次日，林洛起得早去皇後處請安後。特地找了王禮過來請平安脈，隨便瞧了瞧素影。王禮也說無礙，林洛這才放下心來。著人送了王禮回去不提。
卻說細辛自昨晚同虛機說過話後，更自持身份不同，連用膳都使喚起小宮女來了。璿兒在一旁冷眼看著，也不理會，以為的縱容著細辛。隻要不是太過分的事情，皆由著她去。
轉眼間，已過去一月有餘。宮裏頭的人都換上了大毛氈子，雲州頗有些要下雪的架勢。平帝派出的人在一個雨夜暗殺了齊堯。身處高位的戶部尚書就這樣橫死街頭。之後幾日，果真如林洛所料。元蕭兩家鬧得不可開交。為此，太後還特意去了宣威宮同平帝詳談。
可宣威宮那邊一直沒有鬆口，戶部尚書一職懸而未決，成了這個冬日朝廷最為看重的事情。而反觀北疆戰場，今年的冬日格外寒冽。北方遊牧民族無糧越冬，起兵南下，再犯大慶北疆。
元大將軍臨危受命，披甲出征。平帝親自踐行，大軍臨行之際，元老將軍垂淚跪帝，為其女腹中之子。故而蕭貴妃的這個胎，平帝是非保不可了。
“臣妾參見皇上。”這日天色頗暗，有些飛雪飄在朱紅色宮牆之上。林洛披了灰鼠大襖，手裏頭握著暖爐。進了內室，屈膝行禮。
“起來，看看今日的軍報。”平帝頭也不抬，推了推桌案上頭的黃色軍報，眉頭皺起。林洛默默走上前，將那軍報打開了，仔細的閱讀起來。看來西北的戰事不大好，連敗三站，也難怪平帝的表情如此不好。
“西北各族不過是為了糧食起兵，若是奪不到糧草，就隻能餓死，故而一個個是拚了命在打。大慶士兵，春節將至，無心戀戰，故而節節敗退。這也是人之常情。”林洛將軍報合上，笑著將旁邊的墨化開了，慢慢地磨著。“皇上也不必太過憂心，西北各族為的是什麽，自然也最缺什麽。兵法常道，三軍未動，糧草先行。我大慶國庫充實，糧草更是不愁的。便是拖都能拖跨他們。”
“朕自然明白這個道理。隻是苦了邊疆的子民。”平帝雖然陰狠，卻也是個為國為民的好皇帝。他心裏頭迷戀的可不隻是權力，對於他的子民，他也有著父親一般的責任感。
“興，百姓苦。亡，百姓苦。”林洛輕聲的說道，“治國之道，平衡最為關鍵。縱然是盛世，也是朱門酒肉臭路有凍死骨。窮苦人什麽時候都有，這不是皇上一個人能夠改變的。”林洛耐心勸慰著，這一個月相處下來。平帝也沒那麽不可理喻。林洛也看出了他是個好皇帝。故而態度也和緩了不少。
“你每次說話都讓朕心裏頭不痛快，然朕也明白忠言逆耳。”平帝抬起頭看了一眼林洛，略微舒展了眉頭。“齊堯死了，戶部尚書的職位也不能一拖再拖。朕倒是有一個好人選。不知你可知道底細。”
“何人？”林洛聽了這話，也停下了手裏的活計。抬手攏了攏脖間的毛領子，順勢坐了下來。
“也算是你的叔叔，林政，現居汴州。當個小小的縣令。”平帝說道，抬手揉了揉自己的額頭，“隻是不知這人的品行如何。”
“不知父親是如何說的。”林洛早就知道自己的父親已經歸順了平帝，故而有次一問。平帝也並不詫異，林洛的聰明這一個月來他早已經領悟了不少。
“你父親說此人獨世而立，為人孤僻，不好相處。”平帝有些為難的說道，“朕查了當年卷宗，政事上頭沒有任何問題。幹淨的沒有一點問題。”
“此人皇上可放心任用。”林洛點了點頭，捂著手裏頭的暖爐，笑著說道。“杭州的官僚作風烏煙瘴氣，此人甘願獨世而立，不與他人同流合汙。就連我父親也不見其去巴結討好，便知是個有心氣的，能幹大事的。若是皇上願意信任臣妾，這個人遠不止於戶部尚書這麽簡單。”
“既然如此，那朕就趁著年關考核之際，好好觀察一番。”平帝頗為認同林洛的話，他也看出了林政的氣節，隻是不敢太過輕率。
“說到年關，皇上。年關可不正是開科舉的好時候嗎。”林洛笑了笑，科舉的事情早已經討論的差不多了。計劃也已十分完整。平帝聰明，自己也不必多做解釋。他便以領悟到了這套製度的精髓，目前差的不過是個引子。
“朕心裏有數。”平帝點頭，“你宮裏頭新換的人怎麽樣。”
“還不錯，頗有幾個資質高的。”林洛點頭，素影也慢慢好起來了。堂春宮裏頭，也漸漸有了樣子。
“恩，沒什麽事的話。你先回去吧，今兒個怕是要下大雪。”快到晚膳時刻，平帝說好去碎瓊閣陪著蕭貴妃，便對林洛下了逐客令。
“是，臣妾告退。”林洛知道平帝待會有事這一個月以來。平帝已將新進宮的幾個姊妹挨個寵幸了一遍。再也沒借口推脫蕭貴妃的盛情邀請了。林洛心裏為平帝覺著難過，可還是覺得好笑。堂堂一個皇帝，後宮之事都做不得主，可真是可憐不過。
林洛出了宣威宮，見雪不大。也不坐步輦，隻叫璿兒撐了傘，主仆兩個打算慢慢踱回堂春宮去。順帶著還能去木暗閣裏頭折些紅梅拆瓶。
“主子今兒個出來的早。”璿兒有一搭沒一搭的說這話。
“是，皇上今兒事情多。況且也不是快下雪了嗎，早點回宮躺著豈不舒服。”林洛笑著說道，踏在青磚上，這路還有些滑。
“素影姐姐出門時還說呢，讓主子吃了藥再去宣威宮。如今回去不知道素影姐姐又要怎麽念叨了。”璿兒說道，替林洛理了理衣襟。
“她就是閑著沒事，管起我來了。”林洛點頭含笑，“咱們去木暗閣折些紅梅去給她賠罪去。”
“素影姐姐喜歡梅花，多折些封她的嘴。”璿兒應下了。
林洛也開心，璿兒從不向虛機那樣勸著她做著做那的。所以林洛更愛帶璿兒出門。
