茱兒帶著楊麗華姐弟三人謝過宇文毓，放心地離開了。
可這徐若兒並非是省油的燈，聽說宇文毓打算要放走楊堅，便悄悄地給獄中的宇文護通風報信。
宇文護的計謀便是，要讓楊堅先他一步死在獄中，去了這個死敵，他便可以一手遮天再重見天日，到那時再圖皇位，量宇文毓也是獨木難支，宇文護的霸業可成。
既然宇文毓有要放走楊堅的心思，宇文護便不能再打算讓楊堅活著見到明日的太陽。這裏的獄卒早已經被宇文護買通了，宇文護命獄卒準備了一席豐盛的酒宴，悄悄在楊堅的酒壺之中下了毒藥。
在獄中的安排之下，宇文護假意請楊堅一起吃酒。獄卒擺好了小案子，楊堅和宇文護兩人麵對麵席地而坐。
宇文護先寒暄：“大司馬，你我同朝為臣這麽多年，做了死敵這麽多年，今日都成了階下囚，也許明日就共赴黃泉了，這黃泉路上也算是有個陪伴。還請大司馬放下舊日恩怨，到了那裏不要還請兄弟不要在閻王麵前告我的狀。”
楊堅輕蔑地笑：“舉頭三尺有神明，大塚宰一生一世的所作所為神明自然是記載賬本上的，無須我多言，判官心中自然明了，還請大塚宰自求多福吧。”
宇文護嗬嗬笑了笑：“兄弟這麽說來，我心中卻更不敢死了，這人間的一劫不過是一刀下去，脖子上留一個疤，可到了陰間，是上刀山火海，還是下油鍋烹炸，這想想都怕得慌。”說著倒上了酒，舉起了酒杯：“也罷也罷，是禍躲不過，就暫且享受這楊堅最後的歡愉，來，咱們今日就盡情暢飲。”
楊堅看了看麵前案子上酒肉，漠然道：“大理寺內戒律森嚴，像這等奢靡的酒宴是禁止帶入的，即便是斷頭酒，卻有一隻雞鴨來吃了也是難得的。可大塚宰竟然能變化這麽豐盛的酒宴來，進了牢獄也能自如地施展權謀，真是讓人可敬又可怕。”
楊堅的這番話，卻是宇文護的意料之外，他恐怕楊堅揣度出來他的陰謀，用手段打算謀取他的性命。試探地問道：“莫不是大司馬怕我酒中下毒？”
“哈哈哈哈！”楊堅爽朗地仰天大笑：“毒酒是你們宇文家的獨門秘製，想當初有多少皇室喝了你們家的毒酒而死。我楊堅若是能有幸這般死法，也是大塚宰看得起我。”
楊堅便從容拿起酒壺，在酒杯裏斟滿了酒，徐徐端了起來，回敬了宇文護。宇文護仰脖子一飲而盡手中的酒，將空酒杯翻給楊堅看。楊堅慨然道：“與其以謀逆之罪冤死，讓天下的百姓罵陛下昏聵，不若便在這獄中了結此生，也不汙了陛下的名聲。”
說著，便端起了酒杯也是一飲而盡，宇文護見楊堅把就喝了下去，安下心來，不一會，卻見毒酒發作，楊堅倒在了桌子上。
宇文護奸計得逞，站起身來，走到楊堅的麵前，將已經斷了氣的楊堅提起來：“楊堅啊楊堅，你真是愚忠啊，明知要死了，還要維護那皇帝小兒的清名。也罷，看不見那皇帝小兒的下場，也省得你心中煩憂。”
宇文護命獄卒將楊堅拖了出去，便從容地走出來大理寺。此時的尉遲迥本來按照宇文毓的旨意，走走大理寺的程序，沒有搜羅的罪證便要將楊堅放走的。來到獄中，卻見宇文護大搖大擺地往外走，意識到了不妙，果然見獄卒正拖著楊堅往外走，尉遲迥彎腰試了一下楊堅已經沒了鼻息，大驚失色，忽而便轉身追了出去。
尉遲迥料定都中了宇文護的奸計，宇文護又要急於逼宮去了，便上前去阻止。宇文護對尉遲迥道：“你隨時宇文毓那小兒的表兄弟，平日裏卻是我舉薦你，那小兒寧肯忠勇獨孤氏餘黨，也不把我們這些皇室宗親放在眼裏。論你的才能，並不在楊堅之下，偏偏為何他能掌管大周的兵權，而你卻隻是區區尚書右仆射？你若是不阻我，他日我得了天下，便命你為大司馬，你我攜手共進，一統天下、名垂青史可好？”
宇文護的話正說到了尉遲迥的心坎，尉遲迥本也是要忠心按照宇文毓的旨意辦事，可想到平日裏宇文毓對他的怠慢，以往的懷才不遇以及對楊堅的嫉妒，便沉默了，任由宇文護帶著人馬逍遙地離開。
宇文護並沒有直奔皇宮而去，吸取了上一次的教訓，宇文護清醒地知道，如若不能真正地掌握天下的兵馬，即便是奪了皇位，也難以服眾。於是便拿昨夜死心塌地追隨楊堅的那些忠誠的將領開刀，威逼利誘，恩威並施，然而並沒有人被他說動，都願意舉家慷慨赴死。
雖然宇文護聯係這些難得的將才，還是將他們處死了，畢竟留著他們也是禍害。
宇文護掌握了這六七萬的大周精銳，讓他們環繞長安城駐紮，為了防止各州郡有叛亂，他需要時間去試探、去安撫，奉行八字原則：“順我者昌逆我者亡”。不急於奪得皇位，以免觸怒百姓和忠心的藩鎮。
這邊宇文護在忙著自己的奪權計劃，以為沒人再能阻止得了他。另一邊高潁帶著楊勇和楊廣兄弟，以及禦醫老先生匆匆趕往大理寺。截住了拖著楊堅的大理寺獄卒，將楊堅放入了棺材之中運往了城外老先生的家裏。
自從楊麗華姐弟從宮中回來之後，高潁一再追問楊麗華在宮中的所見所聞，當聽到徐貴妃也在一旁之時，便篤定楊堅會被害。果然，等到了宇文護打算毒害楊堅的消息。
楊廣便在中途當中將送菜的獄卒殺了，打開酒壺查驗果然有毒，楊廣本打算將酒壺對調，讓宇文護自食其果。高潁卻道，若是宇文護不明不白死了，必定會讓陛下疑心楊堅。可巧遇到了剛從宮中給茱兒診脈回來的老禦醫，老禦醫給換了一瓶毒酒，這毒酒喝了之後會讓人休克，有一刻鍾的時間停止呼吸和心跳，儼然就像死人一般，可以麻痹宇文護。(未完待續。)
