楊桃躲在屋裏看《藥經》，看了半上午，書都沒翻一頁。
在一旁捧著繡藍納鞋底的楊翠看了她好幾回，終究還是忍不住提醒：“你書拿倒了。”
“啊？”
楊桃尷尬得小臉發紅，也不看書了，竄過來幫楊翠理線。楊翠看她，歎：“怎麽不去王嬸那裏了？以前一會兒都不想耽擱。”
楊桃將理好的線遞給她，作怪的笑：“不想去了，在家看書也是一樣。”
“一樣？”
楊翠瞟一眼桌上倒著放的書，抽出長線將針放在頭皮上磨：“是因為喬安？”
一提喬安，楊桃心裏又是悵然，卻是強嘴：“關他什麽事？他是他，王嬸是王嬸。”
好像王嬸不是喬安親娘，她以前去的不是喬家藥鋪一樣。
楊翠磨好針，又低頭納鞋底，紮針走線嫻熟得很。楊桃怕她再絮叨，也不理線了，起身想出去走走。
她心裏煩，不去找王嬸吧，學不了真東西，學不上東西就會沒出息。
可去吧，喬安明擺著對她有心思，她以前遠著他喬家才沒說什麽。現在她家名聲都壞透了，她還去喬家，還在喬安跟前晃，王嬸還不得拿笤帚攆她？
她倒也不怕被攆，反正她臉皮厚。隻要能讓她學本事，當著全村人的麵成天抽她耳刮子都行。可喬安軸，知道王嬸攆她，肯定要和王嬸鬧別扭。
因為她，讓人家母子不和，她良心上過不去。尤其王嬸人又好，什麽都肯教她。
正煩著呢，二丫在門口扯著嗓門喊：“楊桃在家沒？”
楊桃‘欸’了一聲，匆忙出去：“在呢，啥事啊？”
“王嬸問你家裏事忙完了沒？鋪子上沒杜仲了，她今天得炮製一些。你要有空就趕緊過去幫忙。”
“有空，有空。”
楊桃立馬眉開眼笑，興奮得跟打了雞血似的，外套都沒回屋拿，挽住二丫的手就走。
兩個小姑娘嘰嘰喳喳的說笑著離開，楊翠依門看著，唇角也露了笑。
進喬家大門的時候，楊桃忍不住尷尬，不知道見了王嬸該怎麽說，也怕喬家人問大姐的事。
可王嬸正忙得熱火朝天，見著楊桃跟見了救星似的：“你個丫頭可算來了，沒你幫著下藥、分藥嬸兒還真忙不過來。”
楊桃知道王嬸是故意這樣說的，二丫和喬繡都在這裏幫忙，哪裏是缺了她楊桃就不行了？
她衝王嬸感激一笑，趕忙過去幫忙：“嬸兒，我知道你對我好。我領情。”
“你是個好孩子，聰明伶俐還刻苦努力，再過段時間你學成了，嬸介紹你去鎮上藥局當學徒。”
王嬸將一大筐鮮杜仲交給楊桃，手把手教她怎麽除粗皮，完了笑道：“除了粗皮後切絲條，筷子那麽粗細就行。做完了這些，咱們炒鹽杜仲和碳杜仲，到時候再教你。”
鹽杜仲和碳杜仲可是兩種藥性，王嬸肯一次教完，真是賺到了。
楊桃爽脆的‘誒’一聲，渾身是勁，麻溜幹活。
王嬸見了也是笑，讓她別太累：“慢慢來，處理不完粗皮，嬸照樣教你。”
完了又漫不經心的加了一句：“我家喬安有你用功就好了，那孩子成天亂放心思，也不知道啥時候才能考出個秀才來。哎，我們一家子可就指望他出人頭地了。”
這是在敲打楊桃。
楊桃通透，怎麽會聽不明白？她心裏有些尷尬，卻對著王嬸嬌憨一笑：“嬸子太謙虛了！春曉說整個私塾就數喬二哥上進，也數喬二哥文章好。明年童生考，喬二哥肯定名列榜首。”
王嬸笑：“我可就盼著呢，有了功名，也好說門閨秀。安兒也十五了。”
養在深閨的才叫閨秀，滿村子拋頭露麵的叫野丫頭。這個，楊桃懂！
“嬸子別急，喬二哥俊俏多才，往後肯定給你領回個書香門第的小姐當兒媳。您可就等著享福吧。”
王嬸多看了楊桃兩眼，看她的確心懷坦蕩、沒存旁的心思，哈哈一笑，爽朗的拍楊桃的肩：“嬸兒是真喜歡你，你是個通透玲瓏心肝，學成了後開個鋪子，肯定有出息。”
楊桃靦腆一笑，認真處置杜仲。
她沒心思去想情愛、男女，她家還破落著呢，什麽事都沒有改善家裏處境重要。
別的都先不說，欠喬安的銀子就是大事。五兩呢，不是小數，再算利錢，更有壓力。
楊桃專心處置杜仲，她雖然急切卻半點也不馬虎，一塊塊處理得極細致。
等學習炒杜仲和碳杜仲的時候，更是全神貫注，眼睛都舍不得眨。王嬸做一遍她便記一遍，反反複複不厭其煩。
等忙完天都快黑了。
王嬸反手捏肩，累得直不起腰，轉頭看楊桃還在模擬炒杜仲，搖頭輕笑：“快黑了，回去歇著吧。想想我講的要點，有不明白的隨時問我。”
楊桃嗯一聲，告辭離開。
一路上，她仔細回想著炮製杜仲的各種步驟，生怕忘了。路過村邊小樹林的時候，她一拍腦門：“老楊樹皮和杜仲皮相似，可以剝楊樹皮練習啊，好找還不浪費，實在可行。”
楊桃飛奔著回家，拿了柴刀和竹籃就直奔小樹林。
興匆匆的砍完樹皮，又想起楊翠被人拉扯的事，鬼使神差就到了小樹林西邊。
再往前走就是山腳，左邊是樹林，右邊是荒地，穿過荒地是去西來村的小路。大姐偷跑出來給李小壯送香囊，肯定是怕被人撞見才抄近路走的這邊。
那撞見大姐的人又是做什麽的呢？
隻有獵人在山上耽擱了，才有可能那個時間下山。
楊桃心裏有了譜，也沒敢多耽擱，趁著天沒黑盡背著竹簍趕忙回家。
一回家她就問楊翠：“姐，哪些獵戶和李小壯家相熟，你知道嗎？”
普通農戶不敢天黑了還不下山，所以隻能是獵戶。之前一點都沒有風聲，隻李家知道大姐的事，那獵戶肯定和李家相熟。
楊翠正繡一品牡丹，聞言收了針咬斷線頭後才回答：“東頭張家、趙家，西邊錢家和前村袁家都和李家關係不錯。怎麽了？”
“沒什麽，剛才碰見個獵戶下山，說要給李家分點兔子肉。我隨口問問。”
她瞎謅一氣，思量片刻就開始炮製楊樹皮。
老樹皮硬，紮得她手疼，她卻跟沒感覺似的，一塊接一塊刨粗皮。一邊刨還一邊注意紋路，回想杜仲的藥性藥理，品類分辨技巧，病症用法用量……
她晚飯都顧不得吃，翻來覆去的研究，翻來覆去的琢磨，恨不得將杜仲的構造都研究透。一有不明白就趕緊翻書，一有點領悟又趕忙記筆記。
葉氏催了她好幾回睡覺，她光敷衍就是不行動。看不見了就在院中生堆火，接著弄。
她忙到深夜才睡，第二天天不見亮又起了床，還生龍活虎的模樣。
“多睡會兒，看你眼下都是黑青。”葉氏心疼，把她往寢室推。
“我看會兒書。《藥經》借了五天了，得趕緊還回去。不然阿弟再想在私塾借書，就難了。”
沒等葉氏再勸，她便捧了書坐在灶膛口，映著火光看起來。間或往灶膛添把柴，葉氏做飯也輕省點。
吃過飯趕去喬家，是喬繡開的門，一見楊桃滿臉都是歉意：“昨天忘告訴你了，我娘今天去鎮上給阿爹送藥材，讓你休息一天。”
楊桃就沒進院子，哦了一聲道：“那我先回去了，明天再來。”
喬安聽見動靜，揚聲問喬繡：“是誰來了？怎麽不進來說話？”
他聲音帶著磁性，好聽得很，楊桃卻像聽到了鬼叫，嚇得拔腿就跑：“我先走了啊繡兒。”
這受驚小白兔的樣兒，逗得喬繡咯咯直笑。看他哥到了門口，調笑著打趣：“二哥，你路還遠著呢。”
喬錦也鑽過來湊熱鬧，衝喬安狡黠的眨巴大眼睛：“楊桃姐好漂亮，我也好喜歡。”
喬安瞪弟弟一眼，喝道：“漂亮姑娘多了，你懂什麽喜歡不喜歡。”
他喜歡的，可不僅僅是楊桃好看的外表。
看著遠成個小黑點的楊桃，喬安薄唇緊抿成一條直線，眸光暗淡了兩分。
楊桃一鼓作氣跑回家，喘了好半天氣才悄悄進屋看書。
藥經晦澀難懂，她看書又不是簡單的看，非得嚼爛吃透了才肯罷休。於是一上午看得自己頭昏腦漲。
楊翠見她直揉太陽穴，勸她：“出去走走吧，醒醒腦再看。”
“也好。”
她去獵戶家打聽打聽，看看到底是誰撞見了楊翠的事，還賣給了李家。
漂亮姑娘本來就招人喜歡，她又嘴甜討喜，兜裏裝滿了炒黃豆，見人就散與人吃，沒多久就得了信：“魏家嫂子撞見的，她怕自己也被糟蹋沒敢吱聲。想著楊翠是李小壯未婚妻，所以去敲了李家的門，讓李家趕緊去救。”
聽著好像挺合理。
楊桃笑笑，謝過大夥兒，背著手去魏嫂子家。
她叫門，怎麽也沒想到開門的會是喬安：“你怎麽在這兒？”
楊桃驚得杏眼圓睜，想逃跑又不甘心，死瞪著他，為難得俏臉含粉。
喬安看見楊桃也很驚訝，不過他很快恢複如初，麵上喜怒不顯：“進來吧，可能我們的目的一樣。”
楊桃扭手指，進還是不進？
喬安也不催她，束手斂目，安靜的在一旁等。
和他單獨相處，楊桃怎麽想也覺得不好，轉身要走：“我下次再來。”
喬安擋住她去路，薄唇緊抿，濃眉微皺：“都已經打草驚蛇，今天不問出個結果，就再也沒機會了。”
