四年後的又一個清明節，在鄴城外踏青的楊忠一族人，享受著春日的和煦與明媚，闊別故國已經四年有餘。
“姐姐，給我玩——”兩個三周歲大小的小公子，追著小麗華在草地上嬉戲，小麗華手裏捏著一隻小鳳蝶，在前麵一邊跑著，一邊逗後麵的兩個弟弟。
伽羅看著孩子們玩得很開心，討好似的對身邊的沙華說道：“四姐你看，孩子們玩得多開心，淵兒挺喜歡這個姐姐的。”
沙華依舊是不喜歡伽羅的討好：“這個淵兒，回去得好好教訓他，成天圍著女孩後麵轉悠，成何體統？”
沙華正待要把小李淵叫回來，卻被李昞止住了：“難得一家人一起出來玩，就讓孩子們盡興吧，也不辜負了這大好的春光。”
“四姐若是不喜歡淵兒玩耍，待到孩子們再長大些，便請了先生，讓勇兒和淵兒一起讀書，你看可好？”伽羅心中所想，即便是沙華討厭她、疏遠她，卻不能讓孩子這一代人受到影響，讓他們快快樂樂地在一起玩耍，一起成長。
“怕就怕這頑皮的勇兒，卻把我們家淵兒帶壞了，我們淵兒自己請了先生便罷。”沙華依舊如是。
“兩位妹妹都不要再爭了，”茱兒說道：“以我之見，堅兒在荊州之時可認得南朝的大儒？若是有，便派人重金聘請了來，這費用我來出，不管男孩還是女孩，一視同仁都要學習才是。”
說到一視同仁，便是茱兒做得最好，自從小李淵出世以來，茱兒並沒有因為他是沙華所生而有所嫌隙，依舊和小麗華、小楊勇一樣視如己出。
茱兒倒也有幾分辛酸，想來與宇文毓夫妻之情也有十餘載，肚子卻依舊很是不爭氣。茱兒也曾勸慰宇文毓納了小妾，為宇文氏延續香火，宇文毓卻推辭不就。好在一直以來夫妻二人漂泊在外，也沒有像呂苦桃這般的婆婆，這種事情還是自己能做得了主的。
宇文毓這般對茱兒忠貞不渝，便成了楊堅和李昞的楷模。固然，新婚之夜楊堅便已經立下了誓言，今生今世便獨寵伽羅一人，不變初心。而李昞本就對沙華視若珍寶，自然也是對她百依百順了的。
楊堅聽聞茱兒這番說來，歡喜道：“姐姐這般說，在下便是想起來一人了，南朝有一隱士，人稱辜叟，想來應該是姓辜。蕭氏皇族曾經多次請此人出山輔政而不得，據說是一位飽讀詩書的世外高人，但並未有多少人能見過此人的真容，甚而有人懷疑世上是否有此人存在。”
沙華又冷笑：“楊兄弟倒是好笑，一個尚且不知是否存在於世的人，說出來作甚？”
“既然有此人傳聞，便命人尋訪了便是。”茱兒淡然：“連高官厚祿都請不來的人，豈能屈尊教導幾個小孩子，即便是尋來，也不要奢望什麽，隻要是多多尋訪別的高人便是了。”
這一日玩得盡興，一家人便趕回家去了。鄴城的城門要在酉時之前關閉，這時間便是有點禁了。就在一家人開進了城門之時，有一位流民撞到了沙華，弄了她一身的髒兮兮。
沙華便怒了，正準備責怪那人，伽羅勸道：“四姐息怒！”
若非是伽羅勸阻倒也好，這般沙華更是火燒焦油了，伽羅這般勸慰，豈不顯得她伽羅是一位賢良慧德之淑女，而她便是一位刁蠻不識禮數的惡婦了？搶過了李昞手中的馬鞭，便要抽打那流民。
此番景象，多麽像是十三年前的長安城街道之上，伽羅和茱兒姐妹二人偶遇柔然長公主之時，長公主欲用馬鞭泄憤漢人老伯一般。伽羅和茱兒兩人齊齊阻攔了沙華，那流民免於迫害。
楊忠道：“四小姐切莫與流民一般見識，有失了你鮮卑貴族的身份，就此便罷了吧。所謂言傳身教，隻怕這般行為於孩子無甚好處。”
見長者親自勸阻，沙華也隻好忍氣吞聲，收回了馬鞭。
“父親，我觀此流民並非一般。”楊堅仔細打量眼前的這位流民：“身體健壯，麵色紅潤，沒有一絲的饑餒之色，這雙小腿堅實有力，倒像是經常行軍打仗的兵卒。”
楊忠也細細打量，正如楊堅所言，若真是兵卒扮作流民，事態便非一般了。想來應該是從西邊周國來的，潛入鄴城之內打探軍情。
正是報答高氏一族恩情的時候了，楊忠如是想，把此人押解到了高港恭的王府之中。此時的高長恭已經被冊封為蘭陵郡王，深得天子信任。
正在與斛律光探討兵法的蘭陵王見楊忠父子押送一個周國來的細作，詳細審問都未曾讓此人啟齒。斛律光見蘭陵王如此懷柔，看不過去：“殿下，既然是細作便交由我來嚴刑拷問，似你這般連刑都不用，如何能問得了隻言片語？”
蘭陵玩擺擺手：“隻怕是嚴刑逼供下會屈打成招，若是招出來的是假情報，豈不是誤了家國大事？”
“可這般問到何時？”斛律光憤憤，恨不得當初拔出劍來，一根根斬斷這細作的手指逼供。
那細作見蘭陵王如此寬厚仁德，便道：“殿下須摒去了閑雜人等，小的才肯說出實情。”
蘭陵王讓斛律光和揚中父子下去在外麵守候，之間那人悄悄地對蘭陵王道：“小的並非是周軍的細作，而是周天子派來的使者。”
“既然是使者，為何不堂堂正正前來，卻這般喬裝打扮？”蘭陵王心中有底，周國宮廷必定有變。
“小的並非是公事在身，而是我朝陛下派來尋找宇文毓公子的。”那人說道。
蘭陵王覺得有意思：“那你可認得毓公子？”見那使者搖頭，蘭陵王接著說道：“毓公子你已然是見過了，方才送你前來的那父子二人，便是你們周國的楊忠大將軍父子。”
那使者大驚：“竟然楊大將軍，小的真是眼拙，錯過了本尊。隻是……”
“隻是什麽？”蘭陵王見此人欲言又止，必定是有難言之隱。(未完待續。)
