翌日，曲州迎來了難得的熱鬧之事，聽說昨夜有人闖入縣衙之內，被賀捕頭當場抓獲之後，很多百姓踏出了久未開啟的家門，來到衙門現場觀看公審。而為了振奮一下人心，縣令李大人也將此事極力宣傳，歡迎全城百姓前來觀賞。
公堂外，已經擠滿了熙熙攘攘的人群。景馨瑤、夏雪勉強擠過人群，來到最內圍。
隻見秦鶴軒、夏擎蒼二人跪於地上，堂上中間坐著縣令李大人，左手邊坐著賀寧。
見時辰已到，李大人一拍驚堂木，宣布升堂。
“秦鶴軒、夏擎蒼二人夜闖縣衙重地，是否知罪？”李大人問道。
“草民知罪。”秦鶴軒回答道。
圍觀百姓一陣騷亂，直接就認罪了？那還有什麽意思？
李大人也是一愣，接著問道：“將你們的行凶意圖從實招來，是不是之前的連環凶殺案與你們有關？”
“確實有關。”秦鶴軒回答道。
景馨瑤、夏雪二人嚇了一跳，心想鶴軒怎麽胡亂認罪？
李大人本想隨口一問，想不到對方的回答如此震驚，急忙問道：“難道你們就是罪魁禍首？”
“不是。”秦鶴軒回答。
“那你剛才還說與你等有關，當我公堂兒戲？來人，給我杖責五十。”李大人怒道。
“請大人聽我解釋。之後再打不遲。”秦鶴軒說道。
“好，你且說說。”李大人靜下心來，說道。
“我口中所說的與我有關，並非是指我參與行凶，而是指我想敬獻上自己的微薄之力，助大人早日緝拿真凶歸案，好告慰諸多亡魂的在天之靈。在此層意思之上，此案不止跟我有關，也跟今日來到現場的各位曲州百姓都有關！誰不想早日找出凶手？誰不想能早日告別擔驚受怕的日子，恢複正常生活？”秦鶴軒問道。
在場百姓點頭同意。
“嗯，此話暫且放下，那你夜闖縣衙之時可是人證物證俱在，無法狡辯了吧？”李大人說道。
“不錯，這條罪狀我承認。但是我此行目的確是行正義之事。我們二人在天昭書院學習三載有餘，朝中律法豈有不知之理，但此番頂著違法亂紀之名，也要前來，所為何事？還不是因為我們希望用自己所學為曲州百姓做點事情？還不是因為一開始就有人阻攔不願我們插手此案？雖然我們此番前來沒有導師帶領，但心中赤子之心早已溢於言表，而有人非但視而不見，還極力抵觸，且問這人，此為何意？”說著，秦鶴軒眼神望向賀寧。
賀寧和秦鶴軒等人相遇之事，李大人早已有所耳聞，而且其心中也對賀寧將此案押下並不上報中州之事也一直耿耿於懷，無奈兩人不同公職係統，也不便幹涉其行事，此番聽秦鶴軒之言，正好可以探探賀寧。於是，問道：“可有此事？賀捕頭？”
賀寧冷笑一聲，回答道：“官府之事，府外之人自然不能管轄，我不讓他們插手，是為了他們好。”
“哦，那想私自毀去案宗證據，也是為了我們好？”不料，秦鶴軒突然說出一句讓全場震驚的話。
“你說什麽？”賀寧一驚，怒道。
李大人這次也感到驚訝，追問道：“秦鶴軒？你此話何意？你指賀捕頭想私毀此案相關資料？”
“李大人，沒有此等之事，是他血口噴人。”賀寧隨即向李大人說道。
“賀捕頭，身為一方捕頭，不心係百姓，為眾人安危殫精力竭，而將心思放在保全自己威望身上，你對得起教你育你的天昭書院嗎？”秦鶴軒一語點破賀寧心思，所說之話如利劍般刺入心中。
“你不要含血噴人，想誣陷我，可有證據？”賀寧怒道。
“當然剛才說的隻是我的猜測而已，真正的意圖隻有你自己心裏明白，不過你想毀壞案宗資料之事，我有充足的證據。”秦鶴軒笑道。
看到賀寧反應這麽大，李大人心中也對其產生了懷疑，於是便向秦鶴軒說道：“有什麽證據速速呈上來。”
“這個證據就在賀捕頭身上。”秦鶴軒一字一句地說道。
“此話怎講？”李大人問道。
“昨夜，在我和夏擎蒼於房中查看案宗之時，忽然又有一名黑衣人進來，期間我們三人交過手，臨走之時，這名黑衣人胸口中了夏擎蒼一拳，若是我料想不錯的話，現在隻要請賀捕頭脫下上衣，讓我們看一眼胸口，便知真假。”秦鶴軒笑道。
賀寧一驚，昨夜中了夏擎蒼充沛剛勁的一拳，現在胸口還隱隱作痛，最可恨的是還留下了一道極深的拳印。
望著眾人投來的目光，賀寧一時不知該如何是好。
我不像其他人一樣，出生在一個幸福美滿的家庭。我出生之後，母親便因難產而去世，而父親視我為不祥之物，從小就對我怨聲載道，恨我殺死了他的愛妻，恨我一無是處。於是，從小，我便立誌，總有一天，我要闖出一番天地，我要萬人敬仰，我要讓全世界都記住我賀寧的名字。終於，鯉魚跳龍門的日子來臨了，經過多年的不懈努力，我成功通過天昭試，成為了天昭書院的一員。在書院中，我瘋狂地學習，瘋狂地汲取著課堂上的知識。課後埋頭苦練武藝，直至深夜。但是，為什麽最後還是棋差一步，落選龍禦閣，來到這西南小鎮坐一方捕頭。但我絕不氣餒，即使做捕頭，我也要成為全國第一捕頭。於是我懲治山匪，掃平賊寇，為曲州百姓帶來了多年的太平盛世，終於也贏得了青天的美號。這段時光真是美好，我似乎離自己的目標又進了一步。但是，想不到，你這個萬惡的連環凶手來了，一條又一條人命，在我眼前逝去，而我卻束手無策，你們可知道我內心是何等的煎熬？我一定要抓住你，我一定要親手抓住你。不幸的是，昨天，你們四人來了，也看到了案發，你們一定會回報給中州，屆時，我辛苦積累起來的英名將不複存在！我決不允許，決不允許，我要抹除一切線索和信息，讓你們無從查起。到時候還是要靠我，我一定能抓到凶手，請相信我，曲州的百姓們，在我心中，你們是我最重要的親人，我絕不會將你們的安危托於他人之手。但是，今天，你們的眼神讓我感到了可怕，感受到了親人即將離去，仿佛全世界又隻剩下我一個人，孤獨、無助，我不要，我不要。
看著賀寧怔在原地，一言不發，神情閃爍。突然，秦鶴軒說了一句：“不好意思，各位，我剛才開了一個玩笑。昨夜那名黑衣人是我瞎編的。”
賀寧一時不敢相信自己的耳朵，自己剛才差點就妥協要認罪了，而秦鶴軒竟然話風一轉，卸去了壓在自己心頭的重擔。
“胡鬧！”李大人大怒，一聲驚堂木響起，“來人，給我將秦鶴軒重打一百大板。”
此時一聽，景馨瑤、夏雪衝入當中，擋在秦鶴軒身前。
“反了？你們天昭學子就可以無法無天了？”李大人更怒，叫道。
“慢著，大人。”賀寧長歎一口氣。看到秦鶴軒的眼神，賀寧心中終於想通，為什麽當初龍禦閣沒有選擇自己，為什麽我一直不如歐陽錦程，為什麽我隻能來此做一名小捕頭，原來原因一直都在自己身上。
我太過於執著這虛無縹緲的名聲了，竟然連眼前這麽一個初出茅廬的少年也不如。
“大人，秦鶴軒口中句句屬實，我確是包藏私心，意欲毀去資料，但本意並不在於要將此案擱置，而是想靠自己的力量揪出凶手。但此番，我希望大人能赦免此二人，讓他兩負責本次案件，我相信，他們一定能還曲州一個太平，而我願意伏罪。”賀寧歎道，說著走到堂下，朝著李大人雙膝跪地。
賀寧此番表現也出乎秦鶴軒意料。本他剛才看到賀寧表情，就知道其心中痛苦掙紮，瞬時於心不忍，所以才回口否認剛才言語。想不到賀寧最後還是看破大是大非，自己站出來承擔罪責。
一見此狀，李大人一時也不知該如何是好。
這個時候，有百姓已經開始喊開話。
“賀捕頭，你都是為我們好，你沒有罪。”
“賀捕頭，要是沒有你，八年前我就已經死在牛頭山的土匪手上了，你是我的救命恩人！”
“賀捕頭，我們相信你，一定能找到凶手，將他繩之於法。”
……
聽著眾人的呼聲，賀寧熱淚盈眶，低頭不語。
這不就是自己一直盼望著的一天嗎？
這不就是自己默默付出的最好回報嗎？
這不就是上天對我最大的肯定嗎？
我還有什麽好遺憾，好執迷不悟的呢？
謝謝你，曲州的百姓，謝謝你，歐陽錦程，謝謝你，秦鶴軒。
這個時候李大人也從堂上下來，扶起賀寧，歎道：“賀捕頭，要是沒有你，我這個烏紗帽也老早被撤了。起來吧，我們再次並肩作戰，將這個十惡不赦的凶手捉拿歸案。”
李大人賀寧二人的雙手緊緊地握在一起，久久不曾鬆去。
就這樣，這場公審雖然不似事先預料般結束，但卻實實在在地給本已死寂許久的曲州帶來一番人氣，經此一役，滿城百姓，萬眾一心，誓死緝凶，捍衛故土。
而秦鶴軒等人竟然不經意間促成了曲州百姓鬥誌的回升，也算是功德一件，李大人、賀寧也將所有案發細節一一告知秦鶴軒等人，大家一起商量對策，思考如何盡早將這個罪惡滔天的惡徒緝拿歸案。
