皇帝頷首，眾人也紛紛笑起來，歌舞繼續，宴會也繼續。薑桃花輕輕鬆了口氣，抓著沈在野的手就掐了掐。
“怎麽？”沈在野垂眸。
“您就不能看在他不太聰明的份上，放過他嗎？”桃花皺眉：“當他是個普通使臣不就好了？”
“你在說什麽？”沈在野笑了笑：“我怎麽就沒放過他了？”
桃花咬牙。看了一眼情緒不太安定的李縉，又看了看主位上眼神深邃的明德帝。低聲問：“爺敢跟妾身保證，您與陛下，不是對趙國動了什麽心思？”
“怎麽會呢？”沈在野拿起筷子給她夾菜：“你隻管好好吃東西就是了。”
一般不敢看她眼睛的時候，都是他撒謊的時候。桃花心裏沉得厲害，又什麽都做不了，隻能眼睜睜看著李縉跟旁邊的禦史大夫年立國飲酒暢聊。
“敝國陛下最近龍體欠安，已經將大事都交由皇長女處置。”他道：“這世上的女兒也未必不如男兒，敝國的皇長女就很了不起，巾幗不讓須眉。”
年立國是個半百的老頭子，眼神卻分外精明，看著他就笑道：“這話說得也是，區區女子就能撐起一個大國。的確了不起。”
楊萬青皺了皺眉，下意識地扯了扯李縉的衣裳，總覺得他話有些多了。然而李縉酒意上湧，又感念明德帝借糧之恩，一時間對大魏的臣子都是推心置腹，雖沒說什麽重要的機密，但基本的國情都讓人家摸了個底兒透。
薑桃花看不下去了，起身對沈在野道：“妾身可否下去休息一二？”
沈在野頷首，替她向皇帝請辭，皇帝應了，笑道：“宴席也過半，薑氏就去蘭貴妃的側殿裏歇歇。等下午再陪使臣逛逛禦花園吧。”
“是。”桃花應了，恭敬地退下。
李縉一看，連忙就想起身，卻被楊萬青一把壓了下去。
“臣與公主許久未見了，又都是女兒家，也該說些體己話。”她起身道：“臣也先告退。”
“好。”明德帝點頭：“李丞相留在這裏陪朕便是。”
李縉無奈，隻得繼續坐下，跟人說話，眼神卻是一直往門外飄，飄得沈在野突然都有些好奇了。
看他這樣的表現。似乎並沒有完全拋棄薑桃花，反而很是惦記。既然如此，當初為什麽又會做出那樣的選擇？
離開主殿，桃花扶著旁邊的宮牆喘了好幾口氣，神色嚴肅極了。楊萬青跟上來，看著她便喊了一聲：“二公主。”
回過頭，桃花皺眉就道：“我出來隻是想跟你說，大魏的皇帝和丞相都不是什麽省油的燈，你拉著李縉些，別讓他見坑就跳，會拖累整個趙國！”
楊萬青一愣，走近她道：“雖然丞相說的都不妥之處，但也沒這麽嚴重吧？”
怎麽會沒有？桃花搖頭：“你是不清楚，你給沈在野一條蛛絲。他都能順著找到吐絲的蜘蛛，更何況李縉擺明是被亂了心智，很容易就被人誆了去！”
楊萬青沉默，仔細想了想，招手將旁邊的親信喊過來，耳語了幾聲，讓他去傳話。
“還以為公主嫁到大魏，就不會再想著趙國了。”她抬眼，感概地道：“沒想到您心中仍有護國之心。”
沒好氣地翻了個白眼，薑桃花道：“那是我長大的地方，是我的母國，就算被別人捏在手裏，我也是會想守護它，楊大人這話未免見外。更何況，我的命不是還捏在你們手裏嗎？”
楊萬青失笑，英氣的臉上表情很是複雜，伸手就掏出個小玉瓶來：“這是解藥。”
桃花伸手就想去拿，沒想到楊萬青卻是一躲，認真地看著她道：“解藥可以給，但二公主，您得時時刻刻記著您是趙國人，關鍵時刻，還是要為趙國做事的。”
眼含嘲諷，桃花睨著她道：“楊大人不是不通情理的人，我就問您一句，您覺得以趙國現在的樣子，還能撐多久？”
“……”楊萬青沉默，垂眸。
她不是不清楚，皇長女和李丞相都不擅政事，新後幹政過多，反而引朝中群臣不滿，民心背離，趙國已經是日暮之勢。祖上百年的基業，恐怕也就剩兩三年的光景了。
“您若是當真為趙國著想，不如扶三皇子一把。”桃花低聲道：“您心裏比誰都清楚，長玦有勇有謀，可以帶兵打仗，也可以登基為帝……”
“二公主。”楊萬青抿唇，開口打斷她的話：“陣營不同，有些事臣也無能為力。”
眼神微黯，桃花靠在宮牆上歎了口氣，看著有些昏黃的天色，淡淡地道：“陣營不同，便誅忠臣，信小人，最後國家傾覆，遭殃的還不是百姓？”
然而上位者怎麽會考慮百姓？他們考慮得更多的是自己的利益和地位，哪怕國家搖搖欲墜，也要讓自己錦衣玉食過完這一生。至於之後天下人該是怎般水深火熱，完全都與他們無關。
楊萬青伸手將解藥給她遞了過來，低聲道：“很多事我們無法做主，不如就聽天由命吧。”
“聽天由命？”桃花挑眉：“這可不像楊大人的作風，我記得您不止一次同父皇進諫，說的都是與朝臣不同的好意見。”
“那也隻是過去而已。”楊萬青苦笑：“二公主方才不是也說了嗎？人的口味會變，其實不僅是口味，人也是會變的。曾經多少熱血，被涼在寒風裏久了，也是會冷的。微臣現在隻想安然過這一生，再無報國之誌。”
能活生生將一個忠臣逼得沒了報國之誌，這樣的國家是有多悲哀？
桃花搖頭，伸手接下解藥，算著時候差不多，便先吃了兩顆。吃完數了數瓶子裏剩下的藥，還真是不多不少隻有十顆。
“皇後娘娘對我的戒備之心真重。”
看了她一眼，楊萬青道：“那是因為你有本事，即便被人壓進泥裏，也有重新站出來的力氣，她是怕你，才會這般防你。”
“我現在還有什麽可怕的？”桃花低頭看了看自己：“遠在他鄉，身中劇毒，命都擱在她手裏，她堂堂皇後，未免太沒有自信。”
眼神裏滿是深意，楊萬青道：“你還有李縉呢。”
哈？震驚地看了她一眼，桃花往旁邊挪了三大步，皺眉道：“咱們能不提這個人嗎？還能好好聊天。”
“有些話我一早就想告訴你的，他不讓說。”楊萬青笑了笑：“但看你現在已為人婦，過得尚算幸福，我未免有些替他不值，不如就直接說了吧。”
“你等等。”桃花眯眼，認真地看了她好一會兒，道：“我與他已經再無什麽瓜葛，已經過去這麽多年了，你總不會現在來告訴我，他當初那樣對我，其實是為我好吧？”
“不是。”楊萬青搖頭：“他最開始的確是活該，不想被你拖累，所以選擇了站到皇長女那邊。”
“哦。”鬆了口氣，桃花拍拍胸口：“那還有什麽好說的？”
楊家和李家是世交，楊萬青也算是看著李縉長大的，雖然大不了他幾歲，難免以姐姐的身份自居，所以今日瞧見那樣的場景，她也是有些心疼的。再看桃花這態度，當即便不悅地道：
“他一開始雖然錯了，但不久便後悔了，還經常在暗中幫你和長玦。知道你中了新後的媚蠱，便想盡辦法替你尋解蠱之方，連你想遠嫁大魏的事他都幫了。你就算不感激他，至少也不必再這樣記恨他。”
還有這麽一回事？桃花笑了，斜眼睨著楊萬青道：“按照您這說法，我一開始殺了個人，但殺完我後悔了，甚至幫忙替他埋了屍體，被殺的那個人就不能記恨我，還得反過來感激我？”
楊萬青一頓：“話也不能這樣說……”
“您知道嗎？人都有個親疏遠近。”桃花輕笑道：“您現在指責我，無非就是站在李縉的立場上，心疼他，所以覺得我該原諒他。這樣的話沒人願意聽，您的心一開始就是偏的，又有什麽資格在兩人之間論個誰對誰錯？”
“您是看見了李縉的不容易，但有沒有想過我呢？最開始被背叛的人是我，差點沒命被最親的人見死不救的是我，到頭來他後悔了，彌補了我一二，我就得對他感激涕零，原諒他的所作所為？怨是他給的，沒問過我的想法，恩也是他給的，也沒問過我的想法，那現在，您哪兒來的立場替他糾正我的想法？”
這一大段話，說得楊萬青啞口無言，怔愣地看了桃花一會兒之後，歎氣道：“你真不愧是千百眉的徒弟，跟他一樣讓人束手無策。”
“過獎了。”桃花聳肩，笑盈盈地道：“我師父若是還能看見李縉，定然會廢了他雙手雙腳，我這做徒弟的到底是心軟。”
“二公主。”楊萬青有些不是滋味兒：“您這樣討厭李縉，何嚐不是為難您自己？”
“咽下那麽多過去來原諒他，才是為難我自己呢。”桃花認真地道：“我平時的時候不會想起他，所以沒關係，也就隻是這幾天會不舒服一些罷了。您也不必多說，這畢竟是我與他之間的恩怨。”
說不過她，楊萬青選擇放棄了，低頭看著她手裏的藥道：“您好好保重吧。”
桃花頷首，又囑咐了她一聲：“在國事上您還是讓李縉多花點心思吧，雖然已經日落西山，但能多留點餘暉，也是好的。”役溝向扛。
“臣明白。”楊萬青拱手，跟人繼續回了主殿。
薑桃花長出一口氣，蹲在花壇旁邊細想。在她走的時候，趙國的兵力就所剩無幾，一直沒敢對外聲張，隻在邊境上做出強硬的防守。然而這點把戲，還能瞞住明德帝多久？
大魏內亂算是已經平定了，皇儲之位雖空，除了南王也沒有別人能坐，朝中眾臣也在慢慢歸心之中，是有多餘的精力能開拓疆土了。
換位思考一番，她若是明德帝，會對趙國做什麽？
答案很明顯，探虛實，趁機攻打。從今日明德帝的舉止之中也可以看見些端倪，趙國怕是危險了。
午宴結束，李縉酩酊大醉，被安排在宮中休息了。沈在野出來瞧見她，微微皺眉：“你一直在外頭蹲著？”
“妾身在等爺呢。”桃花笑眯眯地迎上去，揚著臉求表揚：“妾身今日表現不錯吧？”
“勉勉強強。”沈在野帶著她往外走，淡淡地道：“從你們趙國的丞相身上，我也能知道為什麽趙國會變成如今這模樣了。”
心裏有些不悅，桃花抿唇道：“不管怎麽說，趙國都是妾身的母國。”
“我知道。”斜她一眼，沈在野微微一笑：“你還真是敏銳。”
在場其他人都沒看出什麽來，她卻察覺到了皇帝的心思，真是了不起。
“爺打算怎麽做？”桃花勉強笑著問。
沈在野抬頭看著前頭的路，淡淡地道：“此事做主的是皇上，不是我。”
“但您能左右皇上的看法啊。”桃花拉著他的胳膊道：“當今天下三足鼎立，相互製衡，所以多年都沒有戰亂。如今若是大魏先出兵攻打趙國，難免會被吳國趁虛而入，皇上沒有考慮過嗎？”
“吳國也尚在內亂之中。”沈在野道：“恐怕不會有精力出征。”
“這可說不準。”桃花道：“聽聞吳國的大皇子不也是野心勃勃的？鷸蚌相爭，漁翁得利可劃不來。”
腳步一頓，沈在野突然轉頭看向她：“你怎麽會知道吳國的大皇子？”
“聽說的啊。”桃花撇嘴：“這三國之間的皇室，不都是相互了解的嗎？雖然我不知道什麽細節，但這些消息還是能聽見的吧？”
微微眯眼，沈在野盯著地上某處想了想一會兒，突然看著她道：“薑桃花，你來大魏有什麽目的嗎？”
啥？被嚇了一跳，桃花連連後退，擺手道：“爺，您別多想啊，妾身就是過來謀個生路而已。”
“單純地謀生路，會寄那麽多銀子給你弟弟養軍隊？”輕輕一笑，沈在野搖頭：“你騙我有什麽意思？不如直接說清楚了。”
