看著一副事不關己的模樣坐在一旁的廢公主，姚氏滿心氣惱，若不是因為她，廣平侯府又怎麽會落到這個地步，還指望砸鍋賣鐵尚了公主能得點好處，卻被拖累成這副模樣，還隻能收留了這麽個愚蠢的廢物。她終究忍不住開了口：“要我說，三房才最該削減下人，老三如今還在詔獄，也不知道會不會被處置獲罪，三房就這隻有……”她把難聽的話咽了下去，卻是沒好氣地瞥了廢公主一眼，“瓊碧院留著那麽多丫頭婆子有什麽用，趁早發賣了才是。”
廢公主頓時柳眉倒豎，把手裏的茶盞往地上一摜，輕蔑地看著姚氏：“你算個什麽東西，也敢對我院子裏的事指手畫腳，居然還想發賣我院子裏的人，就這麽個又小又破的院子，那麽些個伺候的人哪裏比得上公主府裏，我肯委屈留在這裏已經是給你們體麵了，還敢打我院子的主意！”
姚氏咬牙跳起來：“你還想著自己是公主呢？也不瞧瞧，你如今已經被廢為庶人了，還想要在這裏耍威風！”
陳氏眼看著廢公主已經要雷霆大作，忙扶著肚子起身來勸道：“都少說一句吧，二弟妹你別說了，都別說了……”不住地搖頭歎氣，都到了這份上了，還顧著那麽點子私利互相攀咬。
廢公主冷笑一聲：“還有你，一個小吏女兒出身的也配吩咐我，還真把自己當什麽世子夫人了，也不知道自己是京都貴府裏的笑話嗎？”
把個陳氏氣得臉色發白，扶著肚子好一會說不出話來，眼裏都忍不住紅了眼眶了，委委屈屈坐回去，看著薛文懷，指望著自己夫君幫著說上句話。
隻是薛文懷一直沉著臉不曾開口，還是薛茂業皺著眉用盡了力氣一拍案幾：“夠了，都閉嘴，成什麽模樣！”他哆嗦著手，指著薛文懷：“也不必等了，一會就讓人把院子裏的下人都給發賣了，一房裏隻留兩個伺候的，變賣的院子也都給騰出來安置好，今兒就讓人去換了銀子！”
他氣得身子直哆嗦，好半天才喘過氣來，就著丫頭的手吃了半盞茶。
薛文懷卻是好半天沒有說話，為難地問道：“那，那梨清院裏呢？”
老夫人住的梨清院現在隻有幾個丫頭婆子伺候著，她病得已經全無知覺，躺在榻上任人擺布，隻有靠著丫頭婆子每天掰開嘴灌些米湯進去活下來，現在若是沒有人伺候了，那老夫人隻怕一天都撐不到。
薛茂業一臉厭煩之色，他沒想到到了這時候還要想著怎麽安置那個女人，他很不耐煩地道：“既然她要人伺候，就該是你們幾個輪著伺候著吧，原本也該你們的本分。”
這話一出連陳氏的臉色都很難看起來，他們麵麵相覷，又不敢多說什麽，畢竟這原本也是他們該盡的孝道，隻好勉強低下頭不言語。
侯府裏的下人都被喚到了大花廳前，丫頭婆子們嘰嘰喳喳議論著，不知道究竟發生了什麽事。這段時間廣平侯府如同走了黴運一般，先是侯府裏連連破財，名聲還被敗壞了，老夫人還莫名其妙病倒了，接著就是費盡力氣湊足了彩禮尚了公主，偏偏陪嫁與賞賜一分也得不到，侯爺薛茂業好容易得了個好差事去了大同賑災，偏偏還染了疫病回來，三爺成了駙馬，可是被康王牽連關進了詔諭，就連從前耀武揚威打上侯府來，鬧得雞犬不寧的長公主，現在也被貶斥成了庶人，隻能在侯府裏吵鬧不休。下人們消息最是靈通，也都知道侯府怕是不好了，日子越來越不景氣，吃用都遠比不上從前，連月錢都要發不出來了，早已經是人心慌慌。
幾個婆子四下打量著，滿心擔憂地議論著：“聽說是侯爺讓世子召了我們過來，說是有話要說，也不知道是為了什麽事。”
“可不是，瞧這情形怕是把府裏伺候的都給召了來了，我方才還瞧見了梨清院的高嬤嬤，連她都來了，看來是有大事了。”另一個婆子點頭。
旁邊有人接嘴道：“她不是留在梨清院裏伺候老夫人的嗎，平日裏都不讓她出院子門，怎麽連她也喚了來，看來真是有不得了的事了。”
她們幾個都膽戰心驚抬頭看著閉著門的花廳，不知道究竟有什麽事在等著她們，隻是以現在廣平侯府的情形，隻怕不是什麽好事。
果然，從花廳裏出來的薛文懷與陳氏的話讓她們的心頓時沉到了穀底，忍不住發抖起來。
薛文懷看著烏壓壓擠著一堂的丫頭婆子和小廝雜役們，臉色沉沉地清了清嗓子，開口道：“今兒把大家召集在這裏，是有事要交代下去，大家好生聽著。現在侯府的情形想來你們也是知道的，也就不遮遮掩掩了，已經是度日艱難了，隻有想法子開源節流才能保住侯府。所以侯爺吩咐下來，院子裏隻留下幾個伺候的人，別的都發賣出去另尋出路。”
這話還未落音，下麵一直仰著頭聽著他說話滿心惶恐的下人們頓時嗡地一聲亂起來，這裏大都是廣平侯府薛家的家生子，在薛家伺候了許多年，還有些事薛老夫人與幾位夫人陪嫁過來的，從未想到有一天會被發賣出去，這會子一聽薛文懷的話自然都亂了起來。
薛文懷皺著眉擺了擺手，高聲說著：“這也是沒法子了，侯府已經養不起這麽多人，所以已經讓人叫了牙婆過來，一會子就把你們的賣身契一起給了她們帶走。”
下麵的丫頭婆子們沒想到這麽快就要被發賣走，頓時哭嚎起來，他們留在廣平侯府終究還是體體麵麵的貴府伺候的下人，每個月有月錢，吃用也都比尋常人家要好上許多，若是被送到牙婆手裏發賣，說不得會賣去什麽地方，有可能被賣去花街柳巷的窯子裏，也有可能賣去作苦奴，他們怎麽能不害怕。
陳氏歎了口氣，扶著丫頭的手向眾人道：“侯爺說了一房隻留下兩個伺候的，我長房裏就先照著吩咐辦，除了燕兒與曾嬤嬤留下，別的一概發賣了，哪怕是我陪嫁的也不必說了，回去收拾好衣物，等著跟牙婆走吧。”
連世子夫人都這樣說了，別的人又還能如何，隻能抽抽噎噎哭著回去收拾了衣物包袱，聽著吩咐在府門外等著牙婆帶著人領了回去。
高嬤嬤這會子卻是急慌慌扒開人群衝了上來，噗通跪在陳氏跟前，一把扯住陳氏的衣袍：“世子夫人，梨清院沒有留人，沒人伺候老夫人，老夫人該怎麽活呀？您可不能把我也給發賣了，好歹留著我伺候老夫人才是呀。”她這把年紀若是被發賣了，怕是隻有賣去哪一處做苦奴，那樣活不了兩年隻怕就會沒了命。
陳氏一臉倦色，讓丫頭把自己的衣袍從高嬤嬤手裏抽出來，冷漠地道：“這是侯爺吩咐的，我也沒有法子，老夫人以後會有人照顧的，你就安心去吧。”說罷，邁開步子向瓊華院去了，理也不理跌倒在地上的高嬤嬤，也沒有吩咐任何人去看看被獨自留在梨清院的老夫人如何了。
