西肯塔基大學是西部賽區的一匹黑馬，身為西區第12號種子，他們在首輪就將5號種子德雷克大學斬於馬下。而第二輪麵對本賽區的另一匹黑馬，淘汰了名校康涅狄格的13號種子聖迭戈大學，他們同樣笑到了最後。但這一次，很多媒體和專家都不相信他們能夠繼續自己的黑馬之路，因為站在他們麵前的是UCLA。
這已經是分區半決賽了，霍蘭德教練的表情非常嚴肅，不過他也隱約有些慶幸，另一場半決賽是3號種子澤維爾大學對陣7號種子西弗吉尼亞大學，相對而言西肯塔基算是比較輕鬆的一個對手了。他坐在會議桌的一端，看著一群正襟危坐的球員們，輕咳了一聲說：“西肯塔基的資料我已經發到你們手裏了，大家先仔細瀏覽一遍，然後告訴我你們有什麽看法。”看到教練嚴肅的表情，隊員們不敢怠慢，連忙拿起麵前的那幾張紙翻了起來。
霍蘭德散發的這份資料裏，很大的篇幅都在一個人身上：西肯塔基後衛考特尼・李，這也是對方的王牌球員。李是個大四球員，這是他最後一年參加NCAA，而且常規賽階段他場均可以得到20.4分，不過相應的，除了他的後場搭檔泰倫・布雷澤頓（場均14.4分）以外，其他隊友沒有任何人場均得分超過9分。很顯然，他們跟UCLA一樣，也是一支以後衛為核心的球隊，而且僅僅從數據上來看，他們的表現要比葉鋒和威斯布魯克好得多。
但是葉鋒並不在意，主要是因為球隊還有勒夫這麽個得分點，希普偶爾也能夠命中幾個中距離跳投，巴莫特……巴莫特就算了，當好自己的外線大閘就行。也就是說，球隊的火力點數量要超過西肯塔基，如果雙方打對攻的話，UCLA不用畏懼任何人。不過他突然眼神一凜：場均1.8次搶斷！這不是一個很強大的數據，甚至連全聯盟前20都進不去，但是配上場均20.4分就有些恐怖了，這應該是一名攻防俱佳的球員，隻不過球隊的實力要求他必須把更多的精力放在進攻端，但即便如此他還是能夠拿到這樣的搶斷數據。如果再往前追溯的話，李在大二的時候場均能夠貢獻2.6次搶斷，這更能說明他並不是傳統意義上的得分手，他在防守方麵的造詣不容小覷。
正當他認真思考的時候，霍蘭德拍拍手，大聲說：“有人要講一講自己的想法嗎？”這個時候球隊隊長自然責無旁貸，威斯布魯克舉起手來，笑嘻嘻地說：“西肯塔基很明顯跟我們風格差不多嘛，我和葉兩個人就可以搞定他們的後場了。隻要在後場取得了優勢，大家隨便打打就行了。”
本來他以為教練會讚同自己的意見，但是霍蘭德卻還是緊繃著臉，一絲笑意也沒有。威斯布魯克的聲音越來越小，最後幹脆閉上了嘴。霍蘭德環視四周，平靜地說：“其他人的想法都和拉塞爾差不多嗎？”下麵沒有人答話，哪怕他們原本就是抱著和威斯布魯克一樣的想法，但是沒有哪個人會蠢到當眾說出來。看到大家都安靜了下來，有幾個人甚至把頭埋得像一隻鴕鳥，霍蘭德搖搖頭，直接點了名：“葉，剛才拉塞爾提到了你，你也來說說自己的看法。”
葉鋒摸摸鼻子，說：“呃……教練……拉塞爾的意見嘛，我同意一半……”霍蘭德眉毛一挑，咄咄逼人地問：“哪些是你不同意的？”葉鋒無奈地看了一眼威斯布魯克，做出一個抱歉的表情，然後直言不諱地說：“很明顯，我們搞定了他們的後場，那我們基本上就立於不敗之地了，但是西肯塔基的後場卻不是那麽容易打敗的。我沒看過他們的比賽錄像，不敢妄下斷言，但是從他們的數據裏我猜測對方的王牌後衛考特尼・李是個擅長跑動的防守悍將，他超過20分的場均得分很可能是通過大量的無球跑位來獲得出手的機會。”
霍蘭德眼睛一亮，追問道：“那你有沒有什麽解決的辦法？”葉鋒笑了笑說：“教練，你知道我的，對我來說數據遠遠沒有球隊的勝利那麽重要，而且常規賽階段我也打出了自己的名氣。所以這場比賽我請求放棄出手權，把大部分精力放在防守方麵，用我的跑動來限製對方王牌的發揮。”
霍蘭德還沒說話，威斯布魯克就急了，他大聲說：“葉，就算你說得對，但是我們還有理查德啊，為什麽你要主動請纓防守那個李？你讓理查德跟你換一下不就行了？”葉鋒搖搖頭，看著巴莫特說：“理查德，不是我不相信你，但是對方畢竟是個不到2米的後衛球員，而且可能會很擅長跑動，為了球隊的勝利，我必須要做好萬全之策。”巴莫特無奈地笑了笑，沒說什麽，而是狠狠地點點頭。
看到葉鋒三言兩語就說服了隊友，霍蘭德微不可查地點點頭，說：“葉的觀察能力確實不錯，他的結論跟我們教練組的相差無幾，不過我沒想到他會自己放棄出手權，畢竟他是我們球隊最強大的火力點。所以這場比賽，”他看了看其他幾個首發球員，“拉塞爾，凱文，還有約什，你們三個要承擔起為球隊攻城拔寨的重任來，在出現機會的時候你們要更加果斷地出手。至於理查德，你在外線多幫幫葉，如果對方輪轉的話你也要注意李的動向，不要給他輕易出手的機會。”
幾個人都大聲應是。威斯布魯克坐下來之後，悄悄地拉了拉葉鋒的衣服，小聲問：“葉，這可是分區半決賽啊，你真的舍得不要那麽多出手權？要知道你在錦標賽的表現很大程度上決定了你在選秀時候的順位。”葉鋒搖搖頭，說：“你也不用再勸我了，我當然知道刷數據很爽，而且除非是那些頂級的總經理或者主教練，要不然大多數時候他們都會選擇數據更漂亮或者看起來天賦更高的球員。但是我說過了，我更喜歡勝利，而為了比賽的勝利我可以做任何事情，減少出手隻不過是一件很小的事情而已，比起比賽而言不算什麽。再說了，我也沒說我整場比賽都不出手啊，如果我處在空位你們又沒辦法創造投籃機會的話，還不是要把球傳給我？”
威斯布魯克咧嘴一笑，一巴掌拍在葉鋒肩膀上，說：“好兄弟講義氣，我就知道你不會放任我和凱文兩個人去得分的，要不然浪費你這手感多可惜。”葉鋒說：“放心，不過你們兩個人也要多砍分，這樣我也可以輕鬆一點，要知道在籃球場上玩長跑可是要比打球難多了。”
由於這場比賽是分區半決賽，所以關注的媒體變得相當多。太平洋十校聯盟不愧是NCAA的一級分區，除了UCLA之外，華盛頓州大和斯坦福大學也紛紛打進各自分區的半決賽，不過斯坦福大學的運氣要好得多，身為南區3號種子的他們遇到的是2號種子德克薩斯大學，而華盛頓大學作為東區4號種子，他們的對手是1號種子北卡大學。
在比賽開始之前，從洛杉磯遠道而來的記者們就開始在各自的平台上幫助UCLA造勢，畢竟是當地的頂級球隊，不支持一下怎麽都說不過去。不過他們連篇累牘的報道也給西肯塔基大學提供了相當多的情報，他們的主教練達林・霍恩也對即將麵臨的對手有了很深入的了解。在他看來，雖然球隊整體實力不如對手，但也不是沒有取勝的希望，因為自己手下的王牌球員李每場比賽的跑動距離已經可以媲美NBA球員，要知道NCAA一場比賽要比NBA少8分鍾之多，在這種情況下還能夠做到如此長距離的跑動，可見李的耐力有多麽深不可測。
除此之外，霍恩還給他設計了很多跑動的路線和接球投籃的戰術，最大化地挖掘李在進攻端的能力。至於防守，為了減輕李的負擔，霍恩特地要求其他球員在力所能及的情況下進行協防，盡量減少李的體能消耗，這也是為什麽葉鋒在看西肯塔基大學球隊數據統計的時候發現除了後場組合以外沒有球員得分超過8分的真正原因。其實這種戰術就是一把雙刃劍，搞不好會自己殺傷自己，不過霍恩對於李有絕對的信任，而且這種通過不斷的掩護跑位接球投籃的風格是很多對手都無比厭惡的，但是對手的憎恨就是自己的成功。
作為一支常規賽斬獲29勝7負的球隊，西肯塔基的戰力不容小覷，而且他們在第一輪就以弱勝強，第二輪也戰勝了另一匹黑馬，許多支持他們的媒體和球迷們都希望看到這匹黑馬繼續走下去，最好打進最終四強，因為這樣才有看點，但是作為西區頭號種子，UCLA真的會讓這一匹黑馬繼續傳奇之路嗎？要知道，很多時候，黑馬就意味著本身實力是有差距的！
