66.擴張

耿秋至阿昊走後，幹脆令三叔三嬸也搬到餘家莊來了。村子裏的房子和田地都不要了，房子就送給了阿軒，幾畝田就交給村長讓他去處理了。

阿軒這一科鄉試沒中，起碼得再等三年才能再下場，不過因為會試遙遙無期了，劉知華等幾個新舉子幹脆回了北縣，在縣學裏邊當夫子邊溫習，反正現在北縣這所縣學，來求學的學子從四麵八方而來，夫子差了不少。他們的水平都夠當夫子。

阿軒家境不太好，不可能在去府學讀三年了，因此就回家自己苦讀，時不時的來縣學找劉知華等人和餘明儀討教，以期三年後的鄉試。阿昊和耿秋的房子給他住，也正好，夠清靜，而且他們一大家子擠在一起，隨著孩子們長大，確實有些不夠住了。

因此他不止自己搬過來了，還把阿清的大兒子，小名黑子的家夥帶過來了。小黑子跟著自己叔叔讀書學字，不指望他去考科舉，但他早就到了該起蒙的時候。平時叔侄倆清清靜靜的讀書，飯食，都是由人送過來。現在村子裏的青壯年都在三叔的帶領下，學了一些本領，打個獵是沒問題了，所以整個村子裏的生活水準都上升了。阿清家也一樣，因此兒子跟著弟弟念書，不過是費一些筆墨紙而已，他家還能供得起。

因為打戰，耿秋更加上心莊稼活計。眼見著糧食價格已經開始上漲，縣裏的大戶們都開始囤積糧食。好在，他和餘家都還有兩萬斤的存糧，也不用擔心沒得吃。主要是擔心，戰事拉的時間太長，明年朝廷會加收稅賦。甚至會到民間來拉壯丁。

經過兩三年的歸整，餘家莊這邊兩家的田地山頭算是全部弄好了，各家都有一百多畝田，山頭也打理得非常齊整。甚至連附近的一些荒地也被佃農們開墾出來一部分。惜日荒涼的餘家莊現在可是北縣縣郊最好的一條村落了。當初那些連飯都沒得吃的佃農們現在家家都稍有餘糧，日子過得紅火起來。特別是因為大家的孩子們都跟著曾家的孩子們一起練功夫，打獵的功夫見漲，人人都能給家裏添些收入。所以餘家莊竟飛快的成了北縣有名的富裕村。

不得不說，這算是餘明儀與耿秋的功勞。縣裏稍微有頭臉的人家都派人來這裏考查，想到這裏來買山買地，不過最好的地方已經被餘明儀與耿秋拿下了，剩下的可就比這差多了，但價格反而漲了起來，各人左想右想，又覺得不劃算，正好縣太爺也不想令他們到餘家莊來，因為他怕會給耿秋和餘明儀帶去麻煩，這些人參差不齊，怕不太可靠。

為了防止再有這種事情發生，縣太爺幹脆私下底透露給二人，想讓他們把附近的幾座山頭全買下來。兩人商量了一下，覺得也行，但要是全拿下來，他們又吃不下去，就稍帶上了北縣縣來上頭派來的兩位訓導，劉知華等幾個舉子老爺。他們相中了離餘家莊不太遠的幾個小山頭。他們手頭上都不太富裕，想要拿三百多兩銀子還是不太容易，不過兩人還能湊一份。

於是餘明儀與耿秋他們兩家就又各花了六百兩，把相鄰近的兩個山頭全買下來了，這幾座山頭要比先前的兩座差一些，又是一次性拿下，價格就便宜些，各家拿了二個，加起各家有三座了。因為現在的價格比之前他們拿的三百兩，上漲了一成。

隻不過，這樣一來，餘明儀家就又把手頭上的一點餘錢全光花了，因為他們這三年的收成全部沒有賣掉，光是養著山和田了。耿秋這五百兩，還是上回曾大山給的呢，阿昊走的時候，帶走了千兩銀子的藥，加上這次的花用，隻剩下五百兩了。

好在阿昊這回有了俸祿，家裏的收入增加了。耿秋也就不用太擔心了。要不然，他還不敢花這五百兩了，要知道，阿昊走的時候，可是把阿牛與寧哥兒兩個孩子，以及曾家一家子孩子與三叔三嬸都交給了他。他肩膀上的負擔也不輕呢。光是吃吃喝喝，他倒不擔心，可是兩個孩子讀書可得花不少錢，還得為他們娶妻成家呢。

這次開荒，可不用四處去找佃農了，因為莊子上的佃農們一聽到消息，就各自把自己家的親朋好友們帶過來了，人手立馬就足足的了，以往常一樣的辦法，大家都很滿意。根本就不用耿秋和餘明儀多操心，人家就辦得好好的。都是有例可循的啊。

如是，很快就到了第二年，除了剛開始的時候阿昊寫過兩封書信回家，第一封信就是講他剛到了平王手下時發生的一些事情，第二封則是到達新洲附近寫的，講了他們一路行軍的一些事情，信都很簡單，讓他不要擔心，照顧好家裏人。耿秋連回信都沒有給他寫，因為不知道能寄到哪裏去，也不知道他能否收得到。

其實就連這兩封信，也是平王令大家寫的，不過是給家人報個平安罷了。因為大家都知道，真正進入戰亂區，就不可能與家人有書信往來了，並且說不得明天就沒命了呢。

因家裏的事情著實也太多，並且耿秋還要幫餘明儀管事，他也忙得沒時間東想西想，現在他和餘家各多了兩百畝田地和兩座山頭要處理，佃農也增加了不少。現在的餘家莊可是一個擁有六七十戶佃戶，近千人的大村落了。大大小小的事情真不少，人多嘴雜，還時不時的會有一些小齷齪發生。

耿秋不僅要管理好佃農們種田的這種大事，還要調停他們之間時不時發生的一些矛盾。弄得他恨不得把自己掰成幾半才好呢。每天天不亮就得起床，夜裏也差不多要忙到半夜才睡。就連阿牛也送到縣學去讀書了。縣學現在夫子多了，也就順應了民意，開了蒙學班，專收六七歲的小童。阿晚雖然還不夠年紀，但他天資聰慧，又一向和阿牛在一起玩，餘明儀也就狠狠心把他也送進了蒙學，和阿牛一個班。

就這樣忙忙碌碌，很快就到了秋天，還沒開始秋收，朝廷就下了旨意，加收秋稅。農戶們叫苦不跌，但也不敢違抗命令，因為人人都知道在打戰，總不能讓用生命在衝鋒陷陣的兵將們沒得飯吃吧。

“要是收不夠，可怎麽？”耿秋問餘明儀，雖然餘家莊不用交稅，但耿秋很擔心，遲早輪到他們。

“能怎麽辦？我們現在怎麽也算是大戶了，多少要交點。好在我們一直在存糧，也不至於影響自己的生活。我怕的就是，會有官員趁機收刮民脂民膏，到時候弄得天怒人怨就麻煩了。”餘明儀說。

他比耿秋消息靈通多了，周大人現在又升了官，朝中的事情自然知道的很清楚。朝中至平王領兵出戰後，其他幾位皇子也都不象以前那般縮著，人人都領了差事，個個表xiàn非凡。反而，太子一係因在北涼失守一戰中，損失了不少心腹，又後拆損了其外家的嫡親表哥及其帶去的一幹嫡係人員，以至於太子一係的威風比往年差了不止一星半點。最重要的是，皇上對太子也不象之前那般喜歡了，前段時間甚至還指責了皇後。太子現在是腹背受敵，各兄弟虎視眈眈，人人都有自己的一派勢力，矛盾全都指著他，簡直令太子度日如年，現在太子的地位及及可危，說不準哪天就換人了。

朝中如果不穩，又逢戰事，肯定會引發更多的衝突，眼下誰也不知道，會有什麽大亂子要出。好在，北縣是個地處偏遠且貧困的地方，這個時候反而算是安全的地方了。周大人，早就要餘明儀多做準備，不僅僅隻是要存夠糧食，還要收集一些有點功夫的護院，為的就是怕有人亂中發難。

“這個可真難說呢。我隻盼著平王能快點打贏，搬師回朝。”耿秋歎氣道。

朝中各皇子各自為政，人人都想把太子搞下台，自己上位。沒事都要找點事出來，何況現在還正是多事之秋呢。

“沒那麽容易啊。北蠻人占據天時地利，平王又帶著一隊養尊處優的汙合之眾，就算人人都是高手，可要收複這些人，令他們老老實實的打戰，也不是件簡單的事情。更何況就算他打贏了，如果不能得到好處，你說他會老老實實的當個親王嗎？說不得，更大的亂子還在後頭呢。？”餘明儀的分晰也極有道理。平王拿命在外頭拚，憑什麽便宜其他人。

“哎喲，煩的很。我們現在先解決眼下的麻煩。要不，我們先各自拿五千斤糧食出來交給朝廷。”耿秋問。

“不妥，不如我們先各自交一千斤糧食出去當稅。一千斤也不算少了。縣太爺自便心裏有數。往後，要是朝中再來收糧，我們再各自交五千斤出去。不得一次交太多。”餘明儀說。

“我明白了。”耿秋嘴裏答應著。心裏暗道，自己果然不懂這些，糧食就算再多，也得用在鋼口上。要不然，還不是出力不討好啊。更何況，他們兩家也不過是各自有兩萬斤的存糧罷了。就算這一季再收個一萬斤，其實也沒多少啊。人人都有一大家子要吃喝呢。

一時間，兩人皆沉默不語，心裏頭都知道，往後的日子更難過。