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當他找張紅梅求助時，得到了姑娘的熱烈響應。“隻要對你身體康複有利，什麽事情我都願意為你做！”於是，她以和魯雪華練習英語口語的名義，早晚偷偷將其帶到院後小樹林。
因張紅梅父母都是湘雅醫院教授，又加上她本人謙和善良，人緣極好，所有醫生護士對她的“胡作非為”都網開一麵。而魯雪華同病房的病友以為是熱戀中青年男女在互訴衷腸，也隻是偷偷竊笑和暗暗祝福，而不會節外生枝。就這樣，魯雪華每天在醫院後院竹林裏日夜苦練。
剛開始練習炮捶時，隻要魯雪華稍稍一用力，他的傷臂就會感到鑽心疼痛，整個左肩膀極其僵直，但他咬緊牙關堅持著。
每次看到魯雪華練功時疼得渾身是汗的樣子，張紅梅就心疼得不行，幾次都在一旁柔聲勸說魯雪華放棄練習。但魯雪華秉性倔強，一但認準了目標就絕不回頭。日複一日的練習後，說也奇怪，左臂漸漸不僵直了，甚至比未受傷前還靈活。
“雪華！真是上帝的佑護，你的傷口恢複得簡直是奇跡！”一個月後，張教授對魯雪華左臂運動技能做了認真檢查後，也覺得非常不可思議。因為那個傷口，不僅造成了魯雪華大出血，而且，背闊肌很多肌腱、神經也受到嚴重傷害。本來他是建議院方準備為魯雪華開具殘疾軍人證，讓他退伍的。現在看來，是多此一舉了。
魯雪華得到這個消息自然是滿心歡喜。他早已是家破人亡，離開部隊，在這動蕩亂世，他能去哪裏呢？想到能繼續上戰場殺鬼子，魯雪華心中又充滿了豪情。
但他沒注意到，得知魯雪華不能因傷病退伍的消息後，張紅梅每天都鬱鬱寡歡。她甚至都和自己父母說好了，一但魯雪華退伍，就讓他住到自己家中，並為他找一份輕鬆的工作。她鼓勵魯雪華練習“炮捶”的初衷，是希望魯雪華不要落下更多的殘疾，生活自理方便些，卻不想“炮捶”讓他完全康複了。
早知道這樣，還不如當時不幫他找地方練拳呢！張紅梅心想。
但即使這樣，張紅梅也不會讓自己父親作弊，為一己之私，利用職權，為魯雪華開具虛假的“殘疾軍人證”。他們全家都是虔誠的基督徒。縱然父母對自己百般愛護，但要對上帝不誠實，父母是斷然不肯，自己也決不會做。
想到不久魯雪華就會離開醫院回部隊，這個美麗善良的護士禁不住心亂如麻、黯然神傷。
兩個月後，等李讓梨能站起來走路、在醫院後麵小樹林看他練功時，魯雪華已經練得像模像樣，“炮捶十八式”基礎架勢都具備了。
李讓梨點點頭：“孫旅長沒有看錯你。畢竟是大學生，領悟很快，有勇有智，是個可造的棟梁之材，我那幾個兄弟為你擋刺刀也值得了！”
時間很快，轉眼又是半月，在李讓梨親自示範指導下，魯雪華拳法更是突飛猛進。
另一方麵，魯雪華和張紅梅之間也有了一種說不出的感情，是不是青年男女之間暗暗滋生的那種情愫？他自己也說不清。但理智告訴他，現在還是戰火紛飛的歲月，作為軍人，隨時可能為國捐軀，自己不能耽誤這位善良姑娘一輩子。何況，他心中已經被深深烙下梅霞的印記，他隻能狠心地將初開的情竇一次次扼殺。
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一天早上，正當他吃過早飯，準備找李營長練功時，被張紅梅叫住了，通知他去院長辦公室。
他進入辦公室，卻看到了久違的熟人--孫裏仁旅長！不過他現在領章上已是兩顆金星閃耀，因戰功被擢升為中將副軍長。
見到老長官，魯雪華感到格外親切，立正敬禮：“長官好！”
孫裏仁重重拍了一下魯雪華的肩膀，見他身體筆直、紋絲不動，非常滿意：“恢複的不錯！前段時間戰事緊張，我也沒空來看你們，也想讓你們多點時間，在醫院裏好好療養療養。現在部隊要開拔了，你也要歸隊了！”
“那李營長呢！”魯雪華急忙問。
“我剛從他那裏過來，他恢複可能還需要一些時日。再給你三天時間，三天後出院，隨部隊開拔！”說到這裏，孫師長向後麵一個副官揮了一下手：
那個副官上前，打開一個文件夾，宣讀到：“嘉獎令：列兵魯雪華，主動請戰，英勇殺敵，冒險達到命令中之任務，為合圍日軍做出突出貢獻，特記二等功，授9等雲麾勳章一枚。國民革命軍77軍”。
宣布完命令，勤務兵將一個精致的盒子遞給師長，孫師長打開盒子，拿出一枚藍底八角勳章，親手別在他的左襟之下。
魯雪華還沒來得及敬禮致謝，隻見孫師長又一揮手，副官再次上前，宣讀到：“晉升命令：列兵魯雪華，忠誠黨國、作戰果敢，特擢升為軍部中尉機要參謀，直接聽候副軍長孫裏仁中將調遣。國民革命軍77軍”
宣布完命令，勤務兵將一套尉官製服遞給孫裏仁，孫裏仁再鄭重交付在魯雪華手上。
整個院長辦公室響起了熱烈的掌聲。張紅梅更是熱淚盈眶。是激動？還是難過？是興奮？還是不舍？就連姑娘自己也說不清。
從列兵直接提拔為中尉，這種連升5級的待遇，在任何軍隊中都很罕見。但魯雪華卻沒有引起任何人妒忌，因為大家都覺得，這才是人盡其才、眾望所歸。
孫師長再遞過來一個包裹，魯雪華打開一看，他頓時愣住了：是一個檀香梳妝盒！那是他存放在魯寧那裏的梅霞遺物！
魯雪華頓時感覺不好，連忙問：“魯伯呢！”
孫裏仁沉痛地說：“突圍時，魯軍需腿部受傷，為不影響部隊機動，他縱身跳下懸崖~這是他留給你的遺物~”
但他沒說的是，正是魯寧不肯坐擔架，堅持要求把那副擔架留給魯雪華，才趁人不備，從擔架上滾落懸崖的。擔架上隻留有一個布包，布包裏除了獨立旅的全部賬目，就是那隻梳妝盒。
魯雪華緊緊咬住嘴唇。失去了太多親人，魯雪華已經麻木了，沒有了眼淚，隻有仇恨！
送走孫裏仁一行之後，醫院馬上將魯雪華從士兵大通間病房轉移到軍官小間病房，想到這樣能更方便見到李營長，也能更好的和張紅梅偷偷相會，魯雪華也爽快答應了。
離開傷兵大通間，“小四川”們也和魯雪華依依惜別。一段時間下來，這些老兵油子都不約而同地喜歡上了這個勇敢、堅毅甚至有幾分倔強的小列兵。
“國家有這樣優秀的年輕人，鬼子肯定會被我們趕回老家去！”老夥夫信心滿滿地說。
