沈若華坐下，丫頭們抬了湘繡屏風來擋在廳中，隔著薄薄的幔紗屏風，她仔細打量著李忠海。沈氏陪嫁過來的莊子早早交給了老夫人，都由常嬤嬤打理著，沒有沈氏的印信，莊子是不能賣了折現的，所以常嬤嬤也懶得理會莊子上的事，隻是丟在一邊不曾過問，清河莊子上由李忠海打理著，雖然沒有主人家過問，卻還能養著一莊子的人，還算富庶，可見這李忠海也是個有能耐的。
李忠海卻是沒敢抬頭看屏風，插簽似得擺了下去：“給娘子請安。”
沈若華微微露了笑：“李莊頭不必多禮，起來坐下說話吧。”
李忠海起身之後，也隻是坐了小半截圈椅，低著頭不說話不動，等著沈若華開口。
“李莊頭可知道如今京都最好的田地是多少銀兩一畝？”沈若華並沒有與他寒暄，忽然問道。
李忠海絲毫不假思索，開口就道：“若是上好的天字肥田是一百兩一畝，京都附近也不過千餘畝，並不多。”
沈若華臉上笑容深了，又道：“那若是利字田該是多少兩一畝？”
李忠海的回答依舊是毫不猶豫：“隻需四十兩一畝，若是在坡地隻怕還可以便宜十兩，隻要三十兩銀子。”
沈若華點了點頭，雖然是個尋常的莊頭，卻對京都田地的情況了解很是清楚，可見不是個糊塗的，雖然不善言辭，但有心思。
她笑著道：“若是讓李莊頭來城裏打理鋪麵買賣的事，你可願意？”
李忠海愣了愣，不禁抬起頭看向那扇屏風，上麵是五彩絲線繡的芍藥花鳥圖，隔著那大朵大朵盛開的芍藥花瓣隱隱可以看見屏風後坐著的人影，為什麽沈娘子要讓自己來城裏？他並不是掌櫃出身的，隻懂莊稼田地的事呀。
他低下頭去：“我隻懂田地和農事，怕是做不好，壞了娘子的事。”
沈若華道：“無妨，別的可以慢慢學，隻要你有心就行。”
她跟青梅吩咐了幾句，青梅拿了個小小的包兒出了屏風，放在了李忠海麵前。
“你這兩日不必回莊子上，就在城裏尋個客棧自己住著，然後去打聽一下西郊大興那一邊有什麽田莊可以買的，要多少銀兩，都打聽清楚了，過兩****再要你過來問話。”沈若華的聲音淡淡地傳過來。
李忠海驚訝地道：“可是大興那一處隻有一兩百畝利字田，還有就是更為貧瘠的人字地，種不出什麽莊稼來。”
沈若華毫不在意：“無關緊要，你照著吩咐去辦就是了。”
李忠海滿頭霧水，卻還是應下了，他是個實在人，一心照著主人家地吩咐做事，何況他有信心，就算是真的買到了人字田，他也能想法子慢慢養肥種上莊稼。
打發走了李忠海，沈若華臉色慢慢沉靜下來，請了夏嬤嬤來：“嬤嬤，你把那東郊的一百畝田地地契拿了出來，然後讓人放出口風去，就說瓊碧院沒了銀子使，要把東郊一百畝田拿出來折現換了銀兩了。”
夏嬤嬤吃了一嚇：“娘子這是要做什麽，那一百畝田可是上好的天字肥田，若是折現可是要損失不少銀兩，何況如今可是有錢在京都也沒處買去。”這些陪嫁都是當初沈夫人從京都陪嫁到沈家去的，後來沈夫人心疼女兒，給沈氏作了陪嫁。
沈若華搖了搖頭：“再好的田地留在手裏也沒有用，就照我說的做。”
夏嬤嬤低聲道：“娘子可是沒有銀錢使了，才想著賣了田地換現銀？”說得她自己心酸起來，先前沈氏可是風光大嫁到薛家來的，四十八抬的陪嫁都是實實在在的貴重，哪一樣不教人看得眼紅，可現在已經落到要賣了田地換銀子了。
沈若華見她一臉難過，難得露出一點溫和的笑：“嬤嬤莫要擔心，我自有打算。”
她接著道：“嬤嬤隻要讓府裏上上下下都知道，知道我要賣了田地換銀子用就可以了。”
夏嬤嬤不明所以，隻得答應著，歎著氣去了。
沈若華把那一百畝田地的地契看了看，鎖在了自己的妝匣裏，才又在榻上躺下了。自從換了藥，沈氏這一副已經糟糕透頂的身子開始慢慢好了起來，隻是終究原本的餘毒太深，要一點點拔除才能徹底好起來。
這時候，院子裏卻吵鬧起來，聲音尖銳刺耳，伴隨著清脆的碎裂聲，像是砸碎了什麽東西，很是嘈雜，連廂房裏躺著的沈若華都被吵得翻了個身，坐起身來。
青梅快步進來，扶了她起來，輕聲道：“桂姨娘去了西廂房，這會子鬧了起來。”
沈若華睡眼惺忪，接過水，漱了漱口吐在小丫頭捧來的盂裏，才滿是倦意地道：“好好地，怎麽又鬧起來了。”
夭桃這會子進來了，語氣輕快：“說是昨兒夜裏三爺吃醉了，被扶到西廂房歇下了，南廂房桂姨娘等了大半宿，早起才知道三爺歇在了那邊，就帶著丫頭婆子過去西廂房，這不是鬧了起來了。”
沈若華冷冷一笑：“三爺呢？還在西廂房？”
“聽得鬧起來了，就去了前院了。”夭桃道。
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