三個月後，莊菲語誕下一名男嬰。因為莊菲語懷孕期間被拘禁，孩子在胎裏受了驚嚇，不足月就早產，體質弱，瘦小得可憐。然而宮中卻沒人願意憐憫一個剛剛出生的嬰兒，在孩子生下來的第二日，南皇後便詔令闔宮上下所有妃嬪，前來驗證這個孩子的身份。
唐不驚在半月之前曾來過羽衣宮，給莊菲語把過脈，發現她胎動異常，預測到莊菲語很有可能會早產。不日後，寒汐便在司徒牧的安排下，秘密進入羽衣宮。通過唐不驚的易容之術，寒汐偽裝成了莊菲語貼身侍女月絨的模樣。半個月裏，寒汐一直陪在莊菲語身邊，將他們的計劃原原本本告訴了她。一切，隻等孩子出生，就會如約進行。
司徒璧剛剛下了早朝，就被南皇後派來的人請走，準備進行驗親。素來安靜莊嚴的鳳棲宮正殿內，早已密密麻麻站滿了人。各宮的娘娘小主，無論位分高低，皆被召來。除此之外，還有幾位內命婦、王妃也被請來。加之為了驗親而被召來的四位德高望重的老嬤嬤，以及各宮所帶的宮婢、隨侍，數十口人聚在一處，一時間偌大的鳳棲宮朝鳳殿竟顯得有些擁擠。
南皇後端坐在殿中鳳座之上，一襲蜜合色翟鳳華服，袖口領口皆繡著繁複耀眼的金色鳳羽紋樣。她的頭發高高盤起，上以鎏金南珠鳳冠、金釵紅寶石步搖、碧玉金蟬壓發為飾，配以珠珞、碧璽、紫瑛等物為點綴。南皇後曾經也是盛極一時的美人。加之保養得宜，盛裝打扮過後，更顯端莊典雅、姿容耀目。入主中宮母儀天下已逾二十載，南皇後向來行事低調，作風節儉，甚少這樣打扮。所以眾妃甫一來到鳳棲宮，見到這樣的皇後，也都十分驚訝。不過細細想來，立時就明白了皇後的用意，不約而同地朝著大殿中央望去。
莊菲語也已經被從羽衣宮中請了來。身邊隻跟著她的貼身婢女。剛剛生產過後不久。她尚且無法自己起身行走，虛弱地很。因為孕中多思，莊菲語的皮膚遠不如之前那般晶瑩剔透，麵色也略顯灰敗。她隻穿了一襲簡單寬鬆的襦裙。外麵罩著厚重的銀狐皮夾襖。沒有精美的發飾和華麗的宮裝。這樣的莊菲語顯得楚楚可憐。相見之下。座上盛妝華服的皇後顯然占盡了上風。
眾人皆知，皇後自嫁入皇家之後，一直很受司徒璧尊重。在後宮的位置也是不可動搖，後宮一眾妃嬪無人能撼動她的地位。直到莊菲語出現，不過短短三年時間，竟盡掩皇後的風光。雖說平日裏皇後依然表現得十分賢德大度，但所有人都知道，她恨極了年紀輕輕就寵冠六宮的莊妃！
今日，皇後終於能有機會可以扳倒自己的強敵。她一手策劃的局，將莊妃一步步逼入死地。她就是要盛裝來送她，好讓莊菲語知道，也讓所有人知道，誰才是真正的後宮之主！
即便心裏再怎麽憎恨，南皇後依然表現地十分體恤，親自命人抬了黃楊木大椅，上麵鋪了厚厚的蒲團、墊子，讓莊菲語入座。
“柳心，給莊妃身前置個炭盆暖暖身子。”待到莊菲語入座之後，南皇後又吩咐自己身側品銜最高的大宮女，道，“近來天寒，這剛生了孩子的女人身子弱，可不能受了涼！”
柳心應了聲是，立即捧了個燒得極旺的炭盆，放在了莊菲語麵前。
熱氣盈盈而出，的確讓人覺得舒服無比。莊菲語看著皇後笑得一臉和善，仿佛今日就隻是把所有人請過來，閑話家常一般。她心中對皇後這幅心口不一、強裝賢淑的模樣十分嫌惡，麵上卻也要擺出感激萬分的樣子：“臣妾多謝皇後娘娘體恤。臣妾身子虛，無法下地給娘娘請安謝恩，還望娘娘見諒。”
“莊妃妹妹哪裏話，”南皇後依然滿臉堆笑，“身子要緊，還講究這些虛禮做什麽？”
朝鳳殿內，隻有這兩個人互相寒暄著，其餘人皆是寂靜無聲。位分高的妃嬪，都是見過宮中爾虞我詐的人，能一步步晉升到今日的位子，也是頗有些手段，所以選擇了眼觀鼻，鼻觀心。一些入宮不久的或是素來不得寵的，就沒那麽沉得住氣了。雖然她們什麽也不敢說，卻是好奇地打量起皇後和莊妃，想看看這兩個後宮最令人矚目的女子，將怎樣打響一場戰役。
直到門外的宦官扯著嗓子喊了聲“皇上駕到”，所有人才各自收了心思，烏壓壓地跪了一地，異口同聲地請安：“臣妾恭迎陛下，陛下萬福金安！”
司徒璧由內監總管萬海陪著，大步跨進了朝鳳殿。他一路走過去，未注意旁人，第一眼就看到了由婢女攙著，顫巍巍跪在地上的莊菲語。恰巧，莊菲語也抬起頭，一雙婉轉動人的明眸凝著淚，深情款款地回望他。莊妃憔悴了很多，那些曾屬於她的鋒芒和驕傲，似乎都被磨平了。司徒璧這麽想著，心裏甚是疼惜憐憫。他不得不承認，自己是打心眼裏喜歡這個女孩子。她的明朗，她的聰慧，她的無所畏懼，她的肆意張揚，都是那樣地吸引著他。
司徒璧幾不可聞地歎了口氣，收回心思，不再去看莊菲語，而是伸手虛扶了一下皇後，微笑：“皇後貴為國母，無需對朕行如此大禮，快快平身！”
南皇後敏銳地捕捉到了司徒璧眼中對莊菲語那深深的眷戀和不舍，心裏不快，卻絲毫不露在麵上。她恭謹地立在司徒璧對麵：“臣妾雖是天下萬民的國母，但也是陛下的皇後。陛下對臣妾而言，是天子，是君上。臣妾統領六宮，事事都要先做表率，如何能當著諸位妹妹的麵不行禮呢？”
司徒璧拍了拍她的手：“是天子，是君上，但最重要的是丈夫。皇後總這樣守禮，卻教咱們夫妻感情生分了不是？”
皇上皇後一人一句地說著，仿佛其他人都如空氣一般。尤其是司徒璧對著南皇後一番話，讓仍跪在地上未敢起身的妃嬪們嫉妒又羨慕，氣氛一時有些尷尬。還是萬海心思玲瓏，立即笑著說道：“陛下與娘娘，可謂是伉儷情深，真真羨煞老奴了！隻是陛下，咱們這一眾的娘娘主子們，可還跪著呢，您瞧著……”
經萬海一提醒，司徒璧才想起仍未令眾人起身，於是笑了笑，立即說道：“諸位愛妃平身，賜座！”(未完待續。)
