼前這個年輕人的，況且達菲還在一邊旁聽，他可不敢小覷這個看上去人畜無害的家夥。他衝著端咖啡過來的服務生道了聲謝，抿了一口自己點的卡布奇諾，認真地說：“如果你願意加盟開拓者的話，我們將會通過各種方式打探前十二順位的球隊的意向以及交易的底線，爭取在選秀大會的時候做到萬無一失。我們在2006年選秀大會上的操作想必你也曾經聽說過，在這方麵我們經驗豐富。”
葉鋒和達菲對視了一眼，達菲開口道：“不知道你認為我的客戶會在第幾順位被選中呢？如果你們沒有一個大概的操作目標的話，我想這場談話很快就可以結束了。”普理查德沉思了一會兒，字斟句酌地說：“首先，我必須很抱歉地說，我並不認為葉先生會在前三順位被選中。”說著他衝葉鋒做了一個歉意的手勢，接著說：“公牛和熱火並不需要這麽一個占用球權的搖擺人，而森林狼，我想他們可能更願意選擇勒夫，畢竟麥克海爾是個曆史級別的大前鋒，同時選擇一個內線的風險要比選擇一個亞洲搖擺人小得多。再往後麵看，超音速也不可能，他們已經有杜蘭特了，快船和馬蓋蒂、灰熊和蓋伊是同樣的道理。但是我暫時還不確定尼克斯會不會截胡，最保險的自然是他們的六號簽，如果沒辦法得到的話，雄鹿的八號簽也可以，隻是風險會大一些。”
達菲笑了起來，普理查德的分析和他不謀而合，不過他繼續問道：“那麽為了得到葉，你們願意付出什麽籌碼？要知道在這個選秀大年裏，一般的籌碼可交易不到六號簽。”普理查德沒有半點猶豫，這個問題的答案在他登上飛機之前就已經想好了，他淡定地說：“除了羅伊、阿爾德裏奇和奧登，我們可以付出任何代價，隻要能夠得到葉。”這下輪到達菲吃驚了，他沒想到開拓者的決心如此堅定，寧願放棄重要的輪換球員也要把葉鋒帶到波特蘭。
他艱難地平複著自己波動的心理活動，澀聲問：“包括你們的首發控衛布雷克、首發小前鋒韋伯斯特和第六人奧特洛嗎？”普理查德的聲調沒有任何變化，他答道：“是的，我說了，除了那三個年輕人之外的一切，都可以，不過我也不會任憑對方獅子大開口，你說對嗎？”
葉鋒插話道：“雖然我感到很驚訝也很高興，但是我能問一問為什麽嗎？”普理查德深深地看了他一眼，低聲說：“不隻是我，包括主教練麥克米蘭和老板保羅・艾倫，我們一致認為你是最合適的那一個，有了你，再加上羅伊他們幾個人，我們相信你們可以創造一個時代！”
