時值夏末，但是空氣中蒸騰地熱氣一點都沒有消散，反而更加灼人。不過宣和殿內，倒是透著絲絲的涼爽。偌大的宮殿本就通透，如今又擺著許多冰甕來散熱，一進殿內便讓人覺得涼爽舒適，暑氣全消。
冰甕裏存著的都是去歲寒冬時的冰塊，鑿了放在陰冷冰涼的地窖中，等待著夏天使用。天家的富貴便是如此，尋常百姓家在酷暑之時哪裏能享受這般清涼？而皇宮之中，錦衣玉食，享不盡地愜意和富貴。
寒汐此時正侍立在太子司徒牧的身側，有些出神的望著豆青蘆雁花紋瓷甕裏逐漸消融的冰塊。她來東宮也有些日子了，期間也設法嚐試著尋找國破山河畫。但皇宮著實太大了，她能去的地方也十分有限。再加上宮中守衛森嚴，本就沒有任何線索，事情變得更加一籌莫展。
司徒牧斜倚在窗子下的香妃長榻上看著折子，兩名宮婢手執巨大的芭蕉扇，輕柔地幫他扇風。雖然室內涼爽，他身下還鋪著秋水一般的玉秋涼簟，但司徒牧仍是煩躁地很！
這一份奏折已經在宣和殿放了兩日了，是皇帝司徒璧特地命人送來給他批閱的。司徒璧近來正由司徒璽幫他張羅著，尋了幾位仙師，不停地開爐煉藥。雖說他貪戀權勢和皇位，但想要長久地坐在皇帝的寶座上，自然要先有長久的壽命。所以司徒璧暫且放下大權，先追求長生不死之術。近日來的奏折，便都由司徒牧和司徒璽代為批閱。
而這一份奏折，是關於近日來漢中洪澇之事。一是災情嚴zhòng，百姓家園盡毀。無法解決溫飽問題；二是本應牢不可破的堤壩崩塌，此中牽涉頗多，涉案官員需要治理。這可是個令人頗為頭痛之事，牽一發而動全身。若要嚴懲，又怕無人敢繼續擔任這一攤事務；若從輕發落，又怕治下不嚴，再出現此類事件。為禍一方。
“唉！”想到這些錯綜複雜的事情。司徒牧隻覺得頭腦轟鳴，像是又成千上萬隻蒼蠅在圍著他打轉。他不禁伸手使勁垂了垂自己的腦袋，然而他下意識的一個舉動。卻驚得兩名執扇的宮女停了手裏的動作，撲通一聲跪倒在地！
“奴婢該死，奴婢該死！”兩名婢女匍匐在地上，不停地告罪。身子也瑟瑟發抖。
司徒牧愣了一下，旋即有些無奈地揮了揮手：“你們起來吧。本宮自個兒煩心，與你們無關。算了，你們下去吧，讓本宮好好靜一靜。”
兩個宮女如蒙大赦。急忙從地上爬起來，迅速地退下去了。
殿內便隻剩下司徒牧與寒汐兩個人。司徒牧朝著寒汐招了招手，道：“韓尚儀。陪本宮說說話吧。”
寒汐恭敬地回道：“是。”
“算來，你來東宮也有些日子了。”司徒牧說道。不知怎地。他一看到寒汐，心中的煩悶便會消除大半。抬手將折子遞給寒汐，司徒牧撇撇嘴，道，“喏，你瞧瞧，這些麻煩事一件接一件，沒完沒了！這個夏天快些過去吧，本宮就要吃不消了！”
寒汐不知他為何突然讓自己看奏折，但也不推辭，接過來細細閱讀著。隻是她不曾注意，司徒牧在她看奏折時，也在目不轉睛地看著她。
這個少女有時安靜地像是根本不存zài一樣，然而一旦出現在視線裏，就會讓人挪不開目光。雖然相處地時日不多，但司徒牧就是打心眼裏願意去信任她。於是他說道：“先生曾與我說過，你是個極有主意的。那麽依你之見，漢中之事，該當如何？”
聽到司徒牧不再以“本宮”自稱，而是改用“我”，寒汐知道私下裏，司徒牧不願用自己的身份來壓製她，倒也有幾分感動。隻是想起唐不驚的告誡，不要鋒芒畢露，寒汐放下折子，道：“微臣不過一個小小的女官，見地短淺，如何能置喙此等大事？”
司徒牧笑笑：“此處隻有你我二人，有什麽便說什麽。我知道你心思敏捷，定然已經有了主意。你放心，此事不會被第三人得知。”說著，他露出個孩子般的笑容，道，“說說吧，有何想法？”
既然司徒牧這樣說了，寒汐便也不再推辭。她垂頭思忖了一會，將所有事情在腦海中仔細理順。自賀宣帝開始，大周可謂是災禍不斷，幹旱洪澇輪番爆發，百姓深受苦楚。而每逢天災，總會有不軌之徒從中牟利，枉顧黎民生死，著實可惡！
片刻之後，寒汐抬頭，對司徒牧道：“漢中洪澇，最受其迫害的便是黎民百姓。百姓家園已毀，食不果腹，當下最為緊要的便是解決他們的生計問題。”
司徒牧聞言，讚同地點點頭。他饒有興趣地看著寒汐，道：“韓尚儀果然聰慧，我倒也是這般打算的。那麽，朝廷是否該盡kuài撥款過去，救助百姓呢？”
“不，”寒汐搖頭，嘴唇一開一合，“如今漢中可謂物資匱乏，有錢卻買不到糧食衣物。對百姓而言，金銀財寶不過是一堆無用的金屬罷了。殿下還是應該多籌備些物資，送往漢中，以解燃眉之急。再者，曆來撥款賑災，很多官員從中漁利，銀兩能到達災區用在百姓身上的，少之又少。若換成物資，一來能真正解了百姓之需，二來則防範私用賑災銀兩的現象。”
司徒牧頷首：“你的話倒是不錯。隻不過，如今國庫算不得十分充盈，各大糧倉囤積的糧食十分有限。若要滿足那麽多的災民，卻也是個極大的難題，又當何解？”
自先帝揮霍無度，國庫一直處於虧空的狀態。雖說司徒璧掠奪了九天神宮的財富，但大都用來蓄養軍隊。在他即位初期，倒是勤勉與政，國庫虧空的情況有所改善，但仍是無法填補巨大的空缺。如今司徒璧一心追求煉丹之術，又花費了大量銀兩。若要一時籌集大量物資，確實十分困難。
寒汐想了想，突然笑道：“不若這樣，雖然國庫虧空，但民間尚有不少富足的鄉紳富豪。據微臣所知，前兩年收成不錯，很多人家中都囤積了大量糧食。殿下何不張榜天下，邀請這些家有大量存糧的富賈開倉放糧！”
司徒牧聽後沉默了一會，蹙眉：“但自古商人都是自私自利，又如何會心甘情願地拿出自己的糧食錢財來賑災呢？要是強行征收，又怕失了民心，反而適得其反。”
“微臣並未說過要他們無償捐獻！”寒汐撇嘴一笑，那樣子像極了一隻精明狡黠的小狐狸，“殿下想想，這些人大都祖上便開始經商，不缺錢財，不愁吃穿。但人們總是先入為主地認為，無奸不商，所以商人的地位向來十分低賤。因為這種偏見，富商之家也很少能有人為官。他們缺少的，不過是世人的尊崇和無上的榮光。殿下何不利用這一點心思，既不用花費錢財，也不用費心拉攏。隻需為放糧的富商冠以一個虛設的爵位，讓他們可以受人敬仰，世代沿襲，想來可以起到不錯的效果！”(未完待續)R655
