薑桃花一路回去東宮，剛跨進門準備去給太子回稟，結果不曾想就撞上了太子妃。
“這是打哪兒回來啊？”厲氏上下掃了她一眼，笑道：“出去的時候給太子說過了嗎？”
微微一愣，桃花連忙行禮：“奴婢受太子吩咐，去送南王出宮。”
“這樣啊。”厲氏點頭：“那你跟我來。”
難平時太子都是寸步不離。厲氏連跟薑桃花說話的機會都沒有。現在難得逮著了。厲氏自然是準備好生開導開導她。
屋子裏檀香繚繞，厲氏在軟榻上坐下。十分溫和地拉了桃花的手道：“你進東宮也有一段時間了，可學會了什麽東西？”
眼皮一跳，桃花低眉順眼地道：“學會了不少宮裏的規矩。”
“是嗎？”厲氏眼神幽深地看著她：“那你可明白，什麽樣的人才能長伴太子左右？”
“自然是像太子妃這樣的人。”
滿意地點頭，厲氏鬆開她，端起了旁邊的茶杯：“那你可知道，什麽樣的人，是不適合待在太子身邊的？”
“……”低頭看了看自個兒，桃花瞬間就明白了這位太子妃的意思。看她不順眼應該也不是一天兩天了吧，隻是，她也不可能現在離開。
“奴婢愚鈍。”桃花笑道：“什麽人該留，什麽人不該留，應該也是殿下做主吧？”
臉色驟然一變。厲氏將茶盞放桌上一放，冷聲道：“你這是要不識趣？”
“奴婢不懂太子妃的意思。”桃花跪下道：“若是想讓奴婢離開，您去回稟了太子，送走奴婢便是。”
要是走太子的路走得通，她還至於跟個賤婢說這麽多？厲氏沉臉。陰冷的目光上下掃了她好幾遍，低聲道：“敬酒不吃吃罰酒。”
身後的宮人蠢蠢欲動，薑桃花也是心裏一緊，然而外頭突然就響起了穆無垠的聲音：
“夢兒被帶過來了？”
門口的人沒敢攔，穆無垠直接就跨了進來，一見裏頭的場景。臉色頓時不太好看：“你們在做什麽？”
微微一愣，厲氏連忙起身道：“妾身在跟夢兒姑娘聊天呢。”
“本宮從沒見過聊天是一個坐著一個跪著的。”皺了皺眉，穆無垠過來就拉起桃花，看著厲氏道：“她是本宮的人，你別亂動，其餘的事都隨你。”
厲氏一僵，怔愣地看著太子將那女人帶著離開，等反應過來的時候，紅著眼便問身邊的人：“她是他的人，我就不是了嗎？”
旁邊的宮女連忙勸道：“太子妃別生氣，那不過是個宮女而已。”
“也是守著瑜王的喪期，所以她還是個宮女。”厲氏眼裏滿是怨恨：“照這情形看起來，我這太子妃的位置以後都得是她的！”
“娘娘別急。”宮女小聲道：“說到底現在的太子妃是您，您想讓她生就讓她生，想讓她死就讓她死，有什麽好急的呢？”
微微一愣，厲氏低頭仔細想了想，好像的確是這個道理。
桃花跟著太子回主殿，心裏不免有些擔心。在東宮裏得罪了太子妃可不是什麽好玩兒的事，在成事之前，她怎麽都不能丟命。
“殿下。”抿唇看著穆無垠，桃花道：“奴婢有個不情之請。”
“怎麽了？”穆無垠道：“你但說無妨。”
“殿下能將奴婢一直帶在身邊嗎？”桃花道：“哪怕您晚上休息，奴婢也願意為您守夜。”
整個東宮裏最安全的地方就是太子身邊，既然注定要得罪太子妃，那肯定是要待在離太子越近的地方越好。
聽著這話，穆無垠也知道她在擔心什麽，信誓旦旦地便道：“好，我去哪兒都會帶著你的。”
微微鬆了口氣，桃花感激地點頭。
傍晚的時候，沈在野將太子監國立下的一係列功勞都在禦前稟明了，皇帝聽著，總算是有了點高興的神色：“他倒是能幹。”
“還不是皇上栽培得好？”蘭貴妃笑盈盈地道：“您啊，快些將身子養好吧，也省得幾位皇子天天坐立不安的。這不，南王又送了人參進宮來了。”
明德帝一頓，皺眉道：“宮裏沒人參嗎？要他送？”
“宮裏好像是不缺這個。”蘭貴妃點頭：“南王也是傻，銀子就能買來的東西，他非自己上山去采，還說那人參絕對上了百年呢。”
皇帝皺眉，想了一會兒道：“拿來朕看看。”
“是。”蘭貴妃頷首，一臉不懂聖心的表情，讓宮人把人參端了上來。
很大的一顆野參，根須都完好，上頭還帶著些泥。沈在野看了一眼，輕輕倒吸一口氣，然後低了頭。
“愛卿在驚訝什麽？”撇著嘴接過人參盒子，帝王道：“這樣的人參，宮裏也不是沒有。”
沈在野頷首：“陛下所言甚是，微臣隻是有些驚訝，這樣的百年老參，一般是長在很危險的懸崖峭壁上，沒想到南王竟然去親自挖了，實在是有些……愚蠢。”
明德帝向來不愛聽人誇南王，但這一罵，他心裏倒是也覺得不公正了：“這也算不得他愚蠢，還是有孝心的，至少比太子什麽也沒送來得好。”
“太子雖然未送什麽，皇上也實在是不缺，來問安了也就是了。”蘭貴妃道：“倒是南王這有些見外了，還拿禮盒包好。到底是親父子，也跟外人送禮似的。”
皇帝皺眉，仔細看了看手裏的盒子，還當真是花了心思認認真真包好的。雖然是親父子，但他向來與無暇疏遠，這孩子心裏，恐怕也沒意識到自己是他的生父吧？
略微有些唏噓，皇帝突然道：“去讓人把太子傳過來吧。”
蘭貴妃一愣：“這個時候？太子恐怕在上晚課了。”
“讓他過來，朕有要緊的事。”皇帝垂了眼眸道：“你順便也回避一二。”
能讓陸芷蘭回避的，肯定隻有他後宮裏其他女人的事情了。沈在野心下了然，和蘭貴妃一起退了出去。
“接下來就看桃花做得夠不夠了。”走在外頭，蘭貴妃低聲道：“他要是真聽桃花的話，那今日這一場，咱們就算是大勝。”
“娘娘怎麽會把希望全寄托在一個宮女身上？”沈在野嗤笑：“太子定然是會幫南王的，微臣有把握。至於薑桃花，您不必太在意她。”
微微皺眉，陸芷蘭看了他半晌，忍不住道：“沈丞相，您有沒有發現，您在遇見與薑氏有關的事情之時，說的話都不如以往公正。”
“娘娘何出此言？”沈在野低笑：“宮女就是宮女，作用本也就不大，隻能旁敲側擊讓太子有那個意思罷了。真正想讓太子去做，還是得微臣來。”
“但願丞相做得滴水不漏吧。”看了看天色，蘭貴妃道：“你也該出宮了，一路好走，本宮就不送了。”
沈在野頷首，腳下的步子卻沒動，看了遠處一會兒道：“微臣今晚不想出宮，就在外頭等著陛下，徹夜給陛下侍藥吧。”
蘭貴妃一愣：“你這是幹什麽？皇上哪裏需要你侍藥？”
沈在野沒再吭聲，看著遠處的穆無垠一路帶著薑桃花走過來，眼神微動。
穆無垠是說到做到的，說帶著她就帶著她，來禦前也是一樣。不過這殿門薑桃花進不去，隻能在外頭站著等。
蘭貴妃看了看明處站著的她，又看了看沈在野，皺眉道：“沈丞相該不會真的對薑氏……”
“娘娘多想了。”沈在野麵無表情地道：“微臣隻是想等太子帶出來的結果而已。”
是嗎？狐疑地看了他許久，蘭貴妃扶著宮人的手，先行回芷蘭宮去了。
薑桃花乖巧地站在外頭等，旁邊不少宮人悄悄在打量她，她也沒什麽不自在，時不時還屈膝休息一下。
“夢兒姑娘。”
沒一會兒，東宮來了幾個宮人道：“太子妃請你過去一敘。”
身子僵了僵，桃花笑道：“等太子出來了，再一起回去也無妨。”
幾個宮人直接上來圍住了她，輕聲道：“太子妃的吩咐是馬上，姑娘請。”
“……”手被人押在了背後，桃花掙紮都沒餘地，強行被他們往東宮帶。
千算萬算，她怎麽就忘記了這一茬！皇帝見太子，她是必定要落單的啊，這下可好，掉回太子妃手裏，那等著她的會是什麽東西？
“走快點。”
無人的宮道上，幾個宮人也就不客氣了，推著她道：“別磨蹭了，沒用的，太子爺起碼要一個時辰才會回來。你不想吃苦，就老老實實走吧。”
“不是我不想走。”桃花笑了笑：“問題是，這不是回東宮的路啊。”
“……”幾個宮人相互看了一眼，其中一個嘀咕道：“眼睛還挺尖。”
桃花站住了腳，戒備地看著他們：“你們到底要帶我去哪裏？”
“去你該去的地方。”為首的宮人道：“別怪人沒提醒你，敬酒不吃吃罰酒就是這樣的結局，走吧，你已經沒機會了。”
瞳孔微縮，桃花貼著牆不肯動：“我覺得我還可以跟太子妃再聊聊。”役肝宏才。
“晚了。”宮人搖頭，拿了繩子過來便直接將她綁了個死緊：“你知道這條宮道的名字嗎？”
