新月如鉤，偏照離恨。
紫竹軒內，善寶捏著木簪發呆，自來雷公鎮便風波不斷，卻從未像今日這樣惶惑過，手抄本的故事裏多數都是大團圓結局，千辛萬苦，千回百轉，男女主角還能在驀然回首之時，發現對方竟在燈火闌珊處。
李青昭踅了過來，知道她心裏所想，試著勸道：“滿目山河空念遠，不如憐取眼前雞。”
善寶舉頭看她：“雞？”
李青昭打著飽嗝：“雞。”
善寶蹙蹙眉頭：“雞？”
李青昭捂著滾圓的肚子道：“晚飯沒有肉，所以想雞了，我的意思，你想你哥哥還不如想想祖公略，你哥哥即使三頭六臂那也是遠水解不了近渴，倒是祖公略幫了你多次。”
角落的佛桑花開的正盛，窗外卻是風過竹林的沙沙之聲，竹製的宮燈繪著山水圖，疏疏淡淡的投影在善寶身上，她將木簪放入錦袋裏，望著圓木桌上的小綠瓶子，不提祖公略，卻道：“琉璃給我捎來半瓶胭脂水粉，顯然她已經明白我的用意，至少她曉得我有要緊事找她，可是等了這半天她都沒來，怕是被什麽麻煩給纏住了。”
正思量，外麵又有人吵吵嚷嚷，一個時辰之前就鬧過一次，耳聽像是猛子的聲音，等善寶跑出去卻空無一人，這次聽著又像琉璃，善寶與李青昭同時拔腿往門口跑去，推開房門，真是琉璃，她身邊還有另外一個姑娘，當然是瑣兒。
瑣兒給琉璃出謀劃策，欲求喬姨娘救猛子，想著自己已經使了好處給那些執掌家法的上房小子們，料猛子一時不會有事，所以琉璃先來紫竹軒看看，若是琴兒在，也想求琴兒去替猛子在老爺麵前美言。
等善寶與她對視，琉璃吃了一驚：“善小姐，你在這裏？”
善寶不是很明白，所以隻嗯了聲。
瑣兒看去琉璃：“你不是說琴兒住這裏麽。”
琉璃也是丈二和尚摸不著頭腦，問守衛的兩個婆子：“善小姐一直在這裏嗎？我怎麽聽說琴兒是住這裏的呢。”
婆子因她想闖紫竹軒很是不高興，顧忌彼此的地位懸殊，於是耐著性子懶懶的答著：“琴姑娘連二夫人房裏都少去了，怎麽能住在這種地方。”
言下之意，琴兒多在祖百壽房裏。
琉璃忽然明白瑣兒說的果然不假，祖百壽想對付猛子，用了個莫須有的罪名，琴兒根本沒在這裏洗澡過，猛子是冤枉的，突然心內歡喜。
善寶招手喊著琉璃：“冷嗬嗬的，快進來罷。”
婆子擋著門口道：“二位姑娘可憐可憐老婦罷，若是被老爺知道你們擅闖，老婦兩個隻怕要腦袋搬家了。”
瑣兒啐了口吐沫徑直在婆子臉上：“放你娘的狗臭屁，誰擅闖了，琉璃同善小姐是舊識，老朋友看老朋友而已。”
婆子抹了把臉上的口水，苦著臉道：“回頭老爺問起，老婦可不好說。”
瑣兒還想發作，琉璃過去對婆子道：“善小姐是二少爺的朋友，這個老爺知道，而二少爺遠在京城，我不來看看怕二少爺回來怪罪，既然二位姐姐為難，我們不進去了。”
料善寶找自己也是為了祖公略，目的達到，隻想告訴善寶祖公略不在家裏，轉身同善寶聊了兩句，隨即拉著瑣兒走了。
紫竹軒的門重新關緊，善寶默然立在門口良久，盯著門上的明格出神，祖公略不在家，也就意味自己再無可求之人。
她身後，赫氏已然看了明白，拉著女兒的手往臨窗大炕上坐了，淡淡道：“一家人能死在一起，娘求之不得。”
善寶突然抬頭，看見赫氏還微微笑著，完全不是臨近絕境的恐懼和無措。
想當年，鎮西王一條銀槍橫掃胡虜，單人獨騎麵對敵人十萬之眾毫無懼色，善寶想，一脈相承，母親身上彰顯著名門望族之赫家的雄風，然而死，善寶是怕的，或許她怕的不是死，而是疼，都說腦袋掉了碗大個疤，可是那劊子手一刀下去……
不敢想了，她下意識的摸摸脖子，感覺脖子後麵起了股陰風。
比她更怕的是李青昭，竟放聲哭了起來：“我不想死，我還沒嫁過人，還沒吃夠燒雞，還沒去過京城，還沒見過皇上，還沒……”
一樁樁心願訴說出來，鼻涕一把淚一把。
倒是錦瑟冷靜，過來跪在赫氏麵前，鄭重道：“我聽說死囚有被冒名頂替的，奴婢願意頂替小姐去死。”
李青昭的哭沒觸動赫氏，錦瑟的話卻感動了赫氏，她下了炕拉起錦瑟，哽咽道：“好孩子，寶兒她這麽多年沒白疼你。”
李青昭聽說死囚有冒名頂替，哭的聲音更大了：“錦瑟頂替表妹，誰來頂替我呢，我這麽胖，可著雷公鎮找不到第二人。”
善寶麵無表情道：“豬八戒。”
李青昭朝她氣呼呼道：“這個時候你還笑話我。”
善寶道：“豬八戒是神仙，把你比擬成她是高抬你了，怎麽成了笑話，再說你不會死，誰都不用死。”
李青昭用袖子擦擦眼淚，歡喜道：“你有辦法？”
赫氏突然一拍身側的炕幾，怒道：“娘就是死一百次也不會把你嫁給祖百壽。”
李青昭勸著：“嫁誰都是嫁，嫁祖百壽為何不可。”
是了，反正嫁不了胡子男，嫁誰又有什麽區別，善寶想，父親母親為自己而死毫無怨言，可是李青昭和錦瑟是不相幹的卻被株連，被株連的還有遠在濟南家裏的管家，出事那一晚父親連夜遣散了所有下人，管家善梁不肯走，誓要守著善家共生死，如今隻怕他已經被官府抓走，或是被前宰相嚴刑逼供而生不如死。
善寶心猛地揪緊，緊到呼吸困難，因為自己，害了太多人，穩穩情緒對赫氏道：“皇上三宮六院，隻怕還有比我小的女子。”
赫氏凜然道：“倘若你嫁的是皇上，娘親自為你縫嫁衣，關鍵要娶你的是祖百壽不是皇上，娘不單單是嫌棄他年紀大，而是厭他人品不好，雖然並不熟悉，看一眼即無好感，更何況他用這樣鄙薄的方式來威脅你。”
善寶忽然又想起那本書上寫的，假如討厭一個人，索性娶了她，然後冷待她，讓她生不如死，自己也是討厭祖百壽的，不如就嫁了他，然後冷待他，也讓他生不如死。
她不知道的是，當年的喬姨娘被逼無奈嫁給了祖百壽，一直以來就是冷待祖百壽的，那又怎樣，男人想冷待女人可以將她束之高閣，女人想冷待男人，比如喬姨娘，還不是流著淚在鴛鴦帳裏，與之共度**。
善寶歎息似的道：“不是自己喜歡的，管他什麽人品呢。”
說完就趴在圓木桌上，盯著窗戶，格子上糊著麻布紙，上麵刷了桐油，厚厚的密不透光，也就看不見那一彎新月。
新月照著紫竹軒，也照著幽人館，這是喬姨娘自己為住處的命名，她握著狼毫正在揮灑――
我有所念人，隔在遠遠鄉。
我有所感事，結在深深腸。
鄉遠去不得，無日不瞻望
腸深解不得，無夕不思量。
況此殘燈夜，獨宿在空堂……
沒有寫完，門簾打起，走進瑣兒和琉璃，甫一進來便是雙雙跪倒在她麵前。
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