這一夜，善寶歪在炕上毫無睡意，手中緊握短刀，隨時奮起反擊似的。
這一夜，祖公略對影獨酌，空壇子滾滿了地麵。
這一夜，善寶瞪眼瞪到酸痛，閉眼卻是祖百壽陰鷙的麵容。
這一夜，祖公略寫壞了幾十張上好的熟宣，來來去去都是那一個字――寶。
這一夜，善寶思量要想保全自己，必然撕碎別人。
這一夜，祖公略叩問自己，若不能保護心愛的女人，妄為男人。
這一夜過後，晨起對鏡理妝，善寶發現自己眼中多了幾分滄桑，她如常的吃了早飯，如常的去上房探望祖百壽，走到抱廈與上房之間的廊下遇到也是來給祖百壽定省的祖公略，她輕飄飄掃了眼，微微一笑算是招呼，方想拔腿走，卻被祖公略堵在拐角處的柱子後麵，他的神色是從來沒有過的冷厲，以命令的口吻道：“回濟南去。”
再普通不過的一句話，因為胡子男曾經說過，是以善寶被震得愣在當地，但祖公略不是胡子男，所以她稍加揣摩，便曉得大概是因昨晚之事，自己反反複複的想，猛子沒有祖公略的命令決計不敢闖入上房為自己解圍，祖公略救自己，那他就不應該是在薔薇架下欲非禮自己的人，當下不以為然的笑了：“你憑什麽管我。”
祖公略嘴唇動動，再動動，似乎當下欲說的話難以啟齒。
善寶以為他無言以對，於是繞過他去。方想走，聽他道：“因為我是……哥哥。”
善寶腳步一滯，元神出竅似的。聞不到花香聽不到風聲，甚至感覺不到自己的存zài，恍惚過了一百年似的漫長，她的魂靈慢慢歸於原位，回頭看祖公略一笑：“又是在我受傷神誌不清時聽來的夢囈罷。”
前車之鑒，當初因為祖公略說出殺了前任宰相之子的是阮琅，善寶曾懷疑他是胡子男。祖公略卻說是在她受傷昏迷時胡言亂語自己得知了此事。
另者，她委實不敢相信祖公略是胡子男，基於什麽。並不單單是他們之間橫亙著祖百壽，不是還有個文婉儀麽，自欺欺人也好，逃避問題也罷。總之她現在還沒有做好準備。所以她不願相信。
更重要的，她覺得若祖公略是胡子男，他沒必要蒙騙自己這麽久。
所以，她丟給祖公略一個曼麗的背影翩然而去。
祖百壽恢fù神智的事傳遍大院，眾人紛紛來看，這之間有文婉儀，或許她最迫切希望祖百壽能好起來，祖百壽好了不僅僅可以把善寶從祖公略那裏奪回去。她也可以獲取祖百壽的支持，所以一早她先與旁人來到上房。善寶到時，她恭恭敬敬的道了萬福，心中痛快，惠及別人，稍後善寶等人給祖百壽定省過後離開，她仍舊留下。
祖百壽曉得她有話說，懶懶道：“我也累了，想歇著，你自去罷。”
文婉儀道：“公公……”
祖百壽擺手製止她說話，後道：“你與公略的事說到底是你自己的事，我能幫的都幫了，公略遠去京城，我同意你嫁了過來，誰知這麽久你們都沒有圓房，人都說英雄難過美人關，公略是個英雄人物，怎麽就能過了你這個美人的關呢。”
說到這裏，祖百壽頓住，兩個人既是公媳關係又是父輩與晚輩，說的話已經超越界限。
文婉儀心裏恨恨的，還不是因為那個歪剌善小娘，但她嘴上不敢說，也不能說，到何時她都要維護祖公略的形象，然而不說又咽不下這口氣，含糊其辭道：“媳婦不過擔個秀外慧中，不是還有傾國傾城的絕色麽。”
祖百壽稀疏的眉毛擰起，渾濁的雙目射出寒光，手揪住被子使勁攥著，出口卻是一副有氣無力的樣子：“你為今之計不是爭風吃醋，所謂皇帝的女兒不愁嫁，如今木幫是你哥哥的，家財都是你哥哥的，你隻帶來那麽兩所破爛不堪的院子，你已經不是從前的文大小姐，換了是誰都有想法。”
他說這些，文婉儀不是十分信，清楚祖公略之所以想悔婚，是自己被病磋磨十多年，朱顏易損，感情易逝。但又有一點點信，聽聞知縣秋煜的夫人娘家家世顯赫，她能嫁給高中狀元的秋煜完全是因為父親和伯叔輩的聲名地位。
心情複雜，無法爬梳剔抉，惟能黯然神傷。
祖百壽見她沉默不語，揮揮手道：“你自去罷，總之有我在，某些事我會替你掂掇，而有些事便是你自己定奪了，當初你可信誓旦旦要把木幫做陪嫁的，現如今……唉，算了，我累了，想歇著。”
得了他這句話，文婉儀略有安慰，告退出來，徑直回了娘家。
文重的身子時好時壞，隔幾天生龍活虎，隔幾天又病懨懨，他自己就奇怪了，偷偷喊兒子文武給他找了個不熟識的郎中瞧了，那郎中直言：“有人給你下藥。”
文重驚出一身冷汗，抓著郎中的手急切問：“誰？”
郎中笑了：“此事我如何知曉，但應是你身邊之人，因為我查過你的飯食，在你用飯的蓋碗上抹著至少五味吃不死活不長的藥，停藥之日，便是你覺著病愈之日，下藥之日，便是你覺著病重之日。”
隨後這郎中給他列出了五味藥都為何物，其中竟有鶴頂紅。
送走郎中，文重在房裏來回的踱步，絞盡腦汁的琢磨會是誰想害自己，而女兒，是他最不願懷疑的，可是他認真回憶，但凡女兒回家的時候，他便如郎中說的病重，而女兒回了祖家，就是他病愈的時候，這樣的巧合讓他不寒而栗，進而想到了有關木幫將來由兒子來繼承之事，之前那些個大櫃、把頭、棹頭來鬧過，說文武不堪重用，倒是小姐文婉儀頗有能力，文重覺著，女兒會不會因為這個而恨自己。
然，他們畢竟是親生父女，女兒真的會麽？
他不信，所以今日文婉儀再次回來，他將郎中開出的五味藥的單子拍在女兒麵前，聲色俱厲的問：“你說，是不是你？”(未完待續。)
