“宜兒呢，”周二老爺愁上加了些許悲愴，“想當初，你父在朝為官頗有賢名，深得聖心，而你大舅父雖頂了個世襲的伯爵，周府卻早已是外中內幹，為迎娶你大舅母又是賣地賣宅，成了個十足破落戶。幸得你父多加照顧，周府在外生意他牽頭打點，並是將你二位舅父舉薦為官，在內你母親幫看操持，周府方始得有今日般光景。”
竟有這般事，葉君宜非本尊，自是不知的。口中卻道：“本是一家人，父母親自當如是。”
“好孩子喲，哎！”周二老爺長歎一聲，“你母也是如此說，在周府辛苦操持了好幾年，你大舅母見家積有薄資了，竟是不容與她，她與你父隻得帶了五歲的搬出周府另居，可憐你父母為周府操持幾年，自身卻是連個安生之地都未來，隻在京郊租了個院兒住下。幾年前你父親忽遣了個人來說是你母親竟是、竟是去了.........”
說到此處，周二老爺以袖掩麵，泣不成聲。葉君宜聽得如是也是作悲泣狀，一則是這本尊原來的感情有殘留，一則也是感慨這對夫妻。
“如此忽然，我與你外祖母、大舅自是不信，”周二老爺繼續泣道，“到了靈堂便是捉住你父親，讓他交待事情原委。你父親道，你母親的一個閨友約去了她府中觀賞魚，不小心竟是滑入了池中，被人救上來時，便已是回天乏術了。.”
“既是養著觀賞之魚，母親之友應是大戶人家吧。”葉君宜奇道，“如此人家定是有著眾多仆從，為何客人落水竟是未能及時施救？”
“我與你大舅也是如是想的，”周二老爺道，“便是問你父此婦人是何人，定要打上門去討個說法，不料，你父竟是苦苦阻攔，跪泣於堂前，就是不說此婦人的名字。”
“父親這般卻是為何？”葉君宜真覺此事極其蹊蹺。
“宜兒長大了，”周大老爺見她聽罷，雖是麵帶慽容，卻是不哭不鬧，對事情的症結所在也是極有條理，不覺露出一欣慰的笑容，“我與你大舅也是百思不得其解，照說你父母感情是極好的。你父親曾是你大舅的同窗，與你大舅私交甚好，長我兩歲，受邀到府中作客，你外祖母見他家境雖是一般，卻是聰慧好學，年紀輕輕官至光祿大夫，便是將你母親許與了他。當時你父親已是二十有七，你母親卻剛及笄，他得了此妻，甚是珍愛，平日裏二人是恩愛得很，不料那日裏你母不明不白的死去，他竟是如此態度，我真真是想不通的。”
“莫不是母親之死果有隱情？”葉君宜又道，“或此婦人抑還其家人有位高權重者，開罪不得?”
“宜兒之言有理，”周大老爺繼續述道，“你父畢竟與周府有那多恩義，我與你大舅父見他如是模樣，也不好強與他，當時在便是幫著葬了你母親。你母親的後事了了之後，你父親便將你托與了你大舅父，事久之了我便是也淡想了些。你母親去後不出一年，你父親便外調任山西按察史，出任前幾日，你父親來府中與你大舅夜裏談論了一夜，所說何事，我是無從得知。我是仰慕於他的學問的，第二日午後，我去找他時，他與你大舅二人喝得爛醉，我扶他到廂房休憩，安置好了他，我正待離去，他卻是哭著拉了我，說了一大通古怪之話。”
葉君宜靜靜的聽著，這次卻並未插嘴。
“哎——”周二老爺爺喝了一口茶水，長歎一聲，“他對我泣道：‘弟呀，我這一去恐是不能回轉了，與你小妹到那黃泉路上相伴，本也是一大快事，可這心呀，放不下宜兒。’
我說道：‘你今日是喝得爛醉了，竟是胡言亂語。小妹她有你這好夫婿，卻是未這好命來伴來一生，待孝期一除，另選一賢良女子為填房，好生照料宜兒便是了，何出如此之言。’
他聽罷，卻更是哭泣不止，對我道來：‘兄弟呀，你當真認為夫人，是自行落水的麽？不、不、我生於水鄉，我是教過她一些水性的，一個小小水池，如何能要了她的命？謊言、謊言呀！他們當我不知麽？他們送夫人屍身回來時以布裹之，隻準我瞧了一眼麵容，夫人她麵上分明有掩飾過嚴重瘀青，這是落水會有的麽？’
‘胡塗！’我聽了，怒罵於他，‘本以為你是個可托我小妹終身之人，卻不想你竟是如何混帳懦弱無能之輩！有這等事，當初為何不與我等實情相告，找那婦人去？’
‘兄弟喲，’你父道：‘我不能對你們道呀！那靈前的和尚道士，端茶倒水的仆叢居是帶著凶器，他們脅迫於我，若亂說一個字，便是殺盡拜祭之人，燒毀靈堂，甚至與我鄰近人家、連同周府將是不剰點渣子的殺盡、燒毀。還許我隻要我不亂說，便是會保我升官發財，官至侍郎。’
我一聽這話是嚇了一身冷汗，這眾多凶徒倒也罷了，許你父的官位一開口竟是侍郎，這是尋常人能做到的麽。我立於你父榻前驚了半響，方是回過神來，用一杯茶水潑到他頭上，讓他清醒一些，又問他：‘你這婦人究竟是何人？竟是有如此本事？’
你父被水潑得清醒了一些，竟是不太想說了，被我追問再三，方是說道：‘兄弟，你莫是問了，好生做你的官，莫是攪在這些事中，丟了自家小命事小，連累了妻兒、父母兄弟不值呀。你當一個婦人有此本事麽？她乃是為人做事，她那背後的主子勢力極大。不過那人偽裝極好，在此事之前，也有同僚酒後對我言過，此人行為極為惡劣，尤為貪色、其次視財如命，隻要是稍有被他瞧上的女子，無論是誰，就是皇帝妃子，也定要弄到手。更可惡至極的是，他得到的這些女子，大都折磨至死，體無完膚，甚還有肢解拋屍。這同僚與我講時，我猶是不信，笑他酒醉胡言，夫人出事後，我暗中托朋友查了那個婦人，那個婦人與此人竟是一對奸夫淫婦，再一聯想以上種種，夫人她不是遭此人毒手，又是如何？’
‘普天之下莫非皇土，’我道，‘你莫再與我說這些，你直管與我講此人是誰，我去禦前去告他。’
‘哈哈......’你父聽了我的話，對是眼淚長流，仰天大笑，‘告禦狀，你以為我沒試過嗎？這人偽裝極好，皇上寵他得很呢，這大齊現在半邊天都是他的了，你我這等小史說的話，他會信麽？哦，我沒跟你提嗎？這人報複心極強，曾有人彈劾過他，皇上見了折子一笑擲於他，他當時見了，也是一笑而過，一副清都自清的模樣，不予踩理。不過不出一年這個上折子的人便是得了個叛國之罪，株連九族呀！你知道嗎，我也曾想偷上一道折子，還沒遞出，他的人便是出現在了我麵前，緊接便是我調任山西按察史。明了他將兌現諾言，給我實權，實則我命不長矣，出了京，他便會動手了吧。’
這話說到此處，我二人竟隻有抱頭痛哭一陣。
‘弟呀，’他與我哭過之後，又拉了我手說道，‘你人年輕，萬不可氣盛，要不棄官到鄉下侍花弄草，舍不得官位便是要謹小慎微，少說是非。我那宜兒，你萬要提醒你那兄長，不可讓在外拋頭露麵，不認得的男子婦人都不可讓見，等得她稍大些，便是嫁與一平常之家，離得京城這是非地越遠越好。’哎！”
說及此，周二老爺早已是淚流滿麵，葉君宜也已是試濕了羅帕。
“由是如此，”葉君宜道，“那日裏大舅父夫婦二人欲送我去靖國府為妾，二舅父也是讚同的，隻為讓侄女能受到侯爺的庇護？”
“哎！”周二老爺聽罷，道，“你大舅父在官年歲久了，起了那多不該有的心思，一見你長得越來越出挑，與你大舅母一合計，便是忘了你父母對他的恩情與托付，一心就將你要拿來做得交易，換得利益。我知曉此事時，事已定下，阻攔已是無用。後再轉念一想，這未曾不是一件好事，一來徐侯爺的生世，是極少人不知的，不管那人是誰，想動他的人恐是很難吧；再說與這侯門深宅為妾，是極少在人前露麵的，雖是有些辱沒了你，但保得了清白性命，是最為要緊的。”
可是她是露麵了！在周府她跑出來質問徐子謙，在恪王府，雖是後來靜王妃提醒了她，帶了麵紗，先前卻已是多少人見過她的麵容了。
“大齊的半邊天都是他的，這麽大勢力的人是誰？”葉君宜心中默念，不由自主的竟是將這些說了出來，“熊瞎子一般的恪王？麵貌凶惡的人未必心眼也壞。瑞王？瑞王一副溫而文雅的模樣，不似是這般人吧？除了這二人，大齊還有其他有勢力極大的？”
“我也是這般想的，”周二老爺喝了一口茶道，“這大齊有些勢力的無非此幾人。徐侯爺曾也可算一個吧，不過他身分尷尬，少年時多是頑皮，為聖上不喜。雖是立下赫赫戰功，卻反被聖上猜嫉奪位，回來後是諸多壓製，削了軍權，讓其任著一個文官之職，這些年他的勢力應是被分割削減了。那恪、瑞二王的可能就是極大的，還有一人勢力也可與二親王相比，那便是長福公主的夫君——常山王。”
