楊桃原本不知道怎麽回事，好長時間沒見到喬安，她隻以為他和喬平一起在外奔波，打點上下關係。
可現在王嬸喊著那樣一句話暈過去，楊桃的心都跟著揪了起來。
楊桃又是紮針又是灌藥的救醒了王嬸，而後便緊著問道：“喬安怎麽了？他難道也出了事？”
王嬸靠在楊桃懷裏，拍著自己胸口順氣：“誰知道他去了哪裏，騙我說郭家肯幫忙，給他寫了介紹信讓他去省城找童大人的門路。可今天你也看見了郭家的德行，哪裏是肯幫我們一把的樣子？”
“這一走八九天了，他去了哪裏？郭家給的介紹信都是假的，通關路引就更真不了。他要是再闖出什麽禍事，我可怎麽活，怎麽活？”
路引是官府發的文書，是通關憑證。上麵有人物的真實信息，最終目的地和準許停留時間。除非有功名在身，任何人去外地都必須有官府開具的路引。
喬安想去省城，又沒有路引，他若是偽造文書被抓，那後果……就算不偽造文書，他順利去了省城，童大人又怎麽可能肯見他？不按正常的程序來，又撞到了當官的手裏，那……
楊桃光是想想也覺得害怕，她激靈靈打了個冷顫：“趕緊讓喬平去追啊，這要出了事……”
“喬家一出事，縣太爺就不許喬家人出門了，喬平他也辦不下來路引啊。”王嬸拿手捶胸口，後悔得腸子都發青：“我就不該信他，不該放他走。如今可怎麽辦？過兩天案子就要審了，家裏哪裏敢離人？”
如此一說，楊桃也沒了法子。
上次管家裏要錢，阿娘就有些不情願，她成天往喬家跑，阿爹阿娘都生了氣，再要讓阿爹扔下田地辦了路引去追喬安，怎麽想都覺得不可能。
想不出來辦法，楊桃隻能胡亂安慰王嬸幾句，左不過喬安聰明有分寸之類的話，她說著都沒有底氣，又怎麽能安慰得了當娘的心。
不管多糟心，日子還得過。
楊桃還是見天的在喬家藥鋪坐診，掛在門口的牌子讓人撕過幾回，楊桃也不說什麽，提筆從新寫了再掛出去，依舊是擅長針灸那樣的說辭。
再後來，喬家藥鋪的招牌被人砸了，大門也被人潑了糞。喬錦喬繡跳著腳罵，楊桃扯著他們進了屋，挽著袖子將門口打掃幹淨，依舊開門看病。
她有真本事，也不會為了掙銀子故意拖著人家的病情，更不會借機開名貴的藥材。她的針灸也不是花架子，紮上幾回多少會有些效果。
所以，不管門臉怎麽鬧，隻要開了門，隻要楊桃還在坐診，喬家藥鋪的生意就好得很。
時間飛快，轉眼就要到提審趙郎中和喬康成的日子了。
中午吃飯的時候，楊桃便提議下午不開鋪子了：“我下午想去看看師父和喬叔，明天就要提審了，我不太放心。”
在場的哪一個不是度日如年，哪一個又能放下來心呢？
王嬸點了頭，給楊桃拿了十兩銀子：“喬平沒少給衙役塞錢，可每次塞了也都是白塞，到如今都沒見到過人。你要想去就去試試，能進去最好，進不去也別太勉強。你一個姑娘家，太擰容易吃虧。”
楊桃看著銀子沒好意思接，王嬸一把塞到她手裏：“拿著吧，若不是你，這個鋪子也挺不過來。”
吃過飯，楊桃就收拾著東西往監牢去了。
如料想的一樣，牢頭根本就不讓進。楊桃偷偷塞了銀子，牢頭也大大方方的收了：“看你懂事，我也不為難你。東西放下吧，我給你捎進去。”
“官爺您行行好，明天……”
“若不行好，你還能讓你往裏麵捎東西？”牢頭斜著眼睛打量了楊桃兩眼，然後就取下刀鞘將她往外麵轟：“去去去，不識好歹的東西，滾遠點。”
楊桃畢竟是女孩子，哪能讓男人近了身？她趕忙往邊上退了退，賠著笑臉道：“讓我進去一趟，就一會兒，我出來給官爺們買酒。”
衙役本來都停了手，聞言又烏雞眼一眼攆人，眼看著真沒有進去的可能，楊桃退而求其次：“那煩請您將東西捎進去，麻煩你了。”
牢頭卻怎麽都不肯捎了，招呼著手下一門心思要攆人。楊桃咬牙又給他塞銀子，對方拿了銀子還是攆她。
“我們是安爺的人，打小學的就是光拿錢不辦事，你要是不服氣，找我們安爺說道去。
楊桃舍了銀子還沒辦成事，氣得鼻孔冒煙。
她鼓著腮幫子問他：“從來都是收銀子不辦事，那喬平和喬安的東西呢？你們收了也都沒捎進去過？”
牢頭和幾個手下對望一眼，彼此間嘿嘿笑出了聲。
一個說：“上次送的雞腿味兒是好就是不夠肥，老子全吃了也沒過了癮，就盼著喬家那冤大頭再多送幾次呢。”
另一個接腔，滿臉鄙視：“你還嫌不肥？前兒個的紅燒肉都快肥死了，一口咬下去滿嘴是油，膩死個人，那麽大一盆，都便宜了我家那狗。我可盼著喬家送點精細的來呢。”
“要說啊，還是上次送的冰絲衣裳水靈，穿在身上一點不熱，當真是好東西？”
“你小子拿了那兩身衣裳了啊？得虧我下手快，將那兩床蠶絲被子搞到了手。據說那東西冬暖夏涼，這兩天蓋著就是舒服。”
“……”
楊桃在一旁聽著，恨不能上前撕了他們。都是些什麽敗類東西，畜生!
牢頭得意的瞥了楊桃一眼，唇角露出輕蔑的笑：“怎麽的，想打人？來啊，有本事你就動手啊。你不是想進去嗎，動了手爺們保管將你送進去和他們團聚。”
楊桃咬了咬牙，恨恨的走了。
她心情不好，不想就這麽回去惹得王嬸他們跟著擔心。她氣怒難平，想去找安知遠要個公道，可走了兩步又將情緒按了下來。
和痞子將規矩，和流氓將道義，和偷兒講物品歸屬，這不是小孩兒拿了紅布去逗牛嗎？
安知遠！！
楊桃在街上胡亂遊蕩，最後還是決定去姐夫那裏看一看。一轉眼就到了月底，也不知道下個月的醃菜定得怎麽樣？家裏可準備好了八九十缸。
張存和他娘將臨街的一間屋收拾成了鋪麵，楊家的醃菜就擺在裏頭賣，生意還不錯。
看見楊桃過來，張存笑嘻嘻的迎了上來：“我正要去找你呢，可巧你就來了。”
“笑成這樣，可是有什麽好事？”楊桃將準備給趙郎中和喬叔的東西遞給了張大娘：“都是些吃食，大娘莫嫌棄。”
張大娘看包袱就猜到了怎麽回事，也沒嫌棄。她歡歡喜喜的收了東西，又轉身去給楊桃倒水：“桃兒愛吃甜，大娘給你化一杯濃濃的來。”
張存已經從抽屜拿出了一堆單子，興奮的往楊桃麵前推：“你瞧瞧，新接的單子。都是和安家沒關係的，絕對安全。”
楊桃仔仔細細的翻看，張存在一旁興奮的說開：“照這個量算，咱們下個月純利潤至少有這個數。”
他朝楊桃伸出四根手指，聲音中都透著激動：“四十兩，這還沒算在鎮上的收入。你別看咱們這個鋪麵小，離菜市也有點遠，生意可是不差。都覺得咱家的菜味兒好，好多人找著來買。”
家裏生意好，楊桃也跟著高興：“總算是有了起色了。”
“說起來還是嶽母有能耐，她做的菜味兒好，才能賣出去。小妹你也厲害，腦袋活，要不然咱還在老老實實種包菜，吃不吃得上飽飯全靠著老天。”
哪裏是她腦袋活，做醃菜的主意還是喬安想出來的呢。
想起喬安，楊桃心裏又是擔憂。張存見她臉色不好，猜到她是擔心喬家的事趕緊換了話題：“等下個月結清了菜錢，我想去縣裏看個鋪麵，你看成不？”
楊桃點頭：“也好，誰家總吃一個味兒都膩，給大戶送菜不是長久之計。開個鋪子，流動主顧就多，也能長久些。”
天快黑的時候楊桃要走，張大娘硬是留她吃飯：“都到了飯點了，哪有走的道理？我在七裏香定了幾個菜，一會兒就送來了。”
楊桃還是想走，張大娘硬拉著不讓：“特意點了你愛吃的，你硬強著要走，就是看不起大娘了！”
話都說到了這份上，哪裏還能走？再說了，張大娘向來節儉，今天為她破費也是看她心情不好，想讓她吃點好的，胃口好點。就是再吃不下，這情，楊桃得領。
飯菜確實好，張大娘和阿姐一個勁給楊桃夾菜，楊桃不自覺就多吃了一碗。吃完飯，張大娘本要讓張存送楊桃回去，天快黑了，怕一個姑娘家不安全。
可張存高興多喝了兩盞酒，自己走路都東倒西歪的，氣得張大娘直點他腦門。
楊桃看著就覺得幸福，她勸下大娘笑道：“我自己沒事的，前段日子當遊醫，總走夜路。”
楊翠要送她，楊桃將她按下：“你累了一天，早點歇息吧。”說著又瞄了眼張存：“照顧好姐夫。”
她自己一個人回家，萬沒想到會遇到安知遠。
他一身騷包的大紅色錦袍，抱著胸痞裏痞氣的擋在小路中央。等楊桃走近，他輕嗤一笑：“喲，倦鳥兒歸巢了，這成天介的給哪兒鬼混呢？”
說著話就伸手要挑楊桃下巴，眼睛也不規矩的到處亂瞄：“讓爺先驗驗，若上別人那兒走了門路，叫人家先嚐了鮮，爺們兒也好叫你知道知道爺的厲害！”
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