聊完種藥的事情,楊桃幹咳了一聲,終究還是將話題轉到了趙浪中和喬康成坐牢上麵。
她問趙郎中:“師父,當初你們在監牢中究竟發生了什麽?為什麽喬大叔回來之後,性情變化會這麽大?”
趙郎中正端著茶盞準備喝水,聞言他手上的動作一頓,抬頭看著楊桃的眼神特別深邃。
“你和喬安……”
他認真的看著楊桃的眼睛,頓了好半天之後才接著道:“喬安往後要走的路,注定了是仕途。若是成功了,那便是人上之人,身份尊貴,地位崇高。那樣的他,一個隻會種藥、看病的你配不上。
你別說他不會在乎,等他的同僚都明朝暗諷他夫人的身份和拋頭露麵的時候,沒有人能一點都不在乎。一旦他開始在乎,你便隻能守在深閨當夫人,別說下地種藥,就是替人把脈那都是跌了身份,會被笑話。”
迎著趙郎中的眼神,楊桃微微一笑:“若真到了那一天,我們一拍兩散,好歹也沒有遺憾。”
趙郎中輕輕搖了搖頭,輕呷了口茶,好半晌又歎出來一口氣:“他若是敗了,便會是潦倒書生。知道什麽是潦倒書生嗎?”
“無非就是不走官途,日子過得窮一點,苦一點,寒酸一點罷了。我家以前還三餐不繼呢,總不會比那個更壞了。”
“三餐不繼算得了什麽?”
趙郎中認真看著楊桃的眼睛,神色肅穆得甚是莊嚴:“屢第不中,很可能就擊垮了他精神支撐。到那時候,他要麽怨天尤人破罐子破摔,要麽憤世嫉俗,成為古板學究衛道士。
不管是哪一樣,共同點都是不理庶務,不管家業。真到了那個時候,日子估計就不是一個苦字可以總結的了。”
“仕途走不通,總還能走別的啊。我爹考到二十也沒掙上一個秀才,如今日子不也過得挺好?”
“你爹考到二十,喬安卻得考到他爹離世。到了那種程度,任誰性情都會大變。”
楊桃沉默了下來,趙郎中肯定知道什麽大事,不然,他不會那麽肯定喬康成會傾盡一生將喬安往功名路上逼。
若這些都是真的,那她就更不能袖手旁觀。
“假如師父說的是真,那我更不能眼看著他一個人去走那麽淒涼的一條路。”她起身跪在了趙郎中麵前,端正又嚴肅的朝他磕了個頭:“徒兒求師父成全,告訴徒兒症結所在,讓我幫他,護他,陪著伴著他。”
“不管是成是敗,對你來說都絕對不是好事。桃兒,你何必這樣執著?這天下和好男兒……”
作為長輩,趙郎中苦心勸告,可當他看見楊桃嚴重的堅定和執著,所有勸告的話便都說不出來。
他想了半晌,卻依舊不想告訴楊桃原因。一是因為太折老友麵子,二是因為他舍不得,舍不得楊桃跳進眼看就掙脫不開的火坑。
“當日在公堂,喬掌櫃不就已經將當初在牢房中的事情說得很清楚了嗎?事情就是他說的那樣,沒有更多……”
“師父!”楊桃又磕了一個頭,看著他的眼睛裏全是哀求:“師父!”
這一聲師父,叫得趙郎中心肝都顫,可越發是這樣,他越是得挺住:一日為師終身為父,我怎麽能眼睜睜看著自己的閨女,執著的往萬劫不複的深坑裏跳?
“你走吧,我當真沒什麽能告訴你的。”
楊桃沒走,她跪在地上看了趙郎中一眼,而後緩慢的從地上站起來,坐回了椅子上麵。
想了半晌,楊桃便讓坐在一邊的趙文英回避。等趙文英離開之後,楊桃擼起自己的左手的袖子,將滿是傷疤的手臂遞給趙郎中看:“這樣的傷我渾身上下都是,有些是蛇咬的,有些蠍子蟄的,有的是蜈蚣爬過留下的。我不知道這些傷痕多會兒能消失,可我知道當時若沒有喬安,我活不下去。”
從這個切入點開始,楊桃細細講了她和喬安之間的林林總總。
高興處,她沒有笑,傷心時,她也沒有哭。她的語速一直平緩,聲調一直柔和,眼中的光芒雖然會根據情節變幻色彩,可中間的堅持和甜蜜從來沒有變。
等將所有事情都說完,楊桃微笑著去看趙郎中的眼,她問他:“師父,你說我這輩子能遇到這樣的人,還有什麽好不滿足的呢?我和他哪怕是甜蜜一天,那都是上天的恩賜。倘若真應驗了你的話,那也是我在還債,我欠他的情債。
即便是還債,我也不會覺得苦。倘若他真有一天潦倒不堪,偏執癲狂……若真有那一天,我能陪在他身邊,那就是我最大的幸福。”
楊桃的語氣一直很淡,那模樣就跟在說別人的事情一樣。可作為旁聽者的趙郎中,五髒已經揪了又揪,心肝更是痛了又痛。
楊桃早就放下了袖子,那密密麻麻的傷卻還在趙郎中眼麵前晃呀晃。
和楊桃經曆的比起來,喬康成經曆的那點算什麽?連一個小女子都還在笑看生活,他憑什麽偏執抓狂,憑什麽將對自己無能的憎恨,轉嫁在喬安身上?
“我告訴你!”
趙郎中呷了口茶,從頭講起。
他說了被連續吊打的經曆,說了被言語侮辱的經過,說了喬康成與狗爭食的過程,還說了喬康成藏在心裏,誰都不曾告訴的一件事。
“因為喬平在安知遠頭上強行安了一頂綠帽子,所以,他罰喬掌櫃再也做不成男人。雖說表麵看沒有損傷,可被持續灌下太監閹割後服用的絕子湯,一次又一次用殘忍的法子拷打那裏。即便是神仙,隻怕也得服軟。”
一個男人和女兒一樣的人說這樣的話題,臉皮再厚也會受不住尷尬。
趙郎中偏過頭不敢看楊桃的眼睛,更羞得麵紅耳赤手腳僵硬,可他依舊毫無保留的說完了事實,最後下了結論:“喬康成一生好強,怎麽可能受得了這個?他如今恨的,隻怕不隻安家一個,而是安家全族。
安家族大,在朝中任四品以上官職的足有五人。便是安知府倒下後會牽連下不少人,可要想全族皆滅隻怕也不可能。”
楊桃雖年歲不大,卻也通了世故。他知道趙郎中的意思:“西域奸細的罪名坐不實,安家一族便平安。”
“所以啊,喬康成想報仇的唯一指望就是喬安。不管喬安願不願意,不管他怎樣掙紮,隻要他還認這個爹,他能走的路便隻有仕途。成了,背著仇恨替父親去戰鬥;敗了,便隻能承受的來自父親的怒火,無休無止,無止無盡……”
“安家世代為官,勢力盤根錯節,喬安哪怕考上狀元那也不過是寒門學子,根基尚淺。這樣的對立關係,太過危險。”
“所以,我說喬家是個火坑,你跳進去不但撲不滅火,還會將自己燒成灰燼。”
“安知府這件事發生之後,我們和安家早就是勢不兩立。便是不迎難而上去抗爭,等他們緩過了手,也一樣是死無葬身之地。”
“好在那報複不會來得太快,想要保住根基他們唯一的選擇就是全力保太子上位;想更進一步,新皇登基後他們也必然要夾著尾巴扮老實。所以,近幾年,你們倒也能夠安全。”
楊桃微微一笑,目光中陽光絢爛:“這世界,終究是邪不壓正。”
她鄭重叮囑趙郎中不要讓外人知道她的遭遇,她怕家裏人知道後受不住。等趙郎中認真保證,楊桃便認真道謝,告辭離開。
當天晚上,她躺在床上翻來覆去睡不著覺。她氣憤安知遠的作為,同情喬康成的遭遇,而後各種情緒碰撞得她腦袋嗡嗡悶響,如何都想不出能說服喬康成的理由來。
天很快就亮了,楊桃躺在床上看著第一縷陽光衝破黑暗,看著陽光照向窗台,而後整個世界都明亮起來……
這一瞬間,楊桃突然就明白了過來。
她找去喬家的時候,依舊是喬繡開的門。看見是楊桃,早就哭腫了眼睛的喬繡‘哇’一聲哭了出來,她定定的看著她,哭得傷心欲絕:“我哥都快被阿爹打死了,楊桃姐,這下可怎麽辦,可怎麽辦?”
楊桃的心一下子就揪了起來,她緊著要進門,聽見動靜的喬平卻攔住了她:“阿爹正在氣頭上,見了你說不定又要怎麽發作二弟。要不,你還是先走吧。家裏有我們在,我們斷不會讓喬安有事。”
王嬸抽泣的聲音從院中傳來,那個被逼到絕路都隻咬著嘴唇哭的女人,這會兒哭得傷心欲絕,肝腸寸斷。若不是兒子實在不好,她何至於此?
“我想和喬叔談談!”她認真看著喬平的眼睛,態度堅決:“你若是攔我,咱們往日的情分便到此為止。”
“你會吃虧!”
“讓開!”
“楊桃……”
楊桃一把推開擋了路的喬平,決絕的衝進了院子。
喬平要追上去阻止,楊桃轉身瞪他,態度堅決:“別用你絕得對的方式為我好,你若真是站在我這一邊,那麽別攔,也別跟上來。我有我自己的打算,自己的分寸。你要是自己人,那情別成為我的障礙。”
喬平頓住了步子,神色擔憂:“我爹,已經不是以前那個爹了。”
楊桃點了點頭,轉身就走。喬平和喬繡果然沒有再跟上來。
她一腳踹開喬康成房間大門的時候,王嬸正跪在地上扯著喬康成的衣擺哭著哀求。門戶突然被破開,兩人都嚇了一跳。
當看清楚站在門口的是楊桃,喬康成的眼中燃燒起憤怒又仇恨的火光:是你,毀了我兒子……
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