背後是冰冷粗糙的石壁，桃花被硌得生疼。她用力想掙紮，沈在野卻是不管不顧地壓著她的手，頭一低，咬住了她肚兜上的繩子。
“啪！”繩子被扯斷的時候，有東西掉在了地上。聽著清脆的一響。應該是摔碎了。
沈在野沒注意，反正不過是個吊墜。他現在無暇顧及那些，隻想在麵前這女人的臉上看見些痛苦的表情，才能讓他心裏舒坦些。
桃花神色微動，往地上看了一眼之後，輕輕舒了口氣，算是徹底放棄了掙紮，冷眼瞧著他，就像看一個陌生人。
“怎麽？先前伺候我不是挺高興的？”沈在野嗤笑：“現在有了高枝，便這樣看我？”
“是啊。”桃花點頭：“現在我怎麽看你怎麽不順眼。”
“真絕情。”沈在野眼眸深邃地看著她：“還說要天長地久，你這分明是轉眼就忘。”
輕笑一聲，桃花睨著他道：“爺才是健忘呢，我說過的天長地久，早就中止在那‘恩斷義絕’四個字裏頭了。您現在對我來說，就是個有權有勢的陌生人罷了，還不如太子溫柔體貼。”
“薑桃花。”臉色微沉，沈在野伸手掐著她的脖子：“你最好不要一直激怒我。”
“哦。”桃花點頭，眼裏半點感情也沒有：“那您快些完事吧。等會太子還要去找我。”
捏著她手腕的手一緊，沈在野冷笑，張口就在她脖頸的上頭狠狠吮吸齧咬，紅紅的印子零零散散地從她的脖子延伸到胸前。
真是個幼稚的人，薑桃花安靜地看著他，頭一次發現沈在野竟然會這麽幼稚。弄這些東西對他有害無益。他在賭什麽氣？
午時將至，沈在野終於放開了她，整理了自己的衣裳，看著桃花道：“你這樣的女人，浸豬籠也是早晚的事，最好別太出格。”
優雅地將宮裝一件件穿上，桃花慢慢整理著儀容，輕笑道：“您也說浸豬籠是早晚的事，那我還顧忌什麽呢？”
沈在野皺眉，看著她不帶留戀地走了出去，心情更加煩躁。抬腳想走，腳下卻踩著個什麽東西。
低頭看了看，斷了的紅繩，碎了的玉，好像是薑桃花剛剛戴的吊墜。方才還不讓他看的，現在丟了，倒是一點也不在意了。
不過……這東西看起來怎麽有點眼熟？
低下身去看了看，沈在野瞳孔微縮——這分明就是他給薑桃花的出府玉佩，上頭還刻著“沈”字，現在被摔成了兩半，狼狽地躺在泥裏。
她竟然戴的是這個？心念一動，沈在野捏起碎玉，起身就追了出去。
空空蕩蕩的宮道，薑桃花已經不知道往哪條路上走了。他追了一會兒，捏著玉佩有些茫然。
他剛才，是不是親手把這最後一點的好，給摔碎了？
厲氏一直在宮裏等著沈在野的消息，然而東宮大鬧了一次之後，那女子竟然沒走，隻是降為了宮女，依舊跟在穆無垠左右。
“委屈你了。”穆無垠愧疚地道：“本想讓你過好日子的。”
桃花一笑，垂眸道：“不委屈，這樣已經挺好的了，殿下破例留民女在宮裏，怕是會讓皇上不滿。”
皇帝不是最討厭不能自持的皇子了嗎？穆無垠在她身上栽的跟頭也不少了，這次又是因為女人違反宮規，皇帝怕是得給他頭上打個小叉了。
“無妨。”穆無垠看著她道：“你能陪在我身邊，我才覺得有勁頭做接下來的事。其他人的想法，你不必在意。”
“多謝太子。”桃花點頭，隨意在他的書房裏行走，找了地方坐下來休息。
穆無垠完全沒阻止她，目光裏滿是寵溺，任由她翻看一旁放著的冊子也沒關係。薑桃花感覺得到他對自己是完全沒戒心的，看了看書房裏的東西，也當真沒客氣，裝作不識字的樣子，扯著一本賬本就問他是什麽字。問著問著，就把一本賬都看完了。役雙大亡。
沈在野回了府，第一時間將湛盧叫了過來，認真地問他：“你確定那日的菜裏每一道都有毒？”
湛盧點頭：“奴才親手放的，菜在爭春閣裏，一直有人在旁邊看著，沒有任何人動……爺這是怎麽了？”
沒有出岔子，薑桃花又吃下了菜，那為什麽還會活著？沈在野想不明白，把徐燕歸拎過來問了問。
“她還活著？！”徐燕歸目瞪口呆地道：“果然是個妖怪吧？”
瞥他一眼，沈在野不耐煩地道：“你能不能說點實際的？”
“……這個也沒別的解釋了啊。”徐燕歸道：“那毒的解藥隻有你有，她沒拿到。沒有解藥又是必死無疑，你說她為什麽還活著？”
肯定是死得不甘心，化為妖怪回來報仇了！
微微抿唇，沈在野看了看自己的手：“她是溫熱的，不是妖怪，是活生生的人。”
徐燕歸：“……”
看他這表情，就知道兩人肯定又發生了什麽事。不過不知道為什麽，一聽薑桃花還活著，他的心情竟然也好了起來。
“人現在在太子身邊？”悠閑地坐在旁邊，徐燕歸道：“那她就是想正麵阻礙你的計劃，擺明了跟你過不去。”
沈在野最終是要扶持南王上位的，現在的太子不過是踏腳石。但薑桃花要是去幫這踏腳石，那情況可就未必有沈在野想的那麽順利了。
“不用你說我也知道。”垂了眸子，沈在野道：“你覺得該怎麽處置她？”
“我覺得……”輕咳兩聲，徐燕歸道：“還是你自己決定吧，反正已經殺過人家一次了，後果你也感受到了，現在相當於上天重新給你一次機會，你會怎麽做？”
沈在野低笑，抬眼看著他道：“我還是覺得殺了她最省事。”
“那你就去做吧。”徐燕歸聳肩：“不過先等我去見她最後一麵，之後再動手。”
沈在野沒說話了，別開頭看著房間的某處發呆。徐燕歸躡手躡腳地出去，找了馬就往皇宮的方向跑。
然而，有人在他之前到了東宮。
“無暇也是許久沒來皇兄這裏了。”穆無垠心情甚好地看著穆無暇道：“最近在學什麽？”
南王抿唇，掃了屋子一眼，低聲道：“在跟夫子學儒家大道，聽聞皇兄收了個民女進宮，我好奇，便過來看看。”
神色一緊，穆無垠皺眉：“消息怎麽傳得這麽快？”
這才多久的時間，不僅丞相知道了，而且連南王也知道了？
“我也是聽宮人隨口一提。”南王道：“皇兄如今是太子了，一舉一動自然都被人盯著。”
低頭想了想，穆無垠起身，看著穆無暇道：“你先在這兒坐一會兒，本宮去去就來。”
雖說天下沒有不透風的牆，但他這東宮裏怕是養了會吹風的牆了。再不警告，下一個找上門來的說不定就會是父皇。
“好。”穆無暇點頭，看著他急匆匆離開，就坐在主殿裏安靜地喝茶。
旁邊有個宮女上來給他添水，穆無暇本沒在意，但靠得近了，聞見那宮女身上的香氣，小王爺立馬抬頭看向她的臉。
“王爺好機敏。”薑桃花微微一笑，聲音極輕地道：“別來無恙。”
輕吸一口氣，穆無暇掃了一眼，瞧著主殿裏其他宮人都站得甚遠，才低聲道：“薑姐姐，丞相很擔心你。”
擔心她？桃花笑著搖頭：“王爺別的都不用管，替我將沈在野放在您那兒的一萬黃金寄去趙國吧。”
微微一愣，穆無暇倒是記起來有這麽回事。沈在野說過自己與薑氏有賭約，自己一旦動了殺心，那黃金就歸薑氏了。
薑姐姐也真是想得通，好歹同床共枕這麽久的人，她竟也不生氣，看樣子還提早料到了他會來，直接將一張折好的紙塞進他手裏。
“貫通錢莊，名字和戶頭都在上麵，有勞王爺了。”桃花一笑，朝他行了個禮。
南王點頭，將紙條收好，看著她小聲地道：“你真的不打算回相府嗎？恕我直言，皇兄他……不是良人。”
穆無垠雖無穆無垢那般貪婪，但心狠手辣，草菅人命，心裏從來是沒有百姓的。這樣的人將來為帝，必定施暴政，導致民不聊生。他上不去皇位，那薑姐姐跟著他，豈不是走了死路？
“我心裏都明白。”桃花朝他笑了笑，伸手給了他第二張紙：“這上頭的東西王爺回去好生看看，若是能允，便派人來知會我一聲。”
什麽東西？南王很好奇，剛接過來準備打開，卻見穆無垠已經回來了。
“太子。”桃花裝作剛倒完水的樣子，穆無暇也飛快將東西收了起來。
“你來了？”穆無垠眉間有愁緒，在看見桃花的時候還是笑了笑：“這是南王爺，可見了禮？”
桃花一笑，規規矩矩地重新行禮：“奴婢拜見南王爺。”
“免禮。”南王抿唇道：“皇兄這般喜歡的人，定然也不是普通女子。不過我還有夫子給的功課沒有做完，就不多耽誤了。”
“如此，你就快去用功吧。”穆無垠擺手：“有空再過來皇兄這兒走走。”
